兴邦三年冬
元日前最后一日的大朝，宁宣帝向朝野颁下御驾亲征的诏令，以丰敬之为中军主帅，启圣军、黑骑卫、中央禁卫，并征调徐州、兖州、冀州，共二十万精锐开赴平城。而与此同时，柔然车延可汗也陈兵边境，欲与大宁前后夹击，力图一战力挫拓跋颢。
毕竟拓跋颢太强大了，若是坐势他继续壮大，他成了北方霸主，又怎会有柔然的一席之地。柔然人对拓跋颢有一种深入骨髓的惧怕，曾经被他追得退回天山以北，如同丧家之犬般仓皇逃命，才勉强保住性命。
说到这位柔然车延可汗，他尚定尧长公主之后，与大宁交好，得到大宁派了能工巧匠至柔然，帮助他们发展畜牧业和农耕，虽然漠北并不是适应耕种的地方，但掌握一二技能，也不能不再受流离之苦。
车延可汗待定尧还算是温柔，开始时二人都不知道如何相处，淡淡地也不说话，后来车延见定尧能上马骑射，十分欣喜，一来二往，渐渐琢磨出相处之道。定尧为车延生了一儿一女，若说没有遗憾那是不可能的，但这是她自己的选择。把日子过好，同样是她的选择，既然都来了，没有必要把自己弄得太糟，这不是定尧的处事风格。
车延这次也要亲征，定尧不用给他打点行装，送他出征。是她唯一能做的，其他的事情自然有人会做，她也不想让自己那么忙碌。
“这次出征没有一年半载怕是回不来，你自己当心。我给你留了一队亲兵，你小心那些王叔生乱，必要时若是他们犯了不可饶恕的罪孽，你尽管除掉他们。”车延魁梧高大，长相不算英俊，但还算是英气不凡，有王者之气。他出征最怕的就是定尧和孩子们有危险。
车延有很多的孩子，柔然人生性豪放，在知人事的年纪就不曾控制过自己，他身边的姬妾也没有断过。在定尧和亲之前，他已经有了十三个儿子和八个女儿，有着强大的繁衍能力，更不用说那些散落的草原上的遗珠了。
定尧初初到时，也是头疼。她出身皇族，见惯世家大族的妻妾成群，庶子庶女一大堆，可这么多母不详的孩子，她还是第一次见。而且数量还在不断地增加当中，她当时只想纵马回建康，也不想一开始就被这么多的孩子叫娘亲。
但车延对孩子的教育也不大上心，能带着上马的就带着出征，是生是死全看他们的造化，而女儿也是一样，愿意在王庭的就一起住着，想走的也不拦着，横竖也出不了漠北。
其实车延这么疯狂地生养也是因为被拓跋颢打怕了，不多生点孩子出来，以后都绝嗣了，他打下来的这些城池岂不是要便宜别人。
虽然柔然被拓跋颢打得元气大伤，但王族还有不少活着，他那些王叔们当年跑得比谁都快，现下看他渐渐强大了，便又出来与他抢族人，要分他的城池。
笑话！这都是他拿命拼来的，凭什么要分他们！
“你放心吧。”定尧不想他分心，毕竟这一些是和阿兄一起出征，灭了拓跋部落之后，才能保证大宁的太平盛世，她不远千里的和亲才有意义。
可车延前脚刚走，他那些叔父们便一拥而上，支了帐篷在王庭的旁边。说起来，柔然的王庭并不是城池，还是在漠北的大草原上，一座座随地而建的帐篷。
定尧倒也不赶他们，选了二十名美姬送过去。过了半月，又送了二十名。那些王叔每日酒池肉林，纵情声色，根本就没有精力与她争。一个月之后，很快就有人相继暴毙。
她不是车延，对叔父们还有所谓的亲情可言。她不能让柔然的内部矛盾，而影响了萧允辰攻城魏国的步伐。
*
车延可汗是冬月启程，而萧允辰则是要等到过了元日才能离开京城。元日对大宁来说是一年中最重要的节庆，赐婚群臣，赏赐百官，与民同乐，都是他身为天子的责任。
但对萧允辰而言，在这些所谓的年节到来时，都是他最孤独的时候。
今冬无雪，但奇寒无比。
殿角琉璃瓦上不见素白，少了几分冬日的萧瑟纯净。红棘树苍然而立，寒风独摇曳，与他一般清冷。
翊坤宫已让人传了几回话，他磨蹭着不愿去，可若是他不与太后守岁过年，明日又会有言官上疏，说他不尊太后，不孝母亲，难以为万民之表率。
