梅仁满脸无奈道：“我开个玩笑而已，你倒当真了。我跟你南征北战那么多年，还不知道你的脾气吗？”
袁一点点头：“以后，不能再用这样的事开玩笑。”
此时，梅仁感觉到袁一，不再仅仅是能够随意玩笑的兄弟，不久之后，他将成为折冲府总都尉，这就意味着将是自己的上司。
在官场中，下属对上司除了应有的恭敬，还得保持谨慎，因为，上司有他的立场，而下属也会有自己的顾虑，这是这半年来交足“学费”才学来的道理。
想到这些，梅仁垂下视线，声音略微低沉道：“是。以后我会懂得分寸。”
见梅仁突然变得如此谦卑，袁一觉得有些奇怪，以前，他教训梅仁，再严厉的话他都说过，梅仁不是争锋相对的狡辩，就是嬉皮笑脸的讨饶，现在却如此顺从的承认错误，这还是头一遭。
看来，若一个人遇到合适的时间，合适的环境，他尖锐的棱角就会被一点一点的打磨掉，慢慢地他就会变得圆滑，待人处事也懂得变通。如此，便更容易在仕途上扶摇直上、不过，他也将失去原本纯粹本真的秉性。
袁一似乎能够感觉到梅仁正经历这样的过程，他不知自己是该喜，还是该忧。
这时，袁一感到气氛变得莫名尴尬，他便刻意绕过方才的话题，向梅仁问道：“你要给我什么东西？”
梅仁故弄虚玄道：“待会就知道了。”说罢，他四下眺望了一眼，而后，弯着手指放在唇边，吹起一阵嘹亮的口哨。不多时，一匹身形矫健，浑身雪白的骏马朝他们飞奔而来。
袁一看到骏马，脸上露出一丝喜悦，对梅仁道：“你这家伙，原来把老白带来了。”
梅仁笑了笑：“没错。”
老白在梅仁跟前停下脚步，梅仁微笑着伸手想要拍拍它的头，可它好似发现了一旁的袁一。
只见它将头转向袁一，眼睛睁得圆溜溜的，而后，甩着尾巴低下头，像是在向袁一撒娇。
见此，袁一抬起手摸了摸它，微笑道：“你又壮了不少，看来梅仁没有亏待你。”
梅仁收回悬在半空中的手，长长叹了口气：“这半年，我可是把它当大爷那样伺候。没想到这个没良心的家伙，见了你，就把我晾到一边了，真是太让我心寒了。”
袁一满脸无奈道：“它只是一匹马，又不是女人，用得着这么酸溜溜吗？”
“你们可以皆大欢喜，我就不可以发牢骚吗？”
“可以。你慢慢牢骚去，我带老白先跑一圈。”
见袁一扳鞍上马，梅仁一摊手：“我好了。我去通知大伙启程。”
袁一点点头。
梅仁问道：“对了，你要向宁谣他们道个别吗？”
袁一沉默了片刻：“不用了。他们没看到我，自然就知道我回长安了。”
梅仁虽然觉得袁一的做法有些不近人情，可他相信，袁一有自己的分寸，因此，他便不再多言。
见众人都已到齐，马上的袁一看了眼身旁的梅仁：“启程吧！”
握着缰绳的梅仁点了点头，而后抬起手，正要下令，就听到身后传来一阵急促的呼喊声，他转过头，看到宁谣正往这儿跑来。
这时，宁谣跑到袁一马前，她声音低沉道：“袁大哥，你要回长安了吗？”
“嗯。”
宁谣抿了抿嘴：“你还会再回猎户村吗？”
“不会。”
见袁一神情冷淡，宁谣心中除了离别的伤感，还多了一种莫名的心酸，热泪突然涌上眼眶，又不争气地落了下来。
她低下头试图隐藏眼泪，她沉默许久，方才鼓起勇气说出最后的告别：“保重。”
“保重。”
她能够感觉到袁一的话语里连一丝不舍也没有，她也不多做逗留，转身而去。
这时，梅仁瞥见宁谣红了眼眶，便起了爱怜之心，他转过头叫住宁谣道：“宁姑娘，若有时间就到长安来玩，那里可热闹了，我可以带你到处逛逛。”
宁谣看了眼端坐在马上的袁一，点了点头：“嗯。”说完，便快步走开了。
梅仁看着走远的宁谣叹了口气，用埋怨的口吻对袁一道：“她好歹照顾你那么久，你怎么连句客套话都懒得说？以前，你可不是这样的。”
“不是懒得说，是没必要说。”
梅仁皱眉道：“你难道没看出来，宁姑娘喜欢你？”
