因为元娘令人惊讶的发言，一场谈话匆匆而散。
回去的路上，叶世麟问叶世臻：“三哥，你有没有觉得，那杨家的小娘子……好像有点与众不同？”
“是吗？”
“你看有哪个女孩儿敢把我丢下水的？”心中的情绪翻涌，叶世麟却始终不能清晰地说出自己的心情，到最后，也只是说出了这样的话。
明明想说的不是这个。
叶世麟凝视着叶世臻闭上的眼眸，心中想，明明……
明明……他按了按胸口，那一阵悸动仿佛只是一阵幻觉。他迷惑地想，到底是什么？为什么总觉得，那杨家小姐与众不同？
经过这一遭之后，叶世麟居然奇怪地安静了下来。
在杨家的时候，居然也能规规矩矩地守在杨则旁边了，就是还是很闹腾，不一会儿就甩出一个问题或者生出一个新鲜的念头，折腾得杨则身心俱疲。
过了两天，杨则总算是从叶世臻身份所带来的畏惧感中挣脱，开始对着叶世麟翻白眼了。
一旦做出了这样的动作之后，似乎就更加容易变得亲近起来。
等到叶世臻再度拜访的时候，杨则已经能很自然地对叶世麟的各种奇思怪想说不并顺利镇压他了。
叶世臻哭笑不得，自家这个小弟，果然是太皮了。
不过幸好幸好，能与杨家交好，也算是好事。
元娘这些时候倒是没有注意大哥与叶世麟，她在关注另一件事。
因为那个青楼女子红裳，杨则很是吃了些苦头，若是以前，元娘大约也就看在叶世麟的面子上罢了，但是现在……
她总有几分肆无忌惮的疯狂。
不管发生什么，再差也不会差过上辈子了。
她想要报复。
将杨夫人安抚过去之后，元娘就出了门。
上辈子早早地离开了这里，以至于走在街上，这里的一切对她而言，似乎有些陌生而熟悉。
杨家的基业主要以布料为主，杨老爷眼光卓绝，从当年的两匹蜀锦起家，如今也算得上是首屈一指的大布商了。
前些年又开了一家杂货店，专营各处运来的奇特之物，倒是比布料生意更显得红火。
元娘带着桂枝转了一圈，远远地看了几眼布满了青楼的胭脂巷。
桂枝十分不解：“小姐，您到这种地方来干什么？”
“我想看看，大哥到底是被什么样的人骗了。”元娘轻松地说，“但是现在觉得，就算看到了，估计也会大失所望吧。”
桂枝吓了一跳：“小姐您可别往那种地方去。”
“不去的。”元娘微微地笑，她已经明白自己应该做什么了。
叶世麟出乎意料地接到了来自元娘的邀请，这让他惊讶之余甚至多出几分无措：“杨小姐真的是邀请我？”
过来传信的小厮也是一脸茫然：“桂枝姐姐是这样说的。”
叶世麟侧脸去看杨则，后者虽然也很茫然，却立刻就做出了解答：“如果是桂枝，大约是真的。”
叶世麟心中一喜，旋即又生出几分莫名的畏惧：“她不会是想对我做什么吧？万一又把我丢进水里怎么办……”
他的咕哝刚出口，就被杨则一巴掌按在了头上：“嘀咕什么呢？我妹妹可不是那种人。”
又揉了一把叶世麟，杨则严肃地说：“平日里小妹再温柔不过，上次……若不是你说了那种话，她也不会动怒。”
看着叶世麟的目光带着深意，叶世麟被他的视线盯得一个激灵，连忙对小厮说：“说我一定准时到。”
打发走了小厮之后，叶世麟才带着几分讨好地问杨则：“杨大哥，那时候的事……”
“我家里发生的事，后面哪有问不出来的道理。”杨则叹道：“叶小弟你也是……委实太过了。就算想要恶作剧，也不该选这种。若是小弟那时候当真出了什么事……”
他略带深意地看一眼叶世麟，叶世麟连忙赔笑：“是我错了。”旋即又有十分不好意思地补充：“我会水的，定然不会让杨祁出事的。”
杨则却只是摇了摇头：“对，你会水，可你你的力量，足够让你去救人吗？就算是你能救起来，若是被你惊吓的人有心疾，被你一吓犯了病，你又该如何？”
看着叶世麟，杨则倒是有几分看到弟弟的感觉，不免苦口婆心：“我知你总觉得你自己有分寸，只是有些时候，事情并不是均能如你所愿的。”
因为杨则的一番话，叶世麟一直到去见元娘都有几分恍惚。
见了元娘，他下意识地笑：“杨小姐请我过来有什么事？”视线落在元娘的手臂上，雪色皓腕趁着绯红的镯子，格外好看。
他模糊地想，娘那里好像有一串红珊瑚的珠子，给元娘带上一定好看。
桂枝捧上了新茶，觉得这个叶小少爷显得呆呆的，也不知道在想些什么，就连小姐说话都没有听到。
忍不住使了个眼色给叶世麟背后的小厮，小厮一脸无奈地偷偷戳了戳自家少爷。
