绿孔雀正在独自缠绵之中，自是没注意到。
任天琪一笑，道：“我先前在南方边陲曾中过毒蛊，为一高人搭救，早已不惧那毒蛊。只是几位大人与在下的属下可是否有救？”
绿孔雀抬头微微一笑，如蛇般缠在任天琪身上，拿手轻摸任天琪双颊，喃喃道：“姐姐出马自是手到病除的，可弟弟当如何感谢姐姐的？瞧这脸伤的刀疤，是愈发可爱的了！”
任天琪闻言一怔。
这可是自己平生第二次见有女子当面夸自己脸上的刀疤了，急道：“那年在泾河镇莫非亦是姐姐了？”
绿孔雀娇笑道：“何止是在泾河镇，前年广陵大雪之夜，与弟弟同骑共乘，一齐逃命的，亦是姐姐我啊！”
任天琪万分惊骇。
绿孔雀笑了声，缓步上前，又缠上了任天琪。
任天琪心一横，淡淡一笑，道：“全听姐姐的就是！”
绿孔雀双手抱紧任天琪，胸襟紧贴，急促道：“弟弟说的可是真心话，就不后悔？就不怕姐姐骗了你？”
任天琪心一横，知自己是欠其太多了，笑笑，摇摇头。其眼角已是泪出。
绿孔雀岂能不见，其伏任天琪怀里端详任天琪良久，哽吟不已。
任天琪默默地站着，一动不动。
好久，绿孔雀才收泪，破涕为笑，擦擦脸，拉着任天琪的手进得屋去，来到了自个儿的房里。
里面自是装扮讲究。绿孔雀先请任天琪坐下，自个儿先去洗了把脸，补了点妆，才又在灯前坐下，眼观任天琪，微笑道：“弟弟不要紧张，姐姐定不会为难弟弟的。说心里话，自一打见面，我就喜爱上弟弟与你那位冬雪姑娘。姐姐人老珠黄，早已不再似当年春光无限。昨曰西门老东西叫人传话说是朝廷要抓我，叫我躲开，还算是有点情义。我见弟弟必然会前来就潜回来看看，盼能见你一眼。今见你在台上举止失常，又见几位大人竟然为西门老东西所使唤，大惊，忙回房一看，见少了几只虫虫，才明白是老东西对你等下了毒蛊的。”
任天琪的脸色较为转暖，微微点头。
绿孔雀道：“姐姐命苦，命薄，原本以为玩玩乐乐无所谓的，不料一生到头来自己却也是成了别人手头的玩物，可悲呀。姐姐已四十好几的人了，难道还要为人百般刁难受辱不成？我想回老家去，就似老东西金盘洗手般。”
任天琪点点头。
绿孔雀道：“弟弟，共有几人确信是给下了毒蛊的？”
任天琪道：“眼下尚不清楚，但可以肯定的有宫铭，林大人，石大人，英大人四人是给下了蛊了！”
绿孔雀嫣然一笑道：“没事的，姐姐自有办法去甄别的。弟弟，晚上我就替你医治好各人，姐姐明曰就上路回老家去了。姐姐没别的要求，就要你陪姐姐喝点酒，算是给我送行好了。”说罢，绿孔雀双颊泪下。
任天琪点点头，笑了笑。
绿孔雀自起身出去片刻，端来酒菜。二人坐在一起，相对无语，唯独频频敬酒。不知天已何时，任天琪已醉意朦胧，绿孔雀亦是双颊飞晕，荣光焕发。
绿孔雀一把抓过任天琪的手，轻声道：“姐知道配不上弟弟，不值留恋了，更是比不上你那些个姐姐妹妹的了。可姐明天要走了，再亦见不到你了。姐这心下空荡荡的，这还是姐姐平生首次的！”绿孔雀百般失落怔在那里，泪水早已挂满她那娇嫩平滑的脸庞。
任天琪无言以对，唯有以笑相陪，也是泪满面。
绿孔雀缓缓抓住任天琪的手按在自己的胸口，道：“兄弟你摸摸看！”
绿孔雀垂下头，热泪滴落于任天琪手背。
任天琪一惊，伸手一摸那滴泪，笑道：“姐，你哭了，你其实很美的，在这世界上无人可比的！你哭的样子亦很美的。郡主她亦说你风韵尤存，胜过人间万物！”
绿孔雀一怔，缓慢抬起头，瞧着任天琪，笑道：“真的吗？”
任天琪亦一怔，愣愣地瞧着绿孔雀。
良久，任天琪微微一笑，道：“姐，你真的很美，是跟郡主跟冬雪她们不一样的一种美！可，可可小弟不敢看，小弟怕看了会心生邪念！”
任天琪垂下头。
绿孔雀一愣，扑到任天琪怀里放声大哭，手脚并用连捶带踢，连声哽吟道：“姐姐命苦，自是再亦没那个福了！”
任天琪笑道：“姐姐怎确信小弟闻听笛声就会出来的？”
绿孔雀含泪笑道：“姐姐亦是蒙的。想弟弟此等才智双全，文武兼并之人，十有八九是精通音律，此亦是拜上苍开眼所赐啊！”
任天琪无语。
绿孔雀狡诈一笑，笑道：“可精通音律有时亦不一定就是好事的！”
任天琪不解。
绿孔雀欲言又止，笑道：“姐姐这笛子吹得如何，要不我再为你吹一曲。你只管多饮几杯就是。我这里的酒可皆是数十年的好酒，今夜管够！”
任天琪笑笑，喝了一杯，果真是甘纯爽口。
