展昭三人在城外的小酒馆稍作休息之后，在入黑之前，到了陈州公馆。
陈州知府早就派了人在公馆前等候，一切都已经安排妥当。
皇甫楠打量了一下周围的环境，虽然天色稍晚，光线并不是太好，可临入夜前的公馆还是可以看得出来是花了心思的，环境清雅而简单，一眼扫过去，赏心悦目。
陈州知府派来的人名叫张煜晨，为人周到又不失豪气，很容易博得别人的好感。
张煜晨将他们引到目的地之后，便抱拳说道：“明日属下会前来带展大人前去府衙，大人说了，因为今日有要事在身，未能前来相迎，还望展大人见谅。”
“知府大人日理万机，不必为了我等特地来相迎。”展昭笑着回道。
张煜晨闻言，微微点头，然后再向几人抱拳，“那属下先告退。”
展昭双手背负在后，微微颔首。
等到张煜晨离开后，展昭转过身，却看见皇甫楠侧着头，眼中带着笑意看向他。
他一愣，“怎么了？”
皇甫楠笑着摇头，“没怎么，在下就是觉得适才展大人好有范儿啊。”
展昭：“……别闹。”
方戒闻言，瞅了展昭一眼，然后一本正经地说道：“如今陈州知府姓严名钧，性格耿直，我们来之前，大人与我提起过，这位严大人说的好听是性子耿直，说的难听便是个书呆子。”
皇甫楠：“……”
方戒又补充：“虽然是书呆子，还软硬不吃，但他心牵百姓，比起从前那个什么蒋完强不知多少倍。”
皇甫楠：“胡扯，我义兄最赞赏心牵百姓的好官，绝对不可能说严大人是书呆子。”
方戒撇了撇嘴，“大概意思是这样，当然不是原话。”
展昭颇为无奈地看了这两姐弟一眼，觉得自己实在不想加入他们这种讨论当中，只好打断他们：“天黑了，先把行李放一下，安顿好了行吗？”
皇甫楠当然没意见，这次出来包拯没有出来，两个男同胞都十分有风度地让她住在南面的房间，面朝花园，景致相当不错。
皇甫楠走了，方戒却没有走。
展昭看向他，“你怎么还不走？”
方戒那双丹凤眼微微上挑，神色中似乎是流露出几分莞尔的感觉，“展大人不也还没走吗？”
展大人轻咳了一声，说道：“我在想明日去陈州府衙的时间。”
方戒却没有搭理他的这句话，牛头不搭马嘴地说道：“你这样是追不到皇甫的。”
展大人一愣。
不等展昭反驳些什么，方戒又毫不留情地说道：“你看她平常跟公孙先生的话比跟你说的话还多，虽然她也愿意叫你的表字，而且还叫得十分高兴，可她明白你为什么让她喊你的表字吗？”
展昭剑眉微挑，扫了方戒一眼，“你这小子，又知道什么？”
方戒看着展昭一副不紧不慢的模样，不由得有些怒其不争，前些日子皇甫楠生病在包府休养了三个月，他居然没有变着法子去献殷勤，要不是皇甫楠在男女之情上自带独身其外的气场，如今哪里轮得到他在磨磨蹭蹭。看着英俊能干的展大人，在感情的事情上竟然与一根棒槌没什么区别。
方戒想到这儿，不由得有些同情展大人，难得大发善心指点迷津：“大人，你对皇甫的心思也不是一天两天了，开封府里的大伙儿都心知肚着呢，你还是早些让皇甫知道你的心意比较好。”
展大人忍不住皱起了眉头。
方戒一脸的恨铁不成钢，“不管她有没有同样的心思，你既然有心，总得让她知道。不然的话即便是你惯得她造反，她都不会知道你的心情。”
展昭正想要说些什么，方戒却没有给他机会。
方戒说：“展大人，虽然说男追女隔座山，可眼下都什么时候了，你都还没到山脚下呢。”
方戒痛快地把话说完，然后拿起包袱走人。
展昭站在原地，脸上的神情有些啼笑皆非。这都什么跟什么，一个小小的屁孩儿也敢来对他说教了，看来不修理一顿他还不知道谁是老大。
展昭笑叹了一口气，也拿起自己的行礼离开，临走前还是忍不住想了想方戒的话，叹息着说道：“我表现得这么明显她都看不出来，也不知道是真糊涂还是假糊涂。”万一皇甫楠是个假糊涂，并没有那样的心思，他把事情挑明了，岂不是令她尴尬？
展大人想，反正皇甫楠的婚事肯定是要经过包大人这一关，他的心思包大人都知道，甚至包大人还愿意让他和皇甫楠一同前来陈州，这说明包大人对他与皇甫楠的事情，是乐见的。至于皇甫楠会不会对别人有了心思，展昭觉得在他这样严密的防护之下，别人大概是不会有什么机会与皇甫楠接近的。
