郗砚再度上门，领着太后的旨意，教习苏楚衣各种宫中规矩。
苏楚衣鸦发高束，头顶笼纱官帽，端的是哪家儿郎少年成名，紫色金绶，英姿勃发，眉不染而黛，唇不点而嫣。一转身，眉眼桀傲，昂然迈步，浸润边关金戈铁马之气。
“侯君。”郗砚敛衽前行，“奴婢奉太后之命，今日……”
苏楚衣断然抬手，“你回宫去吧，规矩我不会学的，也没有时间学。”
郗砚静默而立，看着她身形利落直出府门，翻身跃马，动作行云流水。
雄霸天下尥蹄长嘶，在众多上朝的车驾中，一马当先，踏破朱雀长街未醒的阑珊之梦。
有人探出车外，睁着惺忪睡眼四下张望，只闻其声，未见其人。
郗砚缓步慢行，走出长宁公府，与一身衣冠清朗如玉的郗彻相视一眼。
她垂眸行礼，唤了一声“六叔”。
郗彻眸似寒潭，深不见底，“你没有告诉她，朝会之日御街不能放马！”
非问句，而是直接了当的肯定口吻，语气之冷，堪比檐前积雪。
郗砚没有辩解，抬阶而下，面色清冷，直至立在郗彻跟前，高扬起倔强的下颌，眸底尽是不屑与鄙夷，“她这一生放肆不羁，全然不顾他人，恣意而为。这些规矩于她，形同虚设。她一再犯界，无人敢言。小小的御街放马，又如何能奈何得了她！”
她毫不避讳对苏楚衣的憎恨，郗彻闻之蹙眉，“砚儿，我以为你该当明白，郗氏与苏氏共存共荣。”
“六叔，那是你一人之事，而非整个高平郗氏都要奉苏家为尊。”郗砚前行一步，侧身回眸，面色平静无波，“六叔当年因何离开京城，你不会忘了吧？”
郗彻默然，似乎陷入沉思，久久不言。
“苏家对你有恩，但与我却是全无干系，与郗氏也没有情分可言。”郗砚回身继续前行，声似寒冰开凿，“我若是进宫，只为自己，只为郗家，而绝无可能是为了他谯国苏氏。而六叔也该当明白，您姓郗，你一生都为自己而活，也该为护着你的家族好好打算。若是六叔您不把自己当郗家人，砚儿也不强求。但砚儿以后要走的路，还请六叔不要干涉。”
郗彻望着郗砚渐远的身影消失于熟悉的屋舍，神情恍惚。
他以为，这是最好的安排。岂料，这可能是最坏的安排。
离家十载，物是人非。
*
苏楚衣策马疾行，越过宫门重重守卫，无人敢拦，无人敢阻，眼睁睁地看着她拍马而去，马蹄铿锵，似号角争鸣，刀光剑影。
太极殿年久失修，今上登基四年，励精图治，各宫各殿仍是四年前他攻入建康时的模样。
殿内每一道朱漆圆柱上都有不同程度的损毁，箭坑、剑痕、枪刺、刀砍，满目疮痍，与巍巍宫墙的肃穆威仪格格不入。
权力更迭，残忍杀戳，幕幕如昨。
四年尚安，已是大宁朝久违的安宁。
他改元永安，永安永安，自信至此，但愿真能一夕永安，盛世重临。
*
苏楚衣立于武将队列的最前方，手持象牙笏，目不斜视，卓然而立。
只听一阵衣裳委地的轻响，冕毓摇撞，宫人高唱“上至”，文武百官跪地相撞，唯有苏楚衣姿容不改，充耳不闻。
萧允辰龙行阔步，大马金刀，目光斜睨过去，唇角上扬。
他早已听韦拓来报，她今日上朝之事。数日未见，她似乎又瘦了不少，宽大的官袍掩饰不住她纤细的身姿。
他刻意不去见她，她却自投罗网，一出现又是对他无言的挑衅。