明明是个跳脱的，怎么这个时候就呆了……
叶世麟被碰了一下才醒悟过来，捧起茶掩饰自己的窘迫，将刚才的问题又重复了一遍。
元娘倒也不以为意：“请叶小少爷过来，是有事想与你商量。”
“杨小姐……我叫你元娘好不好？还有，你大哥都叫我叶小弟了，你就别叫我叶小少爷了。好像我们之间挺生疏的。”
桂枝：可不就是挺生疏的？
元娘一愣，随后微微一笑：“也好。元娘本是我的排行，尽管这般叫着也是无妨。”
叶世麟大喜，连忙说：“那你叫我叶五哥。”
元娘眨了眨眼：“未知你的生辰是几年几月？”
等到叶世麟一说，她的笑容立刻就加深了几分：“真是不巧，我恰好，比你大了那么三天。”
叶世麟：……
被迫无奈让元娘叫了自己叶小五，叶世麟才认真问起远叫自己过来到底所有什么事。
元娘让下人们都退出一段距离之后，才低声对叶世麟说了自己的想法。
“关于那个红裳的事……叶小五你可甘心，被那个女人利用了？”
叶世麟顿时有些不好意思，毕竟是自己打伤了杨则，偷眼看到元娘似乎并不是要旧事重提，才答道：“是我太冲动。不过若是能教训一下，也是好的。”
他并非当真愚笨到家，听到元娘问起就知道她有些打算，私心里自然是更偏向元娘一些。
元娘也就笑：“我知道你家家教甚严，此事又是你有错，只怕你家中不会乐意看到你去找那人麻烦。”
她垂下眼眸，捧起茶碗遮住自己的脸：“不过，只是为了这件事去报复一个青楼女子……却又显得我们太过斤斤计较了些。”
叶世麟一愣：“你的意思是？”
“既然事情出在青楼，那……青楼总该负点责任，是不是？”
元娘慢条斯理地走过长街，在茶楼里坐了下来。
桂枝跟在她身后，沉默得仿佛一个影子。
等到元娘点完茶之后，她才快步上前，犹豫地说：“小姐……为什么非要到这种地方来？”她远远地看一眼窗外的胭脂巷，厌恶地偏过头去。
“这种地方……”
“没关系的，桂枝，我们又没有过去。”她笑眯眯地说完，远远地看着那边忽然热闹起来，带着笑容喝完了整整一壶茶。
“叶夫人邀请我？”
杨夫人含笑点头：“确实如此。”她摸了摸自家女儿的头，生出骄傲的感觉来。自己的女儿那么出色，终究不是只有自己看到了。
“叶小少爷在家中说起你，叶夫人就请了你过去。”她温柔地说：“若不是叶家送了帖子过来，我还不知道，原来叶家是高门大户。叶少爷和叶小少爷委实太过客气了。”
“你如今要去叶家，娘替你好生打扮。若是能得了叶夫人的喜欢，日后，终究是个善缘。”
元娘却不知道该说什么。
罢了，就让母亲高兴高兴吧。
叶夫人是个温柔可亲的妇人，虽然已经有了成年的长子，看上去却很年轻。又十分美貌，穿着打扮也并不如同其他的妇人那样尽力凸显自己的成熟，而是十分轻松自在。
见了元娘，她就笑着过来拉元娘的手：“原来你就是元娘。”
“真让人喜欢。”
元娘做不来故作羞涩的小女儿模样，大大方方地抬头任她看，此时听到这样的话，展颜一笑：“多谢夫人喜欢。”
叶夫人身边的少女扑哧一笑：“哎呀，我也喜欢这位妹妹。”
她对着元娘俏皮地眨了眨眼：“我是叶莹，比小五大两岁哦。”
叶夫人拉了杨夫人聊天，让叶莹带着元娘去逛一逛。
叶莹十分活泼地拉了元娘去花园，可爱地眨眨眼：“元娘，听说你把小五丢下水了？”不等元娘回答，她就高兴地说：“那可真是太好啦！就该有人治治他。”
不过十三岁的少女有着独属于少女的娇憨与天真，俏皮地眨眼的手，元娘也不由心情明媚几分，耐心陪着她说了不少话。
等到下人过来，叶莹已经对元娘知无不言，将她当做好友。
叶夫人见了啧啧称奇：“我这丫头向来傲得很，不料居然与元娘这般交好。不过我见了元娘也甚是喜欢，丫头大约是随了我，眼光倒是好得很。”
叶莹不服气地辩驳了两句，被叶夫人戳了戳脸颊。倒是很明显地能看出来，母女两人之间的关系真是非常好了。
元娘看着不由露出嘴角，接下来的时间里，却充分感受了一把叶夫人的喜欢。
就连杨夫人在回去的路上都有几分感叹：“那叶夫人，是当真喜欢你了。倒是让我都有几分嫉妒。”
元娘歪在杨夫人怀中，闭上眼：“娘不必嫉妒，我总是娘的女儿。”
被杨夫人温柔地拍了拍。
可事情发展到这一步，元娘却怎么都没想到。
杨则的伤口尚未完全愈合，杨夫人与杨老爷就一脸无措地来找元娘了。
“元娘，你可以愿意……嫁入叶家？”
