小酒馆的后院。
蔡经理在院子里忙完了腌菜缸的工作后进了屋。
徐掌柜也恰好把孩子们哄睡下。
两口子回到卧房，也随口聊了起来。
“片儿爷那个祖宅的事儿，你不能拿下了。”
蔡经理说话很直接，这是他性格的体现，也是独属于他的特色。
也是因为这个，被徐掌柜看重，欣赏。
“怎么？被陈雪茹得了？”
徐掌柜柳眉一挑。
她跟陈雪茹的情况也类似。
两人既是伙伴闺蜜，也是竞争对手。
只不过这俩女的心都是好的，竞争从不恶意，不耍什么上不得台面的手段。
或许，这就是互相激励，盼着对方跟自己能一起进步，共同督促的缘故吧。
“不是。”
蔡经理摇摇头，把片儿爷坑瞒苏木的事情说了出来。
徐掌柜听完蔡经理的解释后，对片儿爷的祖宅归属反倒是不在意了。
她嘴角抿起了一抹笑。
“好你个陈雪茹。”
“你想到什么了？”
徐掌柜眸子流转，笑着道：“范金友的心思肯定泡汤了，得，看在她也不容易的份上，这次我也就帮她一把。”
“你就是心善。”
蔡经理很适时宜的夸赞了徐掌柜一声。
这两口子都立刻明白了其中的关系，蔡经理看似木讷，实则慧心暗藏。
如若不然，他也不会把片儿爷、范金友和苏木、陈雪茹的事儿这么客观仔细的说出来。
“没想到啊，没想到，雪茹的真命天子，竟然是他……你明早就去找一趟片儿爷，就说他那房子，咱不敢要了。”
“行。要是他问起，我说，还是不说呢？”
徐掌柜想了一下，斩钉截铁的道：“说。”
“好嘞，我知道了。”
……
陈雪茹手指划过苏木身上沟壑交错的大小伤口。
这是军人的勋章，男人的气概，同样也是女人的心疼和爱怜。
陈老板泪水怎么也止不住。
因为好些伤口一看就很是狰狞，胸膛、肩窝、小腹几处，还都是前后贯穿的伤势。
右胸膛那个贯穿伤……
苏木是怎么活下来的。
陈雪茹想一想就后怕。
好多次差点就等不到自己心爱的男人回来了。
这种心情起伏，让她恨不得自己化成一湾湖水，将苏木浸泡，跟他融为一体。
“你的膝盖……？”
“其实已经快好了。刚回来的时候还拄着拐呢，这才几天呀，不就不用拐杖了嘛。”
苏木做事儿做全套，没有立刻把自己‘佯装瘸腿’的事情告诉陈雪茹。
最好的表演就是身临其境。
苏木不想外人知道自己佯装。
那么陈雪茹这里不知道更好，表演才会更自然。
一番温存之后。
陈雪茹恋恋不舍的赶苏木回家。
不是她不想要苏木留宿。
她甚至恨不得就此跟苏木黏在一起，一辈子不分开了。
但她不能。
范金友是个什么样的人，过去她不清楚。
因为那时她身在局中，看不清范金友的真性格。
这几年跟苏木在一起，等同于让陈雪茹跳出了局，以局外人的身份看到范金友立心不正、蝇营狗苟的那些龌龊。
对这个人自然就只剩下官面上的客套，再没有了任何其他心思。
但范金友会如何做……
陈雪茹会从最恶劣的角度去猜想。
“那你也早点休息，明早我给你带早餐。”
苏木下楼的时候，手心里握着一枚钥匙。
是陈雪茹给他的。
家里的钥匙。
这年代，独处的女人把钥匙给了一个男人，已经不是用把整个人都给了他能解释的了。
陈雪茹没有下楼相送。
穿的太少不方便。
苏木骑着新买的凤凰自行车回到南锣鼓巷四合院。
迎头正好撞见想要出门的何家兄妹。
大晚上的，何雨水要出去？
苏木
“木头兄弟回来了？嚯，这是新买的自行车吗？”
“是啊，平日里出门不太方便，就买了一辆。都这个点儿了，你们这是要出去？”
苏木也是跟何雨柱对话。
他倒是跟何雨水点了点头，只是何雨水愣怔着，没给他反馈。
毕竟两人曾经亲密接触过，相处的距离几度成为负数……