寒冬已至，一连数场大雪各地出现不同程度的雪灾，发粮赈灾迫在眉睫。由谁前往，乃是这次朝会讨论的重点。
宁宣帝登基四年，风调雨顺，未曾出现大的洪涝灾害，但因连年战祸，百姓流离失所，国库空虚，存粮尽毁。
这四年，百废待兴，休养生息。
苏楚衣不得不承认，宁宣帝做得很好，安内攘外，朝臣俱服，苍生俱安。
若是换做是她，她没有把握做得比他更好。
在她恍神的须臾，萧允辰已定好人选，眼角余光扫过她神游太虚的脸庞。
“朕听闻康乐侯今日御街放马，怎么没人上奏，还由着她堂而皇之地立在太极殿上议事？”萧允辰率先发难，不给朝臣参她一本的机会。
苏楚衣愤愤抬眸，怒意顿生，眼中燃起熊熊烈火。
萧允辰视而不见，“黄门郎何在？”
陈升战战兢兢地滚进太极殿，诚惶诚恐地跪在地上，不敢抬头与龙座上的帝王对视。
“今日是你值守，为何不报？”
值守的黄门郎除了清点朝臣的出勤情况之外，还要检查他们的衣着服制，绶印得宜，如若殿前失仪，黄门郎有权不让他入太极殿。
“微臣，一时忘了……”这是陈升所能想到的最适合的借口，宁愿自己受罚，也绝不能让苏楚衣获罪。
“忘了？”萧允辰褐眸微眯，“朕该治你一个玩忽职守，还是知情不报呢？”
陈升暗自松了一口气，“都是微臣的错，请陛下责罚。”
“这不关黄门郎的事，是本帅不知道朝会的规矩。”苏楚衣向来没有让他人代为受过的习惯，一军主帅，所有的罪责都是她一肩扛起，绝不推诿。
胜负成败，责任在她。
至于今日之过，乃是她无心之失。
但也不能全然说她无心，从入京之后，她处处与萧允辰为难，在人前更是挑衅他的帝王权威。
她想知道，他忍耐的底线在何处。
他得了苏家军之后，还会撩拨逗弄，事事忍让吗？
“既然如此……”萧允辰拖长语调，如同凌迟般煎熬难过。
帝王的发落向来不会太轻，停职罚俸不怕，就怕拖出去打一顿。
“念黄门郎是初犯，众位爱卿也都是克己奉公，严守礼制，平日不曾有过失礼之举，黄门郎才会玩忽职守。罚陈升半月俸禄，康乐侯一月俸禄，充作赈灾之用。朝会毕后，康乐侯仍留宫中，由少府监向侯君详细说明朝会之规矩。”萧允辰在朝臣热议之前，果断地处置，不问旁人意见，直接了当，拍板定案。
宁宣帝此举意在息事宁人，不给旁人非议苏楚衣的机会，趁势将陈升推了出来，顶了罪责，若是他再向苏楚衣发难，便显得他气量不够，斤斤计较。
但不得不说，宁宣帝的城府之深，连朝中那些三朝老臣都不得不谨慎以待，绝不会轻易触他的逆鳞。
*
苏楚衣垂眸前行，滚着金边的龙袍在眼前翻展，步履沉稳，不急不缓。
她屡次挑衅，可每次都落了下乘，被撩拨不说，连反抗的机会都没有，被他牵着鼻子走。即便是她砸了他的西暖阁，他除了占尽她的便宜之外，似乎也没有苛责过她。但是，她似乎也没有讨到好处，一颗心失魂落魄，无处安生。
她本可以不上朝，亦无人强迫她履行职责，她还是来了，想来看看他。
都说宁宣帝于帝王权术上造诣颇深，世家朝臣敢怒不敢言。从今日的朝会看来，传言非虚。他处事果断，不受朝臣的挑唆影响，甚至可以说是独断专行，拍板定案似乎早已成竹在胸，走一个过场，告知列位臣工，这是他的想法。那些揣测，那些干扰，在宁宣帝的精明算计之下，尤显拙劣和可笑。
