永安四年孟冬
宁宣帝登基四年，结束大宁八年的藩王之乱，灾祸渐消，风调雨顺，天下承平。宣帝终日沉湎于国事，日理万机，四年来尚无子嗣，太后宋氏与礼部、太常寺商议，决定广选秀女入宫，为大宁朝开枝散叶，延绵子嗣。
康乐侯、徐州刺史、大宁唯一的女将军苏楚衣亦在宣诏之列。
正午时分，朱雀门外杀气腾腾，猎猎如风。
五百将士甲胄加身，挟带着一路风尘寒意威然屹立于禁中正门。
大氅迎风飘扬，胯下骏马喷着鼻息，尥蹄静候。
阵前统帅身披绯色大氅，甲衣在身，头戴笼冠，黑发束起，发丝自冠顶倾泻而下，竟似帷帷天幕墨染而就，如缎似绸。
身下棕马与大氅融为一体，映红她如花的笑颜。
倔强的下顎不服输地微抬，一副与宫墙试比高的绝世霸气。
“叫萧允辰出来，本帅乃是徐州刺史、康乐侯苏楚衣。”
直称帝王名讳实乃大不敬，普天之下只有本朝第一女将苏楚衣敢如此名目张胆在宫门外叫嚣。
一阵劲风掠过，只在祭祀大典才会大开的朱雀门应声而启，帝王全副銮驾辚辚而出。
萧允辰斜倚驾内，微眯的褐眸骤然大开，直视阵前棕马绯影。
美，极美。
立在马上的英姿飒爽，眼前为之一亮，蜜色的肌肤未见瑕疵，清傲的脸上红唇轻噘，周身的杀伐之气，让人不忍侧目。
那挺立的纤腰，秾纤合宜，不盈一握，实难想像她纵马横刀，战场厮杀的勇猛。
他掌心微痒，蠢蠢欲动。
苏楚衣，你终于来了！
萧允辰撩袍而下，宽肩长臂伸展，步履从容，在贴身侍卫的簇拥下踱至马前，拧眉扬头，昂藏身姿器宇轩昂。
他噙着笑，双手负于身后，悠闲淡笑竟似在御花园游玩般慵懒闲适。
“苏将军，别来无恙？”
遥记太熙九年孟秋初霜，他为借兵保卫家园而至青州大营。
当年，征西大将军苏睿风头正盛，灭蜀汉，收复东都洛阳，加封侍中、大司马、都督中外诸军事、录尚书事，假黄钺，集生杀予夺大权于一身，位及人臣，权倾朝野。
而他不过是十八岁的毛头小子，袭父爵不过三年，苏睿自然没有将他看在眼里。
借兵一事也便匆匆作罢。
萧允辰气恼不过，蹲在大营外忍饥挨冻，只为借得兵马粮饷镇守封地，退敌自保。
在营外等了七日，除了守营将士的暗嘲冷讽和凛凛秋风萧瑟之外，他再没有机会得见苏睿，更遑论借兵之事。
他饿得眼冒金星，浑身无力，只觉得他不过是苍茫天地一缕飘逝的尘埃，微不足道。
他没有夺权之心，别人却有灭他之实。他不想生灵涂炭，却不得不险中求胜。
空有治国之才，却无意权利争斗。
何其可悲！
就在此时，一名身着棕色皮甲的豆蔻少女立在他脚边，容貌出挑，笑意盈盈。
她俯身打量，从怀里掏出用荷叶包裹的麦饭和一皮囊的清水塞入他掌中，“吃饱了就上路，借兵之事不必再提。男人就该放手拼杀，若是自己无能，又何必拉着无辜的将士一同去死。你是益王，你的命贵，但你仅仅是益王。若有一日，你君临天下，这兵不借也是你的。”
那一年，她十四，却已随苏睿沙场征战，一战成名。
那一年，他从交州发兵，用了不到一年的时间，攻入建康，问鼎帝位，天下兵马尽归他所有。
苏楚衣俯身直视，正欲抽鞭的手忽地一僵，握住马缰的手不由地紧了紧，心口猛然一悸。