虽时过境迁，但这还是苏木回来后两人
苏木或许心态平和，但何雨水的心情却不是这样，黄河决堤似的汹涌。
根本不似她表面佯装的这么平静。
初恋是最难忘的。
都给了近在咫尺的那个男人。
苦等不来的回信，他怎么会那么狠心呢。
何雨水有了一丝埋怨的小情绪。
“嗐，雨水对象家里老人住院了，老人嘛，一到冬天身体就不得劲儿，雨水去医院陪床，帮着照料一下……”
苏木点头感慨：“是啊，老人难过冬，不过熬过冬天就又好了。”
此时他心里想的，却是西吉祥胡同的李大娘。
这老太太现在可是健康着呢。
苏木推车进了垂门。
后面何雨柱送推着车的何雨水出院子。
门槛太高，卸门槛或者提车子时当哥的能给搭把手。
以后有可能就是知识分子的对象了，何雨柱心情倍儿好，也开始用行动来迎合未来的身份。
过去他也就是说一声，这么两步路，哪曾送妹妹出过门。
“哥，你刚才那么说，这不是故意刺激人嘛。”
何雨水有些埋怨的说。
当面说自己对象对象的，明知道自己跟苏木哥以前的情况还这么说。
对方心里得啥滋味儿。
“嘿，苏木可没你想的那么小气，前几天就翻篇儿了，刚才你也瞧见了，这不啥事都没有嘛。”
“哎，对了，瞧我这脑子。”
何雨柱一拍额头，说道：“苏木还让我问你，跟他家里物件丢了有没有关系呢。”
“那还用说啊，明着都知道是谁干的，如果院子里要报警，我会帮着作证的。”
“行了，知道不是你干的就得了，还报什么警做什么证啊。”
何雨柱大大咧咧的道。
何雨水抿了抿嘴。
合着不是你家的东西，青春痘长腰上你不着急呗。
脑子里突然冒出这句俏皮话，心头就微微一紧。
这是当初哄骗自己脱衣服时，苏木哥的小手段来着……
只听何雨柱又继续说：“真要是报了警，到时候问你为什么知道这么清楚，怎么拿着他家钥匙，你怎么解释？”
何雨水顿时语塞。
“再说了，你对象就是片警，这要是报了警，他一准得知道，到时候还不定惹出什么乱子呢。”
“那怎么办？让我昧着良心不管吗？”
或许今天碰到苏木之前，何雨水会有那个不管不顾苏木的决心。
可刚见了面，勾起了回忆和埋藏心底的情感，让她再难以不管不顾了。
“哥哥我想办法，你就放心伺候你对象家的老太太，这事儿啊，甭管了。”
何雨柱送走了妹妹何雨水，顺带着去了趟茅房，回院子里恰好跟阎埠贵和阎解成爷俩儿撞上。
“嚯，这大晚上的，您二位这是要出去？”
何雨柱眼珠子滴溜溜的转悠，八卦的小心思跃跃欲试。
如果没有轧钢厂三食堂的大厨身份，何雨柱也就是个胡同串子。
那种混不吝的性格挺不招人喜的。
“解成骑车出去一趟，我送送他。”
“得嘞，您这是送儿子，还是心疼您宝贝自行车呀。”
何雨柱其实就是想跟阎埠贵客套两句。
毕竟自己说对象的事儿，还指望人家三大爷帮忙不是。
可话到嘴边蹦出来，就变了味儿。
他自己还恍然无知呢。
“傻柱，你赶紧回家去，翻箱倒柜的找找，看能不能找点出来。”
阎埠贵正色道。
“啊，咋了，三大爷？”
“赶紧吃点，省的口臭。”
“嘿，你这……”
阎解成哼了一声，推车就走，阎埠贵也是掉头就走，转眼爷俩儿就出了垂门。
何雨柱被挤兑了一句也不生气，哼着小曲儿回屋。
苏木回屋后就开始拾掇炉子。
感觉炉子火不是很旺，就想着明儿早回来一会儿，把炉子内膛再给再搪一遍。
可能是往烟囱那里拐的地方因为塞煤球磕掉了一块，影响了角度。
毕竟烟囱才装上没多久，肯定不会堵。
耳边也听到了何雨柱和三大爷阎埠贵的对话，苏木手底下没停。
紧接着隐约还听到中院何雨柱跟秦淮茹聊了几句。
具体内容苏木虽然听不清楚，但声音却依旧传了过来。
