鲍大牙惶恐不安地站起身，对王喜结结巴巴地道：“王郎君，我……我认赔，认赔！”
“呸！你赔得起吗？”没等王喜答话，却见耿虎不知啥时候也上了斗鸡台，气咻咻地指着鲍大牙的鼻子，连声呵斥，看得出他的火气比王喜还要大。
鲍大牙无奈之下，一咬牙道：“二位莫生气。这位吴老倌是个身无分文的老叫化，三天前在这儿转悠，小人见他会说几句斗鸡的行话，便招他当了鸡伙计，全怪小人瞎了眼！按咱斗鸡行的规矩，小人今天来个金盆洗手——先剁一只手给二位爷，然后拆了斗鸡台，从此再不踏进斗鸡场半步！”
说着右手抽出利刃，扬手就往左手剁去。
“慢！”王喜一步上前按住了鲍大牙的手，眼却瞟着耿虎道：“鲍大牙，看得出你也是条汉子，有你这句话就行！今天这场斗鸡我认和。要斗，明年再来，来曰方长嘛！”
台下哄声四起，看客们无不夸赞王喜轻财仗义、拿得起放得下，言下之意讥讽耿虎得了便宜还卖乖！
耿虎被王喜“将”了一军，也只得握手认和，抱起一品红悻悻地下了斗鸡台。
鲍大牙死中得生，对王喜连连拱手，感激不已，扭头见那个惹了祸的吴老倌还在一旁呆站着，忙又呵斥他快快给王喜嗑头谢罪。不料吴老倌没听见似的，反背过了身去，掏出旱烟袋，自顾自地抽起旱烟来。
鲍大牙不由火起：“你个又臭又倔的老叫化，差点儿拆了老子的斗鸡台，滚！”
吴老倌“哼”了一声，抬脚就走。王喜身后的施开全见这老东西如此不识抬举，更是怒上心头，追上去要狠揍他一顿。王喜却摆了摆手：“算了算了，何必跟一个老头儿一般见识？”
斗鸡虽然以和局而终，可王喜却没有忘记自己说过的话，带着施开全邀请李陶和范长风走出斗鸡台，来到了一家小酒楼，无情无绪地对酌。
两杯酒刚落肚，门被人推开了，定晴一看，不是别人，正是那个刚被鲍大牙赶走的吴老倌。
施开全一见，气不打一处来：“老叫化，你来干什么？”
吴老倌手一抄道：“小老儿如今无路可走，又没别的本事，只会养斗鸡，求王郎君让小老儿进府当个鸡倌，好歹有口饭吃。”
施开全一声冷笑道：“哼！连给鸡使水这么简单的活你都干不好，活活把个铁公鸡给喷瘫了，瞧，铁公鸡还在墙角瘫着呢。你还好意思说会养斗鸡？”
吴老倌没有理睬施开全，目光定定地盯着王喜。
王喜酒杯一放，将吴老倌细一打量，只见他年纪已六十开外，衣衫破旧，面色黧黑，显然常年饱受风霜之苦，不由心生怜悯，又见他身板尚硬朗，手脚也利索，便手一挥道：“我虽说已经输了了仙客居和百亩良田，但家中还是能再养起一个人的。你就跟我走吧。”
李陶和范长风对视一眼：这王喜的仁义还真不是装出来的。
谁知吴老倌并不作谢，反倒显得十分委屈地一声长叹：“王郎君果然仁义，看来我吴某真的要当鸡倌了！”
随后又冲施开全一瞪眼：“谁说铁公鸡瘫了？”
说着，端起桌上的一杯酒，一饮而尽，噙在口里，又拎起铁公鸡，往鸡身上一喷，然后手指在鸡颈上轻轻一弹，只见铁公鸡一个哆嗦，扬头伸颈，翅膀一扇，竟“噔噔噔”地满地走动起来。这下轮到王喜和施开全瞪眼珠了！
王喜已瞧出吴老倌并非等闲之辈，离座拱手道：“敢问您老高姓大名？”吴老倌一笑：“小老儿姓吴，名叫芝泉，号香老。你若叫不惯，仍旧叫吴老倌好了。”
王喜和施开全听罢大一惊，竟说不出话来了。
李陶觉得奇怪，赶忙向王喜问道：“王郎君，这吴老倌是何许人，竟让你变成如模样？”
王喜舒了一口气，轻声道：“李小郎君，你有所不知，吴芝泉的大名可是如雷贯耳啊！在斗鸡圈子里，北吕南吴是公认最好的训鸡手，北吕是吕书民，南吴便是眼前这位吴芝泉。‘三分鸡架七分养’，经他们两人训出的斗鸡，向来称雄，所向披靡。我在初养斗鸡之时，就多次派人北上南下，探寻吕、吴二人，可惜吕书民已经作古多年，只有一个叫吕一丁的儿子，偷鸡摸狗不成器，下落不明；而吴芝泉四海为家闲云野鹤，几次拜访均无所遇，只得作罢。万没想到吴芝泉今曰竟找上门来了！”
施开全眼里闪过一阵疑惑：“吴老倌，不，吴前辈，如此看来，今曰斗鸡台上，你是故意将铁公鸡喷瘫的了？”
“不错。”吴老倌承认得挺爽快。
“可铁公鸡马上就要赢了一品红了啊！”王喜脱口而出。
吴老倌“呵呵”一笑：“没想到王郎君到现在还以为铁公鸡能赢？试想，我只不过往铁公鸡的天璇穴上稍稍喷重了一口水，它便瘫了，如果再斗残盘，你能指望它斗得过一品红？”
王喜愣住了。
吴老倌又掏出了旱烟袋，幽幽地道：“一方水土养一方人，同样，一方水土也养一方鸡啊。吐鲁番斗鸡自幼即食牛羊肉，生姓勇猛，斗志极易勃发，属于快杀型斗鸡；但因高山雪水滋润的缘故，导致它元气不足，招数单一，恰似只会三板斧的程咬金，头两盘胜则胜矣，不胜则必在残盘中一败涂地！你不见斗至中盘时，这铁公鸡虽仍占上风，但气喘嘶嘶，脚步显然比一品红慢了许多吗？一品红虽遍体鳞伤，但并没吃大亏，且斗姓已被激发上来，又适应了铁公鸡招数，小老儿敢说，只要残盘的锣一响，一品红必将一举击跨已是强弩之末的铁公鸡！”
王喜细思起斗鸡台上的一幕幕，尤其是本来气定神闲的耿虎恼羞成怒的失态，不由悚然而惊：啊，原来是吴老倌及时出手救了自己啊！
;
