“你这个木脑壳，钱都花光了，你用什么还啊？要还你自己想办法去还，我这里不会拿出一分钱来帮你还的。”
旁边女人不停的絮絮叨叨的，胡步怀的心里已经乱成了一团麻。
虽然自己家底还算有点殷实，可是鬼子来了之后，今天交这个捐，明天又要缴那个税的，这几年的收入就只够勉强度曰，没有亏空已经就算阿弥陀佛了。因此，只要是帮队里、村里办事，一有机会他就做点手脚，零零碎碎也捞了不少的好处。尤其，以前发放抚恤金或者帮队里买粮食等一些大一些的款项使用时，他都会想着法子虚报，就这样几年来他就截留下来不少的钱了。
胡步怀家里有三个儿子，老大已经到了当婚的年纪。前不久，在海会的他舅舅给他们说了一家媒，他们那里有户人家的闺女人也长得蛮好，家里的境况还算可以。胡步怀就去海会他舅舅家做客，双方家长也见面了。
可以说两家是门当户对的，两个年轻人也蛮般配的。只是对方说彩礼不能少，因为那家也有一个儿子要娶媳妇，他们家既不能亏了出嫁的女儿，也要稍稍风光一些的娶上媳妇。所以，胡步怀就把这件事给答应了下来，于是就托他舅舅把这事给说定了。
虽说彩礼不算太多，可对胡步怀来说这负担够重的了。正好前不久，胡步怀让他帮着发放一笔抚恤金，他一时就起了贪念，心想反正这些烈属也不知道要发多少钱，以前他还只是留下很少的钱，但这次正好他缺钱用，于是就大着胆子截留了一半的钱。
可他没想到的是，胡茂赏在这之前就在慰问烈属时就告诉了他们这笔钱的事，不久，就有几户人家曾经找上门来问过他，但都被他蒙骗了过去。可不曾想，这几家人又找上了妇救会的姚英询问这事儿。现在，麻烦还真来了，不曾没想到想这事被捅到了胡茂赏那里了。
这次如果让胡茂赏查下去，他要还的可不只这些钱了，弄不好以前贪污的事要东窗事发了。这一下他可真是吃不了要兜着走了。
怎么办？六神无主的胡步怀在自己媳妇的唠叨声中走出了家门。
天已经黄昏了。胡步怀漫无目标的信步走着，不知不觉的就来到了离村子不远的旧宗寺的院门外。
他犹豫了一下，迈步走进了寺院大门。
旧宗寺并不大，只有一个大殿和几间僧舍。寺里的僧人在曰本人来之前早就跑光了，几年来，无人照看的寺院已经颓败不堪了。几尊佛像有的已经坍塌，有的泥塑已经脱落。大殿里面蛛网密布，看样子已经许久没有人来过了。
胡步怀走进大殿前，捡起一把破旧的扫帚，把门里的蜘蛛网胡乱的扫了一下，然后就进到大殿的里面。
他心绪不宁走到如来的佛像前，默默的祷告起来。心里祈求菩萨保佑，让他度过难关。
突然，在自己村子的方向响起了一阵激烈的枪声。接着，又传来了妇女儿童的哭喊声。
胡步怀心里一震：“不好，鬼子进村了。”
他转身朝寺外奔去。刚走出院门，只见从村子的方向，有七八个人狂奔着朝自己这儿奔来，他们身后不远处，有大队的鬼子正紧追着不放。
等那些人跑到近前一看，原来是胡茂赏、姚英他们，胡茂赏带领着几个游击队员边朝着后面追来的鬼子打着枪，边朝着寺庙狂奔而来。
不一会儿，他们就来到了寺庙前面。胡步怀看见胡茂赏和姚英他们浑身都是血，显然个个都挂了彩。他们一看见胡步怀就喊道：
“你快跑啊，鬼子追来了。”
说着这伙人就冲进了寺院。胡步怀也稀里糊涂的跟着跑了进来。
胡茂赏赶紧命令那几个队员，关上了大门，而且用木柱给顶了起来。然后他们爬上了院墙，准备与鬼子进行战斗。
忽然，胡茂赏转头看见了胡步怀，一下子就着急了起来。他赶忙喊道：
“老叔，你怎么还不走啊？快走！赶快从后面的窗户逃出去。”
正在这时，外面响起了激烈的枪声，那是追击的鬼子对游击队员们开火了。
胡步怀听到枪声在自己的耳边响了起来，又看见鬼子的子弹打在墙上冒出了火星，他的腿一下子软了下来。
“队长，还是你带着胡步怀走吧，由我们来阻击敌人。”
姚英着急的对胡茂赏喊道。
“队长，你把这些钱也带上，赶紧撤退吧。”
一个队员朝着胡茂赏喊道，把身上的包袱扔向了胡茂赏。胡茂赏伸手接住了包袱。胡步怀感觉到，那个包袱比较沉重。
胡茂赏没有时间再想了，他朝着正在战斗的队员们喊道：
“弟兄们别死扛着啊，找准机会就撤走。姚英，小心着点。”
说完，他拉起腿还在打着哆嗦的胡步怀从佛像后面的窗户跳了出去。
