关中的秋老虎赛过天上下火,闷热的天气让所有活物都失了生气,路上的行人汗流浃背,重重喘着粗气,就连道边的杨柳都打了蔫,只有不知名的虫子在不知疲倦的鸣叫着。
官道两边已经修整的如天宝年间一般齐整,只有城墙上还间或可以见到被战争毁坏的痕迹。
朝廷的大臣们曾经不止一次建议政事堂和丞相府拨付款项进行修复,毕竟长安是天下第一大城,城墙就是长安的脸面,也是朝廷的脸面。
但所有的修葺建议都在尚书右仆射第五琦那里被否决了。
第五琦以财计闻名于朝野,在秦晋掌权以后被重用,是个资历不高,名望不重,但又很有能力的人,仅仅三四年间,就成为了朝野瞩目的服紫重臣。
如此急速的蹿升,朝野中却没有一个人不服气的,因为就是靠着这个人,朝廷才一次又一次的解决了财政危机,否则恐怕连官吏的禄米都发不出去了。
最近,第五琦很是心烦,太子李僖隔三差五的就将他召入淮阳王府,希望他能进一步降低盐铁重税,使得百姓可以在相对宽松的条件下休养生息。
淮阳王府是李僖未被选为太子时居住的府邸,成了太子以后也一直坚持居住在这里,迟迟不搬往东宫。
如此举动为他在朝野上下赢得了不少的好名声。
在宦官的引领下,第五琦来到前殿外候见。
这个所谓的太子,实际上并无实权,秦晋西征以后,朝廷的权利大都落在丞相府、中书省和门下省头上。
中书省的长官是左右仆射,左仆射夏元吉年岁大了,轻易不参与政事,多数时间都在家中休养,所以中书省的大权实际上都掌握在第五琦手中。
门下省的长官依旧是韦见素,韦见素现如今是唯一一个屹立三朝而不倒的老臣、重臣,近年来也轻易不亲往政事堂视事,平日里亦如夏元吉一样,留在家中休养。
“尚书右仆射第五琦觐见!”
小黄门一声尖利的高喊把第五琦吓了一跳,他不满的等了一眼殿门口面黄肌瘦的宦官,这些阉人都是些狗仗人势的家伙,现如今的太子还只是个无知无权的太子,身边的人就如此藐视重臣,若真做了手握实权的皇帝那还了得?
但身为重臣,又怎么能和这样一个小人物较真呢?是以只瞪了一眼,便抬腿迈过高高的门槛进入前殿。
前殿内光线昏暗,第五琦适应了一阵才看清楚太子并未坐在正座上,前殿的一侧放着一张楠木书案,上面摆着一些书卷,纸币,看起来是刚刚动过的。
“臣第五琦拜见太子殿下无恙!”
第五琦颇为倨傲的躬身施礼,他能每次奉诏而来就算给足了面前这位太子脸面,如果让他像那些阉奴一样趴在地上撅着屁股三跪九叩,那是打死也做不到的。
当年玄宗皇帝在位时,重臣们陛见,也甚少有跪拜的。
李僖的书案点着一盏油灯,照亮了案头巴掌大的地方,却照不清他脸上的表情。
“第五相公快请坐,这次……”
“殿下召臣来,想必还是盐铁减税一事吧?”
“对对对,如今天下乱象初定,还应以休养生息为重,我常听说盐铁税重,百姓困苦,万望第五相公能体谅百姓疾苦,再减一些吧!”
第五琦的脸上泛起一丝不屑,朝廷生民之根本在粮食,租庸调向来也以粮食和徭役为重,从来没听说过盐铁税重能让百姓更加困苦的。盐铁税重了,恐怕难受的还是那些富商和站在富商身后的权贵们。
他只恨税不能再重一些,如此在富商手中刮来的钱,也不及这些蠹虫们吞下去的九牛一毛。
但对尚年轻的太子他只避重就轻的敷衍道:
“盐铁税并非臣一人一言一时能决,如果减税还要让具体做事的郎官们计算一番,再交由相公们集体议论,方能有定策。”
第五琦的对策向来是敷衍拖延,既不立时答应,也不立时拒绝。
李僖毕竟只有十几岁,还对第五琦的态度颇为不忿,表现出几分怒色。时间一长,次数一多,也就适应了,甚至还能笑呵呵的敦促他尽快计算,尽快定策。
又是一阵毫无意义的谈话以后,第五琦已经有些不耐烦,可李僖又迟迟不松口,便只得忍耐着。
吱呀一声,前殿的大门被推开一条缝,小黄门踮着脚一溜小跑来到李僖面前耳语了几句,李僖马上抬头看向第五琦,笑着说道:
“第五相公公务繁忙,就不留你了……”
第五琦终于松了一口气,起身时暗暗发誓,再也不到这该死的淮阳王府来了。
出了殿门,正瞧见门下侍郎韦倜两人颔首示意之后便擦肩而过。
离开淮阳王府,走了几步,刚要上马,第五琦好像想起了什么,心中觉得奇怪。
数月一来,一直听到许多传闻,韦倜经常两三日就拜见太子,最初他并不以为意,可今日突然就觉得其中或许有些不为人知的事情。
回到政事堂,在围廊里就能听到廨房里的郎官们议论纷纷,间或几个词蹦出来,让他顿时心惊肉跳。
战败、身殆、覆没、此类字眼一个个传入耳朵里,第五琦立时就将李僖带来的晦气一扫而空。
回到正堂,他叫来了几个心腹,询问廨房内议论的事情。
这一问还真问出了件听天的大事!
与其称之为大事,叫做传闻更加贴切。
“战败?”
“第五相公不知道?这几日朝野都在疯传,丞相在波斯战败了,到现在还生死不明,还有安西节度使郑显礼,拔汗那一战被大食人生擒活捉,据说要被弄去大食人的国都做奴隶,还有……”
一桩桩一件件,说的有鼻有眼,第五琦暗暗心惊,这种谣言先不论真假,对朝局的伤害可太大了。
可这种谣言是从哪传出来的呢?
他的心思很快就落在了这件事的源头上。
郎官们肯定查不出来这种事,他们也只能在案头写写画画,闲暇时于廨房内说些无
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