他一脸冷漠道：“那是她的事。”
“难道你不觉得她是个难得的好姑娘吗？”
“没错，她是个好姑娘，可跟我有什么关系？”
梅仁彻底无语，他叹了口气：“我懂了！我们走吧！”说罢，他拉正缰绳，一夹马腹，便飞奔而去。随后，袁一和众人也驾着马跟上。
夜晚，在长安城外，一支风尘仆仆的队伍踏破宁静的夜色，正飞奔而来。
他们来到城门前将马勒停，这时，排在队伍最前的梅仁看到紧闭的城门，一脸忧心忡忡，对身边的袁一道：“今天是复命的最后期限，再过一个时辰，我们要是没法将你交给吏部，完成任务的话，那么，我们全都要”说到这儿，梅仁深深吸了口气，方才继续道：“人头落地。”
听到这话，队伍中响起了小声的抱怨：“都这个时辰了，吏部的大老爷早就回家睡大觉了，还会有人办事吗？”
“可不是！在路上，咱们可被他耽搁了好几天时间，不然，我们早就回长安复命了。现在，咱们就等着人头落地吧！”
虽然，他们压低了声音，可袁一还是听到了这些抱怨。只见袁一转头用锐利的眼神扫视了一眼队伍，见此，原本还在低声抱怨的众人，便不敢多言，队伍里顿时变得鸦雀无声。
袁一用平缓而威严的声音道：“时间是我耽搁的，我会承担所有罪责。现在，还有一个时辰，你们不是去争取，而是在这里抱怨，你们告诉我，抱怨除了让我知道自己是罪魁祸首，还能改变什么？”
听到这番话，众人都羞愧得低下了头。
袁一看向身边的梅仁，问道：“诏令在你那里吧！”
“在我这里。”说着，梅仁将诏令交给他道：“你要干嘛？”
他将诏令放进兜里：“当然是去吏部交人。”
梅仁道：“这个时辰，吏部还有办差的人吗？”
“我自有办法。”
“有用得上我们的地方吗？”
袁一看了眼紧闭的铜钉城门：“让他们把城门打开。”
梅仁点点头，便同众人一齐高声呼喊，守城的将领听到喊声，便举着火把来到城楼上。
他们与守将经过一番沟通后，守将同意先将袁一放进城，其他人等到明早城门打开时，一一核实身份后再进城。
此时，城门被缓缓打开，只见袁一握紧缰绳一夹马腹，老白便扬起马蹄，朝城里飞奔而去。
次日，麟德殿，太医正在向武后禀告高宗的病情，虽然太医说得极为隐晦，可武后很清楚，高宗恐怕时日不多。
武后望着殿外的寂静的黄昏，陷入了沉思中，她冰冷的脸庞上突然闪现一抹诡异的光彩，她看了眼太医，用略微低沉的声音道：“圣上身患风疾多年，诸多情况本宫也是清楚的，你们务必尽心医治，希望上天庇佑，圣上能够早日康复！”
听到这番嘱咐，太医跪地道：“微臣必定不负娘娘期望，竭尽所能为圣上医治。”
正在这时，孙满贵从殿外走了进来，在武后身边低声道：“娘娘，袁一来了。”
武后点点头，让太医先行告退，而后对一旁的孙满贵吩咐道：“让他进来！”
孙满贵应命而去。
不多时，袁一便进殿，来到玉阶前，向御座上的武后行礼。武后见他身穿一袭半旧的交领宽袍，脚上的乌靴沾满了泥土，再是那一脸刚冒头的胡渣，让他整个人显得脏乱不堪。
见此，武后一脸不悦道：“本宫召见的是荣郡王，不是袁一。瞧你这一身打扮，究竟是不尊重自己郡王的身份，还是不尊重本宫？”
袁一回答道：“我没有不尊重谁。娘娘也知道，我回长安不过一天，既要完成总都尉的接任，又要处理封赏的各项事宜。之后，又得到娘娘的召见，时间规定在酉时。很显然，我没有多余的时间……”
武后一抬手打断了他的话：“理由只是无能的表现，本宫只看结果。本宫去过猎户村，很清楚你完全能够在限期之前赶回长安，可你偏偏在限期当日，利用最后一个时辰，把吏部闹得天翻地覆，又跑到吏部尚书家中，用妻儿威胁他进宫，让本宫批了你的诏令。”
说着，武后用锐利的眼神打量了他一眼，愠怒道：“你的所作所为，知道该当何罪吗？”