想得出神之际，鼻子撞上一堵肉墙，她本能地抬头，眸光砸进他温柔如水的瞳仁里，如遇溺般拼命挣扎，却无补于事。
“用过早食了吗？”大朝会一般天还没亮便要动身，可她是骑马进宫，想必要晚上一些。
上一次与他一同进食的画面犹在眼前，心跳如狂。
苏楚衣咬唇扭头，冷道：“用过。”
“那也该饿了，陪朕再用一些。”萧允辰不由分说地牵了她的手迈步进了御书房，抬手命宫人闭了殿门，不许任何人打扰。
苏楚衣挣扎无果，以蛮力相抗，马步扎得极稳，似要与他划清界限，不再受他撩拨，被他蛊惑。
萧允辰前行受阻，侧身回眸，不由自主地笑出声来，“苏楚衣，你这是要与朕打架的意思吗？”
她轻抬下颌，“打就打，怕你不成？”
他摇头，“入京那日，你已认了输，再打也是一样的结果。”
“你胜之不武！”她气得两腮鼓了起来，“有本事你我光明正大地比试一场，不要提夜风。但夜风欠本帅的，本帅总有一日要讨回来。”
他寒眸一窒，卸了力道。
她猝不及防，身子往后仰倒。
他急急去扶她，被她一手挡掉，转旋腰身，稳稳地定住，不再重演殿前失仪的画面。
“你还为夜风胜了拓跋颢耿耿于怀？”他的声音骤然低沉，震慑胸腔，“还是你以为，拓跋颢就该战胜夜风，将我大宁诸将踩于脚下？苏楚衣，你不要忘了，我大宁与北方夷胡有不共戴天之仇。你与拓跋颢的约定到此为止，你心中有他也好，没他也好，为公为私，朕都不会再让你与他有任何的接触。”
“你夺我兵权，我坦然奉上，因为你是君我是臣。你要立我为后，我无法抗旨不遵。我要明明白白地告诉你，若是我有选择，我绝不愿嫁你。但是，我苏楚衣没有选择。”苏楚衣往后退开，防备地看着他伸过来的手臂，“为了苏家，为了苏家军，我只能为后，那么我进宫便是。但是我要告诉你，若是我入宫，这后宫便只能有我一人。我堂堂三十万苏家军统帅，这后宫佳丽三千，又有何德何能，能与我平起平坐，分享同一个男人？萧允辰，若是你做不到独宠我一人，一个大宁的后位我不要也罢。比起拓跋颢为我数年等待，不近女色，若是用我一人换拓跋鲜卑二十三城，岂不是皆大欢喜？”
萧允辰眸光压得极沉，宛如乌云蔽日的沉沉天际，巍巍宫墙耸然而立，一场狂风暴雪在酝酿蓄势。四周静得出奇，连咆哮的寒风似乎也忘记了本份。
“只要朕散尽后宫？”他的声音压抑而不确定，“朕已然许你后位，朕之身侧那个一生荣光的位置……”
“不够。”苏楚衣摇头，“你也可以不照我说的做，仍旧照常让我入宫，按照你的计划，封我为后。但以后会发生什么事情，我无法向你保证。”
“你这是在威胁朕？”
苏楚衣含笑依依，温柔似水，眸中不见杀意，“难道我苏楚衣配不上你一世一双人吗？你不是要我当你的妻子，而不是皇后吗？寻常人家夫妻之道，难道是妻妾成群，家无宁日？我用我一生的抱负和对父亲的负疚，还换不来一个安静的后宫吗？”
她有她的。
“若是朕能做到？”
“你若能做到，我自披嫁衣，虎符双手奉上，与你共治大宁天下。”
