磬王明白夫人如此推崇宿荣辅，一定有他的过人之处，再次请他入座，问道：“先生大才，本王有一事不解，请先生不吝赐教。”
“王爷请讲。”宿荣辅正襟危坐，四平八稳。
“你我都是迷路进入这片荒原，这些年本王也一直寻找来时的路，却总是无功而返，这片荒原到底有什么魔力？”
宿荣辅略微思索，从容说道：“《道经》壹拾肆章曰——
视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微，此三者不可致诘，故混而为一，其上不皦，其下不昧，不可名，复归于无物。这里就是《史记》里记载的古东夷，或许这个尘世就是我们曾经生活的那个尘世，只是相互看不见、听不着、摸不到，盘古开天辟地之前，天地间原有一个缝隙，而我们机缘巧合，恰恰穿过了那个缝隙，来到了古东夷这片洪荒之地。”
“也就是说我们永远回不去了？”磬王继续问道。
“这就要看机缘巧合了，依小民看来，人生不过百年，能够不受鞑子节制，于此从容度过余生甚好。”
“先生高屋建瓴，本府佩服。”磬王十年的疑惑终于找到了答案，也就是说，他的磬国再也不用担心鞑子兵的入侵，只要防住河西的梓国，便可以高枕无忧了，至于王妃口中的那些个什么九州，什么京都，那都是太遥远的事情了，对于一个曾经一无所有的猎人来说，能够有今天的成就，已经太幸运了。
云和公主听了宿荣辅的话，心中五味杂陈，曾经万丈的雄心突然重重地跌落尘埃，可是转念一想，如果自己稳稳地把控住丈夫，让南明在磬州以另一种方式存在下去，总比扼杀在鞑子的铁蹄之下好得多。
大荒十一年春，磬国财政吃紧，三千兵士竟然到了发不出饷银的地步，磬王急招分管布政司的相国宿荣辅。
磬王开门见山：“宿大人，你任相国也有三个月了吧，为何连府兵的饷银也发不出去了，府库里的银子呢？”
“我王容禀”宿荣辅拱拱手道：“前些日子下官查阅了布政司去年的所有账目，磬州辖下农田七十万亩，按照三十税一，应该课税米七万担，折合税银十万零五千两，官店钱、塌房、牙行、门摊税、落地税、等等，共收税银三千两，总共应该是十万八千两，但是实际税收只有四万两多一点，这些钱连各衙门正常支出、官员俸禄都不够，哪里还有钱发府兵的饷银？”
“为什么税收差了那么多，谁那么大的胆子贪污了布政司的税银？”磬王闻言勃然大怒，“吩咐邢狱司给我查！”
宿百川起身一躬到底：“大人不用查了，偷税漏税最多的是磬州五大家族。”
“哪五家？传衙役一并拿来！”自从做了国君，磬王的火气越来越大。
“我王息怒，这五家都拿不得呀！”
“为甚？”
“这这，第一家就是大人您的周家，第二家是王妃娘家姬家，第三家是近卫都统白将军的白家，第四家是硕亲王的岳丈马家，还有小公子的岳丈余老将军家，五大家族的土地大约占了磬州土地的一半，那些收税的官员哪个敢去你们府上要钱，上行下效，现在只要带官帽的，没有一家主动交税，为此，老百姓敢怒而不敢言。”
磬王闻言，心中的怒火顿时消弭殆尽，长叹了一口气说：“当年本府白手起家，四大家族力挺，相约‘苟富贵，勿相忘’方做到今天的局面，想要收他们的税，本府脸面上过不去呀。”
“但是，除去五大家族，百姓手中的土地实在有限，这些年三十税一已经成为惯例，贸然加税，怕是激起民变，这些都有前车之鉴，当年大明第一宰相张居正整治豪强，改革税制，使得大明国富民强，但是到了万历皇帝当政，税收政策又回到老路，从那时起，国运开始衰败，祸及子孙，崇祯帝继位时，国库亏空，土地兼并日渐严重，大明摇摇欲坠，众豪强宁愿亡国也不交税，最后的结果是崇祯帝吊死煤山，大明亡了······”。
宿荣辅一番真言，说的磬王冷汗淋漓：“收，先从周家开始，这件事由你亲自主持。”
“可是另外四家······”，宿相国面有难色。
“明天是夫人大寿，相必各位大人都会过府祝贺，本王先替你敲敲边鼓。”
城西余府。
这是一个三进三处的标准四合院，大门向南，倒座房住了仆人，前厅是牙行东家余西城（爱新觉罗老将军的汉名）处理商务往来的议事厅，
第二进院落堂屋住了余西城和正妻康太太，一对花棒双胞胎，儿子住了东厢房，，女儿住了第三进后花园里的绣楼，丫鬟婆子多在后罩房休息。
说起这爱新觉罗将军，当年周家二公子向死而生一番规劝，竟然真的马放南山，自打改名余西城的那一刻起，便将那一腔热血化作冷月清风，天天今朝有酒今朝醉，野渡无人舟自横。
但是这样的日子没过多久，某日老余下网打鱼时捞起了一对翻了船的渔民夫妇，男人被河蛟咬断大腿不治而亡，女人倒还有全乎身子，作为渔民，老余当然知道如何救治溺水女子，就这样年近花甲的老余和如狼似虎的鲛氏有了肌肤之亲，一年后竟然花开并蒂，有了儿子和女儿。彼时老将军乡愁正浓，借诗仙一首《春思》——
燕草如碧丝，
秦桑低绿枝，
当君怀归日，
是妾断肠时。
为儿子取名余怀归，女儿取名余碧丝。
（更多的传言却是余老将军救了一个东海逆水而来的鲛人，余府之所以建在码头边，正是因为鲛太太夜里必须泡在河里休息）
老年得子，又是一对花棒，老将军陡然年轻了十岁，是的，为了一双可爱的儿女，也该继续奋斗二十年呐。
就这样，老余扩大了码头，建了鱼市，自己当了牙子。周楷为了笼络人心，顺势将那牙行、塌房，门摊，落地税等等一并交给他搭理。商人来来往往，原就是一本糊涂账，老余只管收钱无心记账，到了年底，上交千把两银子也就过了关，那些收税的官儿谁敢薅学正大人盟兄的羊毛？再后来学正老爷保媒，余家千金和姬家儿子合了庚帖，算是大明公主和大清亲王‘相逢一笑泯恩仇’，余府在磬州的地位更是无人撼动了。