苏木皱了皱眉。
总这样可不行。
别人家的鸡毛蒜皮他可没心思听。
如果能变成想听就听，不想听就屏蔽的手动模式，那可就好多了。
苏木的屋子隔音效果其实很不错。
但这两天苏木内息调理突飞猛进，刚刚跟陈雪茹运动了一阵子。
结果困扰了他好久的瓶颈，在某一刻意外冲破了。
像是进入了另一层境界似的。
现如今更加耳聪目明的他，回来后立刻就感受到了困扰。
不一会儿。
屋门响起。
秦淮茹抱着一叠衣服走了进来。
她抿着嘴也不说话，径直就往楼上去。
苏木眉头皱了皱。
大晚上的，一个寡妇来自个儿家，被人撞见了可不咋好。
感觉秦淮茹就是想要明目张胆的坐实某种情况似的。
苏木可不想自己的名声跟中院何雨柱那样。
整片南锣鼓巷谁不知道43号院的何雨柱跟一个寡妇不清不楚？
严重耽误了相亲大事的。
再加上轧钢厂也有传言，闹得整个北新桥也都有耳闻。
估计这也是何雨柱没对象上门的一个因素。
要不然八大员之一，何至于此。
不论秦淮茹有没有这个心，自己现在跟陈雪茹又走到了一起，那她这种风气，就必须要杀一杀。
秦淮茹把洗干净的衣服和床单放进衣柜里。
款步下楼。
苏木能看出她像是刻意做出了一点‘撩人’的姿态。
但苏木刚贤者不多久，对男女之事的苛求不大。
顶住了压力。
时间也不对付，这会儿，四合院很多人家都还没彻底休息呢。
不说别处，就前院三大爷家，阎埠贵也才刚刚回家，估计还得等阎解成还回去自行车。
阎埠贵平日里宝贝他那六成新的自行车跟那啥似的，借出去车子，能睡踏实喽？
何雨柱不也刚回去嘛。
一路还哼着小曲儿呢，听着就知道他心情不错。
这要是说回屋闷头就睡着，搁你能信吗？
这万一真要真刀真枪的打算擦枪走火……
不怕别人闻着动静来围观？
换做往常，苏木不会这么想。
但秦淮茹来的时刻不对。
让他不由得起疑心。
这要是故意喊大点声音，闹得全院都来听墙根。
岂不就坐实了两人的关系。
这要是赖上自己，就真的是癞蛤蟆趴脚面，纯粹恶心人了。
苏木大好青年，跟秦淮茹顶多是将错就错的玩票儿性质。
单凭她一个生了仨孩子的寡妇，就跟苏木贤妻的配置天壤之别。
嗯……雪茹姐不一样。
人家有钱，不事儿。
“时间不早了，你赶紧回去吧。大晚上的，别被人撞见，省的有人出去说闲话。”
苏木想了一下，还是决定先委婉的提醒一下。
重的话，留到以后再说。
大晚上的，可别弄的她哭哭啼啼的，要是闹大了，被人跑过来瞧热闹，可就真浑身是嘴都说不清了。
秦淮茹依旧没吭声。
倒是听话的转身就走。
但是吧，苏木想当然了。
秦淮茹走到门口，伸手拽住灯绳。
咔哒。
苏木屋子的灯熄了。
苏木瓶颈突破后，已经发现了自己不仅耳聪，还目明。
这个目明，不仅是视力好，还有一点夜间视物的能力。
他就看到秦淮茹回过身，深深的喘息了几声。
像是调整状态，或者给自己加油鼓劲儿似的。
摸索着小步走了过来。
透过炉子缝隙透出的炉火，秦淮茹很容易判断坐在八仙桌旁的苏木的位置。
刚才她也是特意瞧过方位的。
咣当。
煤钩子被秦淮茹小腿碰到地上。
声音轻微。
苏木就这么一直看着，看着秦淮茹摸索着来到自己面前，蹲下的时候左手还去揉撞煤钩子上的小腿……
秦淮茹走的时候，已经快11点了。
整个四合院都陷入了沉睡之中。
或许这也是秦淮茹敢于藏在苏木八仙桌下50多分钟的原因。
秦淮茹走的时候从苏木厨房里揣走了油瓶。
里面起码有3两多生油。
这娘们下手忒狠。
不仅一点油都没给苏木留，还顺走了家里的油瓶。
关键是做的理直气壮，是一点也不怕被苏木训斥。