他摆了銮驾，慢悠悠地停在诩坤宫前。
郗砚也在，肚子微突，袖手立在宫前等他。
“不用这般惺惺作态，朕可不想看到弹劾朕苛刻皇后的奏疏。这天寒地冻的，没有人会在乎那些礼数。”萧允辰最见不得她这般造作，说好听是世家风仪，可高平郗氏没有四大家族的底蕴，也养不出所谓的世家风骨。但若是郗砚没有做那些多余的事情，萧允辰也不会这般不待见她。
宋太后备了家宴，这是一年中萧允辰不得不与她坐下来好好说话的日子。自永安五年的地动之后，萧允辰便取消宫中的宴会，一切从简，祭礼也都是不能铺张，绝不劳民伤财。但这家宴却是少不得的，宫里的人本来就少，冷冷清清的。
说是家宴，可萧允辰坚持分案而食，各据一处。
可宋太后一见他，就问他给宋家的人谋官职。平日见不到也就算了，她的手也能伸到朝堂，毕竟想巴结宋家的人大有人在，只要她稍候用点心，不愁宋家捞不到好处。但在萧允辰这里，她算是什么都要不到。但她偏偏不信邪，他是她的亲生儿子。难道他还能一辈子不理她。
“母后，你让郗彻安插的那些宋家的人，你以为没有朕的默许，他能这么做吗？”萧允辰看着她一把鼻涕一把泪的，心生厌恶，她若是安安心心地当太后，不插手朝堂之事，他也就任由她去了。她想要宋家一门荣耀，可她也不想想，谁才是她最后的倚靠？
而宋太后这一生做得最大的错事，是插手他的婚事。她让宋逸求娶苏楚衣，不管宋逸是出于什么目的。都是她的授意。
“你舅母想让子瞻回来，他都外放三年了。地方官三年一考核，他也该回京娶妻。”
萧允辰说：“你们问过子瞻的意思吗？这话若是子瞻与朕说，朕还可以考虑考虑。”
宋太后的面子他都不给，舅母又能决定什么？
宋逸当年跟着苏家军出征，主帅被俘，他是军中司马，有不可推卸的责任，便把他留在邺城担任一个小小的郡守，远离京城，不与宋氏为伍。这也是宋逸自己的要求。
“子瞻年岁大了，他又是嫡长子。他不成婚，下面的弟弟怎好说亲？”
“既然如此，你问问舅母，要是看上哪家闺秀，对方也同意的话，朕便赐婚。”萧允辰不想再听宋太后在耳边唠叨，给了她一个好处，她自然会见好就收。
可年后复朝，御史台上疏弹劾宋家，强占田地，欺男霸女，收受钱财等数十项罪名。整整一撂齐腰高的奏疏呈于御前。
当中最严重的一项是贩卖私盐，偷盗官盐，这在大宁是杀头的死罪。
宋氏能在盐业上分一杯羹还是郗彻的安排，可若是宋氏安份守己，拿些好处也就罢了，可贪得无厌就肯定会坏事。郗彻最初不想给宋家这个机会，萧允辰不想宋家坐大，可一旦宋家积累更多的财富，就会拥有更多的话语权。但郗彻还是没有萧允辰了解宋家的人，宋家人是想要更多，但他们只看中眼前的利益。
连自己的外家，他都能挖这么大的坑，郗彻不免担心郗家最后的归途。
还好郗砚现下有孕。
但是能永保郗家荣光的最好办法，就是苏楚衣永远都不会回来，斩断宁宣帝最后的希望。
兴邦四年春，上征魏国，于二月发兵至徐州，会三州之兵，囤兵邺城。前军五万，轻装上阵，与魏国于上党展开攻势。
然，大宁首战失利，五万将士仅于四万退守邺城。
苏楚衣收到捷报时，面色无喜无悲。又是邺城。这三年来拓跋颢无时不刻都在想着夺着邺城，一雪前耻。可每一次都铩羽而归，伤亡惨重。
拓跋颢曾想让她去打邺城，可她曾立誓，有生之年绝不攻打大宁，但若是大宁来犯，她可自卫防守，却不主动挑衅。
而这一次，五万将士来攻上党，上党守军不到四万，却能折损他一万人马，这不免让苏楚衣疑惑。
“国主眼下在何处？”苏楚衣召来传令官，“你去传令，让国主不可贸进，以免中计。”
传令官领命去了。
到了第三日，前方传来上党失守的战报，苏楚衣便知道拓跋颢果然中了萧允辰设下的圈套。
萧允辰向来奉行兵贵神速，喜欢速战速决，绝不打旷日持久的战争。所以，当苏楚衣听说他还有四万人却选择退守的时候，她就知道这是一个阴谋。
