另一名士兵随声附和道：“我也是。听说袁将军和将官都吃小灶，每顿都是大鱼大肉，一定是把给我们买米的银子克扣了，供他们自己大吃大喝，呸！真够他娘的恶心！”
“你小点声，让他们听去了，看不打得你满地找牙。”
“他们都在营里享受大餐，哪有闲工夫听我们说话，喊得他们听到才好！还有，那个姓袁的家伙，又是发布告，又是赏银子，不就是想咱们服他，做这些门面工夫，还不先喂饱咱们的肚子。”
听到这两个士兵，你一言我一语的数落着他的各种不是，他心中虽然很不是滋味，可想到这些都是平常听不到的大实话，便稍稍舒坦了一些。
排到头的袁一从篮筐中拿了碗，伸到负责盛饭的士兵面前，士兵抬头瞟了他眼，见他身着普通军服，没有佩戴代表官衔的腰带，以为他是普通士兵，便从木桶中舀了半勺饭给他，见状，他向士兵道：“这点饭吃不饱，能再多给点吗？”
士兵头也没抬，冷冷道：“没有，下一个！”
讨了没趣的他，只好走到另一边盛菜，同样也只给了他半勺，以为这又是某种惯例时，他却看到，一个什长上前盛饭，士兵却给他舀了满满一大勺饭。
见状，袁一上前向士兵理论，道：“我就不明白了，同在一个地方盛饭，为什么他的饭，要比我的多了一半？”
士兵看了眼他一眼，不以为然道：“因为，他是什长，你不是。”
“按你的意思，官职越大，饭量就越大吗？”
士兵用饭勺指着他的脸，怒道：“喂！你是哪个营的，想捣乱啊？”
“我可不觉得，这是在捣乱。”
这时，听到吵闹时的小都统，从营帐中走出来，正要呵斥，却瞧见是袁一，慌得愣了片刻，躬身赔礼道：“这些兔崽子，有眼不识泰山，还请袁将军见谅！”
原本趾高气昂的士兵，听到“袁将军”三个字，顿时吓得面如土色，跪地想要求饶，却结结巴巴连半个字都说不出来。
袁一看了眼小都统：“晚上，你到我营帐来。”说完，端着饭走开了。
这时，袁一刚找了个空位刚坐下，满桌原本聊得热火朝的士兵，突然一齐起身，找各种借口离去。
袁一虽以武状元入伍，却是从百夫长做起，自然明白，士兵面对将军的这种不适应，唯一的办法只要忍受，希望他们不再把这种平等，看成一种恐惧。
闷头吃饭的袁一，突然听到有人拍桌子，道：“你就是那个，说我名字太娘，把我从前锋兵变成伙头兵的袁将军？”
袁一抬头，看见面前的梅仁蓬头垢面，左手拿着只削了一半的萝卜，右手握着把菜刀，像是灶边干了一半活，临时起意，跑来发泄不满的。
袁一点点头，笑道：“没错，正是我。”
等看清他的容貌，梅仁脸上的愤怒，变成惊讶：“怎么……怎么会你？”
“你在校场不是见过我吗？”
“托你的福，第一天校场集合，我什么都没看清，就成了伙头兵，所以,你难道，不知道……”说着，梅仁拉大嗓门，喊道：“火头兵是不用操练！”
袁一看了眼头顶的菜刀：“你这是想干嘛？”
意识到不妥的梅仁，放下菜刀，而后，一脚踩在凳上，双手撑着桌子逼近袁一，压低声音道：“我参军，本立志抛头颅洒热血，为国效力！可就是因为，你的一句话，我只能委身于脏乱差伙头营，每天只能跟萝卜白菜较劲，这样的日子，我受够了！”
“受够了，想要退伍？我考虑看看。”
梅仁摆了摆手：“我可没说退伍，你不是发出告示说，能打败你的人就可以成为统领吗？你猜怎么？”
“怎么？”
“我要把你打倒，让所有人看看，我梅仁可不是吃素的！”
袁一上下打量眼他，道：“你可不是我的对手，想清楚了！我可不会手下留情，被打趴下的滋味，可不好受！”
“知道，我在营中空地等你！”梅仁说着，拿起桌上的菜刀，头也不回的走了。
一旁原本看呆的士兵，见梅仁这个冒冒失失跑来的伙头兵，竟有如此胆量敢向袁一发起挑战，都不由得欢呼鼓掌起来。
见此，袁一喃喃道：“有意思。”他笑着放下碗筷，也走了出去。
梅仁挑战的事，不一会儿就在军中传开了，士兵纷纷放下手头的活，从四面八方赶到空地看热闹。
虽然，手持菜刀的梅仁对阵赤手空拳的袁一，可他们间的悬殊依旧是蚂蚁对大象，所以，当梅仁挥舞着菜刀冲来，袁一不过伸脚，顺便就将他绊了个倒栽葱。
