待诸人在正堂落座，张家夫人命庄丁呈上了茶水与新鲜瓜果，这才将事情一一道来。
两月前，庄主暴毙于庄中，尸体面容神情惊恐，仿佛临死前见到了非常恐怖可怕的东西。
官府自然派了官兵仔细搜查，但一无所获。
庄主的尸身并无任何伤口，似是活活吓死。
这之后便有传闻流传开来，庄内藏有恶鬼，以人的魂魄为食。
起初庄内诸人并没有在意，可接下来接二连三发生了各种稀奇古怪之事，比如有人看见身材奇高的怪人在庄外徘徊；庄内仆人离奇失踪不见；深夜庄外传来奇异响动等等。
“其实，我觉得并不一定是鬼怪作祟……”待妇人讲述告一段落，张家小姐望向诸人，轻声道，“这些日子，来了好几批和尚道士，一番寻查，却未发现一丁点儿线索。甚至有位游方术士与我直言，可能是有人在装神弄鬼……”
“鹃儿！莫要胡说八道！”张家夫人厉声阻止道。
“娘……可是……”
“可是什么！”张家夫人狠狠地一摆手，将欲言又止的张家小姐的话给挡了回去，转头向李远等人赔礼道：“诸位莫见怪，莫见怪！我家小女不会说话，见识浅薄，让诸位见笑了。”
李远却有了些好奇。
毕竟山主提醒过自己，凡间所谓的鬼怪作祟，有可能是人在装神弄鬼。
“夫人，不妨让小姐说说她的看法，也方便我们判断。”孙瑛儿直截了当道。
张家夫人面露犹豫，这边张家小姐已经开了口：
“父亲当日是半夜起夜去茅房时，倒在屋外的。其实家父心脏一直不太好，若是有恶徒装扮成鬼怪去惊吓他，没准真会导致其心脏发病……”
夫人插嘴道：“没错，良人这些年身体虚弱，大夫还开了不少药物，叮嘱其按时服下，结果却出了这般事情。唉，我张家庄未做过任何伤天害理之事，怎就会惹上这妖物的呢！”
“娘，并不一定是妖物。也没准是有恶徒扮装的啊……”
“你不要说话！恶徒，我庄内哪里来的恶徒？全庄上上下下几十人，除了家眷就是仆人，都指望着官人讨生活呢！如今官人走了，谁能讨得到好？”
“娘……能不能是爹的仇家……”
“你爹一生光明磊落，哪里来得仇家！再说了，就算真是有恶徒扮鬼，咱也得把事情揉碎了一点点讲给这几位仙师嘛！你小孩子家，乱插什么嘴！娘一直告诉你，讲事情，要有条理，一点一点的，怎么能想什么就说什么呢……”
……
……
在夫人与小姐的交互描述中，李远等人终于把事情捋了个大概。
总而言之，庄主似乎是被吓死的，如今早已下葬。
这两个月，不时有仆人或家眷说自己在庄内或庄外看到了疑似鬼怪之物。
张家夫人请了不少和尚道士前来捉妖辟邪，无一不是一无所获。
也有些附近的江湖豪杰和游方术士听到传闻，前来一探究竟，却未找到任何线索。
想必那位将事情传到青苔山的散修也是这“游方术士”中的一员吧。
距那散修的消息，他在庄中呆了三日，没有感受到任何妖气。
但其中两个晚上，都有仆人口口声声说，夜里上茅房途中遇见了疑似鬼怪的东西。
如果只是一个人的经历，没准是幻觉所致。
可一连好几人都看到了鬼怪，事情就比较奇怪了。
这张家庄闹鬼的事情，却也传得飞快，两个月来已传遍了附近的州府城池。
……
……
时至深夜。
三人聚在李远的卧房内。
“大家怎么看？”李远望向两位女修。
“我法力微薄，却没有感受到所谓的妖气……”叶婉低声道。
“我也没有”，孙瑛儿干脆道，“李远，你有什么别的发现没有？”
李远犹豫了一会儿，道：
“我对张家夫人的态度有些在意。每次张家小姐说话，她总是要打断。可由她去讲时，讲的东西却也和小姐说的没太大差别。莫非是有我未发觉的隐瞒之处？”
孙瑛儿哼了一声，道：
“非也。多半无非是个对子女管教过多的母亲罢了。”
李远没弄懂这话的意思。
孙瑛儿道：“我们去张家小姐房中，单独问问她不就懂了？她自己一间房，现在应该还没睡。”
几人怀着疑问，悄悄出了房门。
天空遮着厚厚的云层，没有半点月光。
庄内一片寂静，似乎鸡狗也都陷入了睡眠。这个季节，自然也没有虫豸鸣声。
过半的屋子都已经熄了灯，只有庄内中央的几个大宅子还亮着烛火。
张家小姐屋内烛火还亮着。
叶婉上前敲了敲房门。
“小姐，深夜冒昧来访，我们有些事情还想询问小姐一下。”
不多时，房门便喀嚓一声打开，张家小姐穿着宽松睡袍立于门后，见到李远三人后露出诧异之色，道：“仙师们请进，不知深夜有何要事？”
几人进了门，屋中设施简单，无非一床一桌一椅，外加角落处的梳妆台和衣柜。桌上只燃着一支蜡烛，屋内光线昏暗。
“其实，我们对之前令慈的话有些在意”，李远开门见山道，“此番唐突问下小姐，对于庄内闹鬼之事，令慈和小姐的意见可有相斥之处？”
张家小姐愣了一下，苦笑道：
“原来是此事……让诸位见笑了。
“其实，家母和我的看法差不多，只不过我更倾向于有人假扮鬼怪，而家母更倾向于真有妖鬼作祟而已。
“而之前，家母频频打断我的话头，并非是想隐瞒掩饰什么，而是……”
在张家小姐的述说下，李远才弄懂了缘由。
原来，张家夫人对子女颇为溺爱，事事亲为。哪怕张家小姐成年之后，凡遇大事小事，夫人必亲身决断不可。
但其性格急躁，加上见识有限，操急之下，却是误了不少事情。
比如张家小姐自幼好学，前些年参加县试，一举通过。
这是一件颇为难得之事，虽说胡国对于科举之试没有男女限制，但绝大多数学子仍是男子。
张家小姐此番以女子之身参与县试，取得不错的名次，吸引了不少州官学政的注意。
甚至一名知县亲自私下来访，想在乡试前看看这名文章犀利，见解独特的奇女子是何人物。
按理说，张家小姐通过县试全凭真才实学，文章也都是自身所作，知县当面，正是展现自己的大好时机。
可坏就坏在当日宴席张家夫人也在。
小姐面对知县大人，起初对答如流。可很快张家夫人便插入进来，小姐每说一句，夫人都要做打断，塞些无关紧要之事重新絮叨一遍。
或许夫人的意愿是好的，怕小女答错了问题，搞坏了事情。
可惜夫人的知识有限，见解腐朽，每次插嘴，都相当于起了反作用……
知府自然脸色不好起来。
而夫人见状更加焦急，甚至越俎代庖直接代替小姐回答起知府的问题来……
……
……
“呵呵，无能的父母，便是这样子的”，孙瑛儿嗤笑道，“没有解决问题的能力，却非要事事否定子女，让子女觉得自己是有能力的。最终坏了大事。”
“小姐何不邀知府大人单独一叙呢？”李远皱眉道，“只需避开令慈，以小姐才能，面对知府应毫无问题吧。”
张家小姐脸色黯淡，苦笑道：
“叙谈途中，在外敲门不止，甚至开始砸门的母亲，你们可有见过？”
……
……