不是拓跋颢太蠢，而是他没有萧允辰攻于心计。他算准了拓跋颢必定会扑上去，全力应战，必然造成后方的空虚，甚至是上党可能是全军出动。以拓跋颢的打法，这是他的长处，也是最致命的弱点。
“苏帅，你要增援国主吗？”筝儿在私底下都喊她苏帅。
苏楚衣摇头，“该我出征了，柔然在雁门关外布下重兵，萧允辰这边胜了，势必还要趁胜追击。这个时候，就该是车延可汗叫阵的时候，让魏国双线作战。这就是萧允辰的疲敌计！”
“你明知道这是疲敌计，你还要去？”筝儿对战事并不明白。
“难道看着柔然攻破雁门关？”苏楚衣说：“那么，柔然人势力要在这场大战中分一杯羹。我这些年的征战岂不是功亏一篑？”
“国主怎么办？”筝儿是大宁的人，但对拓跋颢……
苏楚衣想了一下，“若是我能击退柔然，他若是还抵抗得住大宁的攻势，我必回马驰援他。”
“国主他不会死吧？”
苏楚衣安慰道：“拓跋骁勇善战，又岂是轻易被打败的。”
“可若是夜风出现呢？”
“你也知道夜风？”苏楚衣突然想起什么，“你在交州呆过一段时日，可见过夜风？”
筝儿顿了一下，忙不迭地摇头，“未曾。”
苏楚衣轻叹，“也不知道他到底是何人，想来杀父之仇。我何时才能报呢？”
魏建元五年，国后率十万兵马与柔然人在雁门关决战，苦战近三个月，从春暖花开打到夏日炎炎，仍是胜负难分。
苏楚衣浑身沙土，脸上尽是血污，她接水胡乱擦了一把，转身命令传令官击鼓，幕府聚将议事。
她这次带的军师是崔四崔泓，崔氏一家被带到魏国朝中任职，以崔家之风骨，也绝不会做身在曹营心在汉的事情。
崔泓比苏楚衣还小一岁。可已经是孩子的爹，跟着苏楚衣四处征战，也算是身经百战。
“小四你怎么看？这仗还怎么打下去？”不是苏楚衣不想打，可柔然人骨头太硬，与拓跋颢又有血海深仇，无不一杀红了眼，也要打下雁门关。
崔泓说：“国主那边连丢了五城，对士气是极大的打击，你若是再失守，柔然人长驱直入，与大宁会师，魏国必败。但这似乎不是你要考虑的问题。”
他的眸子精光一闪，“你要的是打下柔然。”
将军以上将领陆续进来，苏楚衣敛了心神，问道：“各位将军有何破敌良策？眼下柔然士气正盛，而国主连丢数城，我魏国需要一场胜利，鼓舞士气。”
崔泓说的没有错，她的目的是打下柔然，而不在乎拓跋颢失了几场。
“国后容禀，臣以为应该回援国主。雁门关易守难攻，若是退兵，柔然人一时也攻不进来，留下三万将士留守。剩下的人马增援国主，等退了大宁，再来解决柔然。”元平是鲜卑的猛将，对拓跋颢忠心耿耿，“大宁出动二十万兵马，而我军却分兵作战，必须集中火力退敌。”
“臣也认为应该增援国主。”
“臣认为不能退，若是守不住雁门关，柔然必会与大宁合围我平城。守住雁门关，国主则还有退路，魏国也能保存实力，而不置于全军覆没。臣相信苏帅必能守住雁门关，臣等誓死追随。”
“臣等誓死追随。”
“臣等与雁门关共存亡。”
苏楚衣与崔泓相视一眼，军中分成两派。一方要增援，一方要死守，可最后还要听苏楚衣的决断。她迟疑片刻：“容本帅再想想。先休战三日，打了三个月，人困马乏，先让将士们填饱肚子，厨子多备些菜。记住，让厨下多下佐料，做饭时再找两个人在旁边扇风，把味道都吹到柔然人的驻地去。”
魏国的军粮充足，闲时将士们还会外出打猎，做成腊肉便于携带，但味道太重，配上麦饭和胡饼还是能填饱肚子。正值夏日，周围村落的田瓜熟蒂落，收获大量新鲜的鲜果，正好就地取材。崔泓这个人又是名符其实的食客，任何食材到他手里，就会是一道绝美的佳肴，魏军将士每每出战，见到崔泓随军，斗志高涨。
但这次打了三个月仍是胶着，即使是再美味的菜肴，都难以下咽。
柔然人的情况却不一样。
他们千里而来，粮草补给都是单一的干粮和难以下咽的干马肉，平日吃吃还好，一连吃了三个月，嘴里都要淡出鸟来。而柔然人在这个时候偃旗息鼓，很有可能是他们的物资补给不足。