所谓慢工出细活，展昭还是没将方戒的话放在心上，他觉得这事情还是慢慢磨会比较稳妥，反正他都做好要陪皇甫楠耗到底的准备了。
陈州知府严均，长得眉清目秀，方戒说人家是个书呆子，可看人家也懂得跟展昭你来我去，讲几句客套话。方正皇甫楠觉得这人不像书呆子，倒是像个谦谦君子。
说起案子，严均就眉头紧皱，忧心忡忡，“在下无能，让凶手逍遥法外半年之久，总算是皇上心牵陈州百姓，派几位前来协助我等捉拿凶手，这些日子，就辛苦几位了。”
展昭笑道：“严大人客气了。”
严均指向身旁的张煜晨，说道：“几位在陈州停留期间，有任何需要，只管与张捕头说。”
展昭朝张煜晨微微颔首，“有劳张捕头。对了，严大人，不知是否方便给我们一个办事的地方？”
严均忙道：“展大人这么说，便是折煞我了。办事的地方我早就为几位准备好了，与案子相关的册子也全部搬了过去。几位这边请。”
展昭等人一直尾随严均至办事的地方，里面摆设简单，只是一摞厚厚的册子堆在书桌上十分扎眼。
皇甫楠见状，走过去拿起其中一本，上面记着的是第一个死者的资料。
仵作验尸时，发现肋骨断了三根，身上有多处瘀伤，应该是被人拳打脚踢所致，脸上有红肿，掌印与死者的掌印相吻合，是死者生前被威胁要自打嘴巴所致。死者并没有遭遇性侵害，但却在死后被刻意摆成是跪趴在地的忏悔姿势，抛尸地点是在陈州西面的小树林。
皇甫楠又找了后面几个死者的资料，几乎都是一样的作案手法，抛尸地点不定，但都是在人迹罕至的地方。
她将最后一名死者的册子合上，抬手掐了掐眉心。
很明显，凶手有暴力和虐待倾向。
展昭也将手中的一本册子合起来，看向皇甫楠，见她还在掐着眉心，皱了皱眉，“你别掐了。”眉间都被她掐得红了一片，她都没感觉吗？
皇甫楠一怔，倒是一个口令一个动作，手放了下来，也没觉得哪里不对。
就在这时，张煜晨有些匆忙地走了进来，“展大人，皇甫姑娘，适才有人来报，今日在护城河边，又发现了一名女尸。”
展昭和皇甫楠对视了一眼。
展昭说道：“那就劳烦张捕头陪我们前去现场走一圈。”
张煜晨点头。
一直被一堆册子淹没的方戒此时艰难地从资料中抬起头来，问皇甫楠，“我也要去吗？”
还不等皇甫楠说话，就听到展昭说道：“皇甫去，你自然得去，否则要你何用？”
方戒：“……”
展昭等人到达现场的时候，护城河旁已经围了一堆的人，大伙儿见到官府有人前来，十分自觉地让出一条路。
尸体已经从河里捞了起来，仵作也到了现场正在验尸。
皇甫楠看到那个仵作，不由得诧异了一把。她不是没见过仵作，而是一般仵作都是男子，地位并不高，可这陈州的仵作十分新鲜，她是个姑娘，而且还是一个长得眉清目秀的姑娘。姑娘旁边还跟着两个小助手，一人手中捧着水盆，一人手里拿着干净的毛巾。而验尸官对这个女仵作，态度竟也十分尊敬。
皇甫楠心想，这是她到来北宋之后，见到的第一个有这样排场的仵作了。
那个仵作在见到皇甫楠之时，眼中也闪过讶异的神色，随即站了起来。
女仵作名叫纪蓉，她将手放进水盆里洗了洗，然后接过毛巾将手擦干净，才与展昭等人说道：“这具女尸死于一天前，身上有多处瘀伤，肋骨断了四根，是硬被人踹断的，脚踝扭伤，脸上并无掌掴的伤痕，致命伤是脖子骨断了。”
展昭：“是被凶手拧断的吗？”
纪蓉摇头，“不是，她的头部有肿块，应该是在与人纠缠中摔倒，头先着地，便将脖子摔断了。”
皇甫楠：“除了脸上没有自己掌掴的伤痕和脖子骨断，造成她身上伤处的人是否与前几名女死者的人相同？”
纪蓉看向皇甫楠，“从踹伤肋骨的那一脚看来，应该是同一人。”
方戒闻言，问皇甫楠：“如果是同一人，凶手应该会在人死了之后，将她摆成跪伏在地上的姿势，可是为什么没摆？”
皇甫楠的目光落在死者身上，眉头微蹙，若有所思地说道：“或许，是因为死者并没有做完凶手想要她做的事情，所以他就不想多费气力，直接将她丢弃了。”
方戒：“……”