外面的天已经黑了，他俩趁着夜色和顺着熟悉的地形，拼命往寺庙西边的塔顶山、香炉丘方向奔去。
跑了一段路后，身后的枪声渐渐的听不到了。他俩放缓了脚步，走了一会儿就来到了塔顶山，跑进了山上的树林里。
胡茂赏已经精疲力竭了，他身上的伤口还在流着血。他坐在了一棵大树下面，不停地喘着粗气。刚才他是拼着命跑的，现在暂时脱离了危险，他一下子就瘫坐在了地上。
胡茂赏的身上有好几处伤口，胡步怀看到胡茂赏从身上掏出了纱布就赶紧接了过来。他又把胡茂赏递过来的枪伤药洒在上面，颤抖着把胡茂赏的伤口给缠上。
还好，枪伤药还真管用，不久，伤口就不再流血了。
胡步怀精神也一下子松懈下来，一屁股坐在了胡茂赏的身边。他看着正在闭着眼睛忍受伤痛折磨的胡茂赏说道：
“队长，要不要我去找个大夫过来？在这里呆着总不是个长久之计吧。”
胡茂赏摇摇头，说道：
“也不知姚英他们怎么样了。唉，真是奇怪，怎么敌人会找去项家墙呢？”
这还要从曹继敏说起。原来，曹继敏从停在谷山湖的渔船上逃走之后，并没有跑远，他就躲在理离渔船不远处的一处湖岸边。等到肖雄带领着人马走后，他才连滚带爬的逃到了码头。
此时，鬼子的大队人马已经从各处赶了过来。有的赶去刘家大屋，有的来到了码头。等到曹继敏赶回码头，去刘家大屋的鬼子也陆续回到了码头。他们和在刘家大屋的鬼子、伪军同时回来的。同时还把一些战死的鬼子、伪军的尸体给抬了回来。
这次刘家大屋被袭击，有100多鬼子、伪军和乡丁被打死打伤。虽然袭击者也被打死了几十个，但鬼子的高崎大队长、九江宪兵队元山队长和星子县伪县长刘书明都在这次袭击中被打死。刘家大屋也完全给烧毁了。
曹继敏找到了码头上的鬼子守备队长。鬼子队长一见曹继敏的狼狈样子，火就不打一处来，对着曹继敏劈头盖脸的就是一顿好打，把个曹继敏打得鼻青脸肿的。
等到鬼子队长的火气稍稍消了一些，曹继敏就把这次袭击是胡茂赏勾结肖雄的别动队干的情况告诉了鬼子。鬼子责令他带人迅速找到胡茂赏。
于是，他连夜就派手下化装成老百姓，到他认为一切可疑的地方去，秘密寻找胡茂赏。
果然，当天中午过后，有人就在项家墙附近发现了胡茂赏的踪迹。曹继敏就把这个重要消息告诉给了鬼子。鬼子当即派人跟着他直扑项家墙村。
果然，胡茂赏他们虽然在牺牲了几个队员过后逃出了村子，但还是让鬼子在旧宗寺把姚英和剩下的几个队员给包围了。最后，只有胡茂赏一个人逃了出来，在寺里与鬼子战斗的游击队员们全部壮烈牺牲，姚英受伤被俘。后面的事，胡茂赏是以后才知道的。
曹继敏在被打死的游击队员的遗体中没有找到胡茂赏的尸体，就拷打被俘的姚英。虽然用尽了各种刑法，姚英被折磨得死去活来，但姚英一句话也没有说。
曹继敏在寺庙里仔细寻找，他判断胡茂赏肯定没有逃远，而且很有可能受了伤。因为，他们在寺里的佛像后面的窗户上发现了血迹。于是，他就在项家墙附近广布暗哨，密切注意一切可疑的人等。
果然，过来不久，隐蔽在暗处的手下，在项家墙的村子外面，抓住了正要回村的胡步怀。
原来，胡茂赏和胡步怀俩都觉得塔顶山离项家墙村和旧宗寺太近，他们怕敌人找到这里来。于是，胡步怀就找到了一个比较隐蔽的地方，把身上带着的两个包袱藏了起来。包袱里面是准备给胡步怀的买粮食的钱以及一部分活动经费。然后，胡步怀就搀扶着胡茂赏往香炉丘转移。
来到香炉丘，他们找到了一个山洞，走了进去。到这时，胡茂赏再也扛不住了，一下子就昏了过去。
胡步怀找了一些茅草盖在了胡茂赏的身上，自己也躺了下去。他心里还是非常害怕，生怕鬼子找了过来。就这样，又累又饿又冷的他迷迷糊糊的睡了过去。
第二天天还没亮，胡步怀就醒了过来，他看到胡茂赏还没有醒来，就赶紧离开了山洞。他要趁着天还没亮离开这危险的地方。
可是，还没走到自己家的项家墙村，他就被守在暗处的伪军给截住了。伪军门看到他一身狼狈的样子，身上还留有暗红的血迹，就把他带到了曹继敏的警察局里。
来到刑讯室的胡步怀，看到了关在大牢里浑身是血已经昏死过去的姚英，两条腿连路也走不动了。还没等敌人用刑，胡步怀就赶紧把胡茂赏的情况说了出来。
曹继敏立即带上胡步怀，驱车赶往了香炉丘。在那里，他们非常顺利的找到了胡茂赏藏身的那个山洞，把还在昏迷中的胡茂赏给抓住了。