苏楚衣计上心头，叫来斥候，“去探探柔然军中的情况。”
果不其然，柔然这次带来的军粮已经吃完了，后续的补给还在路上，但雁门关外风沙漫天，已有数日不见天日，运粮的队伍被迫停在半路上。
“来人，元平带二百骑兵，携带三日干粮，断了柔然人的粮草。”苏楚衣坐阵幕府，“或是粮草能带回来就带，带不回来立刻烧了，绝不能给柔然人留着。切记，一旦得逞立即回营，绝不能恋战。”
但苏楚衣没有料到，这竟是柔然人的圈套。
那队运粮的人马，竟是柔然人的精锐，元平有去无回，而真正运粮的队伍已经前日运抵。
苏楚衣眉眼凝重，彻夜未眠，对着舆图呆坐至天明。
“不如议和吧？”崔泓天亮时走进来，他也是一夜未睡，“大宁给能的，魏国也能给，他无非是想要漠北，可漠北他啃不下去。柔然王庭内乱不断，他自顾不暇，始终难以再进一步。若是我们许他土地和城池，晓以利害冲突。也不想想，大宁若是灭了魏国，还会允许他柔然存在吗？”
“小四，你明明知道我为何不退，执意要拿下柔然，可却劝我议和？”苏楚衣揉了揉额角，“那时我被拓跋颢擒回平城，难以脱身，于是我便留了下来。一来是因为大宁天灾不断，数年前难以北伐。二是因为我不愿意面对朝堂那些世家的倾轧。而拓跋兵强马壮，正是征战的好机会。我率领魏军，荡平北方，收复失地，正好可以弥补大宁不能对外作战的遗憾。也能解了边境之危。”
“我与他有三年之约，我必须在回去之前，为大宁除去边境的隐患，方不负父亲的遗愿。这也是我为这三年，给他的一份贺礼。”苏楚衣望着茫茫沙漠，心中五味杂陈，“我以拓跋之名，剿灭北方杂胡，固然使魏国得以壮大，但连年征战，内耗严重。此时若是不能一鼓作气，拓跋颢迁都洛阳后。想灭他就难了。”
崔泓看着她，“让国主与大宁南北而王，并不冲突。北方大部在杂胡的统治下，已近百年，魏国的汉化也几近完成，并不影响北方人民的生活。”
“你竟然这么想？”
“是父亲说的，若是大宁收复北方，仍是难逃边患四起，还不如让拓跋颢的魏国收复北方，实现共治。”
苏楚衣断然拒绝，“柔然我是肯定要拿下的。”
“阿姐，魏军伤亡惨重，若是再打下去，没有援军，必败。”
“明日你坐阵雁门关，我亲带一队人马，突袭柔然王庭。若能成功，回城时从身后偷袭柔然。”
崔泓自然不能答应，有元平全军覆没在先，没有道理让苏楚衣涉险。
“不能贸进，不能再有伤亡。”崔泓安抚她，“你先睡一觉，一切等明日再说。”
崔泓从幕府出来，闻到阵阵饭香。可唯独不见朝食的影子。他找来厨下一问，才知被柔然人给偷了。
他把当值的士兵打了二十军棍，柔然人能摸进来，说明防守必然空虚，还好只是偷饭菜，若是袭营，早就尸骨无存了。
“军师，这饭还重新做吗？”
“还有多少粮草和肉？”崔泓心中微动，“不如这样，你带几个人，去附近的村庄，把家禽都买过来。这是铜钱，记住绝不能白拿，要是让某知道了，军法处置。”
厨下接过钱银，带了数十人去村里买家禽，鸡鸭不说，还有猪和羊也不少，村里的百姓还送了十来筐的鸡蛋。
“等太阳下山，你们到城门外搭篝火烤牛。”崔泓拿出自己私藏的佐料，“苏帅说得没错，他们虽然不缺粮草，但远离王庭三个月，也该想家了。柔然人平日就以烹羊为乐，咱们就烤给他们看看。”
厨下不明白，“等着他们来偷？”
“我傻吗？”崔泓睨他，“只是给他们闻一闻，再派一队士兵，严密防守，轮流烤肉。唔，再叫上一队舞娘，边烤肉边跳舞，一定要跳胡舞，知道吗？”
苏楚衣一听皱了皱眉，她睡醒后听说崔泓的举动，有些明白他的用意，“但这舞娘，会不会太过了？太刻意了，小四，明显就知道是计。”
“是计就是计，就怕他们不知道是计才不好呢！”崔泓身上摸了两下，“我记得离城前，谁给了我一个胡笳。有舞娘不能没有奏乐的！”
