“现在你再想想为谁打仗？”
老余挠挠头发，“这个······，皇上薨了，自然是皇子继位，为了新皇上呗。”
“你知道新皇上是哪位皇子？”
“最好不是大阿哥，这小子老想夺我的兵权，不就因为三阿哥和我投缘嘛。”想到三阿哥，老余突然忘记了先皇驾崩的悲痛。
“在这片外人毫不知晓的混沌世界，为了那位不知是谁的皇帝拼命厮杀，值得吗？”
“身为旗兵，讨伐逆贼是我们的荣光。”老余梗起脖子，突然闻到一股烤羊的味道，回头喊了一句：“烤酥点，别糊喽。”
“你看，如果没有战争，大家完全可以去镇子里，盖间小房，弄条小船，打打鱼，喝喝酒，多惬意的日子，为什么要死要活自寻烦恼呢。”
这些话，周桢本意说给老余听，何尝又不是说给自己？
“这是一个颠倒的世界，一切都是虚幻，一棵树，在你的眼里是树，在木匠眼里是木头，在铁匠眼里是烧柴，这片世界没有对错，只有你自己，今天你杀了他，明天也会有人来杀你，因为大家都觉得自己做得对，自己就是王法，这些日子我总在做一个同样的梦，冥冥中有一个神在主宰着我们的一切，我们就像他瓦罐里的蛐蛐，拼尽全力斗得死去活来，只为博他一笑。”
“可是我不服，五千旗兵，追杀万余流寇，将士们流尽最后一滴血，只为有一天回到家乡光宗耀祖。”
“回到家乡？”周桢闭上眼睛，“我也想回家呀，家乡的稻米，那么香甜；家乡的土地，那么亲切，但是我们却踏进了这片无休止厮杀的修罗场，在这里能够主宰你的只能是你自己，谁也不敢保证南就是南北就是北，太阳每天是从东向西还是从西向东，黑你可以说成白，白也可以说成黑，没有人关心你的审美，没有人承认你的标准，他们只需要吃得饱穿得暖。天你可以说成地，地也可以说成天，谁知道我们的天是不是上层人脚踩的地，而我们脚踩的地又是不是下层人头顶的天？天地这么大，足够盛得下我们，你们为什么不能放下刀枪安居乐业，共享太平呢？”
“我想回家，我要奏请当今圣上，表彰我帅兵荡平流寇，建立不朽的功勋。”周桢一番话说得老余心烦气躁，忍不住大声喊起来。
“可是你自己也知道你出不去了，或许当今的圣上正在褒奖你战死沙场，马革裹尸，你的儿孙因此受到荫封，抑或当今圣上正在派兵缉拿你，说你拥兵自重临阵脱逃，将你的家人发配宁古塔于披甲人为奴。”
“别说了，别说啦，我要解甲归田，什么封妻荫子，什么战功赫赫，上天留给我十八个亲兵和一群绵羊，已经够我颐养天年，罢了罢了，收兵吧。”
“既如此，小弟可否与兄长歃血为盟，结为异性兄弟”？
“来来来，为兄万分喜欢呐，哈哈哈······”。
周桢单枪匹马说服王爷化戈为犁马放南山，一时传为佳话，作为大哥的周楷却有些不淡定了，镇子里突然多了十九个全副武装的军人，首领还成了二弟的拜兄，会不会对自己的威严和地位产生潜在的威胁呢？
好在二弟除了天天读书就是溺爱怀里未成精的银狐，至于他那位拜兄嘛，据说从木匠铺里定了一条船，‘孤舟蓑笠翁’去了，而他的十八位兵士则成了无忧无虑的羊倌。
不过这都是明面上摆的样子，实际上周桢每天晚上都会去码头，跟随老余苦练武艺，他知道如果想成为一个成功的男人，首先得有一副强健的体魄。
而野心勃勃的周楷也开始了自己一系列的动作，首要之事便是请马王氏去姬家为自己求亲。
但是马王氏一番铺垫后，未及开口男方是谁，便被姬梅染一句话堵了回来。
父亲去世三年未满，要想谈婚论嫁需待明年。
姬梅染没有答应，却也留了活口，周楷闷闷不乐，只能拿荒野里的兔子解闷。
秋天到了，正是荒原野兔最肥的时候，一大早，周楷便备好鞍鞯，和儿子骑马架鹰出了门，身后是鬼子头和它的几十只鬼子兵，而獒王狮头，总是冲在前面的先锋官。
现在的狮头已经有了自己的后代，母犬‘失节’的六个孩子，一群不折不扣的荒原獒，区别于鬼子头率领的鬼子兵，这些荒原獒可以随时随地的跟在狮头身后，模仿着父亲狩猎的所有技巧，今天是荒原獒们第一次实战狩猎，所以显得格外兴奋。
周桢躲在书房读书，偶尔觉得有些无聊，看了一眼寒酥，舔食指尖血后直身坐立，双爪合十，一副入定的样子，悄悄出了门，去约盟兄吃茶。
到了河边码头，却见一叶扁舟逆流而上，知道老余正在收网，回头见姬梅染袅袅婷婷走了过来，“小姐要买鱼吗？”
姬梅染环顾四周，寂静的码头唯有她和周桢，“二公子问我吗？”
“这里除了小姐和在下，还有别人吗？”二公子温言细语，俊逸的脸上写满了笑意。
姬梅染有些慌乱，“是想买几条鱼，可惜老余不在。”
“大哥正收网呢，估计等不了半个时辰，请小姐略等片刻可好？”
周桢爱慕小姐久矣，只是没有单独见面的机会，今天天遂人愿，他多想同姬梅染坐下来聊聊。
“浮生偷得半日闲，也罢，可以和二公子聊聊诗文。”
周桢心中暗喜，故作镇定说道：“在下昨夜读诗经，看到《郑风·野有蔓草》篇----——
野有蔓草，零露溥兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我（）兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，宛如清扬。
邂逅相遇，与子谐臧”。
读到第三句，邂逅相遇，适我后面墨涂了一个字，不知何意。
姬梅染坐在码头边，目睹河水缓缓北去：“这是个‘愿’字，前几年天下不太平，兄长为了保护家中产业，将我许配郑氏次子，那人一介武夫猥琐粗俗，我拗不过兄长，愤恨之余，用墨涂了‘愿’字，应该是‘邂逅相遇，适我愿兮’，还好半年后那人战死沙场，这桩婚事便不了了之。”话音未落，脸已红了大半。