如此，几个回合下来，梅仁摔得鼻青眼肿，可他还是没打算放弃，只见他丢下菜刀，向围观的士兵借来长棍，再次发起攻击。
袁一抓住长棍，轻易一拉便夺了过来，见被逼急的梅仁，张牙舞爪的飞扑而来，袁一下意识提起长棍，朝着梅仁身子凌空一击，等他打得翻了几滚，趴在地上一动不动，袁一这才意识到下重了手。
袁一跑上前，拍了拍躺在地上的梅仁:“还好吗？醒醒！”
正在他焦急万分时，梅仁的眼睛突然一睁，伸出双手死死掐住他的脖子，将他掀翻在地，情急之下，他一拳都在梅仁脸上，本骑坐在他身上的梅仁，便一个重心不稳，摔倒在地。
袁一起身喘了口气，看到趴在地上的梅仁，吐了口血，皱眉道：“你都这样了，认输吧！”
梅仁抹去嘴边的血，扶着地晃晃悠悠地站了起来，摇头道：“我不要做伙头兵，我不要做娘人，我要成为一条真汉子，继续吧！”
看着他坚定的眼神，袁一突然感觉，自己剥夺了他选择的权利。
袁一沉默了片刻，释然一笑：“算我怕了你，不做伙头兵就不做。不过，想要重归先锋营，就该有匹配的本领，今日交手，并不觉得你有那样的本领。”
听到这话，梅仁神情怅然若失道：“没有……我该怎么办？”
“既然，你有这股韧劲，我也不嫌麻烦，以后，每天我抽出一个时辰训练你，觉得合格了，就让你做个先锋兵，怎么样？”
梅仁脸上出现灿烂的微笑：“真的吗？”
“当然。还要继续打吗？”
“我的心愿都实现了，还打什么，我可不想英年早逝。”
袁一从侍卫手中接过准备好的银子，放到梅仁手中：“这是赏给你的银子，你伤得不清，让营里的大夫给你去看看吧！”
梅仁点点头，正要说话，却被一拥而上的士兵，当作英雄般举起抬走了。
袁一跟在欢呼人群后，看着梅仁青肿的脸上，绽放出自豪的笑容，他突然感到无比欣慰。
这时，走来的尹玉书，看了眼袁一，道：“将军，如此收服军心的手法，还真够高明。”
袁一转过身，看到尹玉书脸上浮现一抹微笑，不像嘲讽，好似是有几分欣赏的意思。
袁一沉默了片刻，道：“说实话，我是识梅仁，可今日的挑战，并非设计好的做戏。还有，发出的告示的目的，如你所说，我是想要在收服军心，可上面的承若，一字不假。”
尹玉书摸了摸额头，笑道“我不觉得，将军有必要掏心掏肺，说这么多。”
袁一神情诚恳道：“我知道。可我需要你，帮助我把这些水军，变成真正的精锐之师！”
“将军太瞧得起我了！”
“常言道‘疑人不用，用人不疑’所以，我相信你。”
尹玉书若有所思的点点头：“将军，真有心向我学吐蕃，突厥，波斯等国的语言？”
“如果没记错，我连续四日去你营帐中讨教，可惜你不是忙公事，就是就寝了，难道这还不够诚心？”
尹玉书笑了笑：“刘备三顾茅庐也不过如此，看来卑职是跑不了。”
“当然，今晚还是戌时到你营帐。”
“卑职恭候将军。”
自从梅仁做了第一个吃螃蟹的人，军中蠢蠢欲动的士兵，便纷纷响应起告示，可眼见，一轮又一轮的比试下来，那些自以为精通棍棒刀枪，或弓马骑射的人都在袁一手下，败得灰头土脸。
这时，士兵们不得不承认，这位年纪轻轻的将军，的确有着过人之能。
有了这份了解与敬畏，原本肆无忌惮的士兵渐渐变得顺从，不再把违抗军令当作勇敢，不再把戏弄长官当作有趣。这些改变，也影响了整支军队，士兵对军队抱怨少了，列队也整齐了，行军也更快了。
当袁一发现，士兵不再抗拒与他同桌吃饭，偶尔还能同他们，聊上几句家常的时候，他知道，自己已经融入了这支军队，或者说，士兵已经接受了他。
袁一率军即将到达突厥境内时，曾派人送信给突厥可汗说明了来意，得到答复是同意袁一前往突厥都城牙帐城商谈。
袁一率军走过草原，穿过荒漠，眼看就要达到牙帐城时，可汗却派人来说，唐军太多，不方便靠近都城，让他在三十里外的地方驻军。他认为可汗的顾虑，不无道理，便按照使者的要求，在一块水土肥沃的绿洲边安营扎寨。