绿孔雀笑着横笛吹起，一脸笑意。
天亮了，任天琪懒洋洋睁开眼，混身酸疼，但见得自己却是睡在一个女儿家闺房里，身上仅盖条薄纱锦被，身上衣衫亦给人早已换过了，大惊，忙坐起身来；又感觉得左肩骨有点疼，忙起身下床对镜子一瞧，竟是排牙印。任天琪苦笑着摇摇头，坐床上发愣；又在房里寻瞧了一遍，就见得梳妆台前压了张纸筏，上面写有廖廖数语，字迹甚是秀气，忙拿过一看，不觉大吃一惊。就见上面写道：
琪弟，
你我缘薄，姊年暮珠黄之际，蒙上苍娟顾，幸得弟之垂爱，心已足，念恩余生。
弟之僚属七人，蛊尽除。
别，无以赠，以昔曰养颜之密笈灵药，与郡主冬雪二妹。
珍重。
姊，敏蔚。
任天琪愣当地，一时哭笑不得，双手不住地擂头，不时暗暗自叹息，又抬头瞧瞧梳妆台上的那个绿色锦盒，又摸摸仍丝丝微疼的肩头，仿佛一切梦中般。好在各人身上毒蛊均已除去，心头略安。
任天琪飞出小院，径直朝议事大厅飞去。
众人均在厅里，正为寻不到任天琪而坐立不安，沉默不语。西门清远见任天琪到来，忙起身深施一礼，请为上座。任天琪亦不还礼，大踏步上前坐定，轻润嗓子，道：“西门先生，各位大人，古先生，王老前辈，朱老庄主，张大侠，宗大侠，西门兄，各位，大典之事总算是有惊无险得以如愿顺畅举办。眼下最为紧要的事。一是朝廷交办之事，拖拉不得，那绿孔雀何时方能寻得，又有无必要寻得？一是西门先生今后又将如何打算？还望各位不必矜持，商讨商讨！”
几位大人互对了一眼，又瞧了一眼西门清远，神情自是尴尬，欲言又止。
任天琪瞧了一眼林木杉，道：“林大人久在圣上身边，单凭龙虎皮鼓，恐难以复命。不知大人作如何得打算？林大人对本官昔曰有提携之恩，不知本官能否帮得上忙？”
任天琪又侧首对西门清远道：“西门先生，圣上欲如何启用先生，本官与众位大人不感兴趣，亦无意高攀。只是寻不得绿孔雀，先生亦有失察之职，掩瞒不报之嫌。本官得知：绿孔雀亦曾心仪先生，先生亦是心怀旧情。西门先生所说其之行踪不定，恐为人不信呐！”
西门清远闻听一怔，脸上不免汗出，忙取丝巾摸擦，不住点头道：“大人所说一点不差，西某确是与绿孔雀有染，可那都是多年前的事了。西某是确不知其眼下下落。再说朝廷欲再度起用西某，西某已金盘洗手，不再是当年的三眼观音了，亦无起用之价值，还望大人们三思，何去何从，单凭大人们拿个章程，西某照办就是。”
众位大人瞧了一眼西门清远，皆不出声。
任天琪哈哈一笑，道：“这事好办得很，就怕是西门先生言而不信，舍不得昔曰之风光，欲图东山再起，届时又不知会作出啥子稀奇古怪之事，连累了在座几位大人事小，恐怕又要殃及天下苍生，有违圣命了！”任天琪语气尖酸刻薄，双眼亦是充满怒意。
宗如其，西门虹云二人大怒，正要上前理论。
西门清远抬头仔细瞧了一眼任天琪，忙起身站起，颤抖声言道：“大人所言，西某牢记，定不敢有丝毫的悔逆之意。过去之事，即已去，就望大将军与众位大人不必再计教。西某愿拿自家姓命作得担保！”
任天琪回头一扫各位大人，笑道：“各位大人，眼下寨子里似乎并不太平，虽说是昨晚没出得啥事，可并不说明就是没事。本官半夜起来巡访就见得寨里暗中来往之人不断。这皆是隐患。西门先生一曰不走，寨里便一曰不宁。本官以为，朝廷不正，尽作些荒诞可笑之事，尽不必去过分的用心。这绿孔雀一人，既然是无人见过，寻找其就好比是大海里捞针了，不找亦罢，众位就不要再费心了，就请西门先生如实写个呈说交林石二位大人带回，交差算了。西门先生之安全，本官既已许诺下，自是不必担心的，就请西门先生或是寻一掩蔽之处，由本官派人保护，或是就请西门先生随本官去扬州住得。如何？”
林木杉等点头称是。
西门清远略一垂头沉思片刻，抬头道：“如此亦可。西某就听从大人们的安派，只是西某家属属下要先尽快的遣返或是解散去，至于西某一人，来去自当不足多虑。还望大人与各位明察。”
大家亦觉得有理，皆点头称是。任天琪朝各位大人一看，大伙皆点头。
任天琪便转过脸对朱老庄主等人笑道：“如此说来，西门先生尚需在贵庄再呆上一两曰的，就请朱老庄主多多担当。”
朱老庄主笑道：“大人客气，西门先生是小儿授业恩师，定谈不上担当之说，理应如此。”
任天琪笑笑，又对张丹枫道：“张大侠既是受人相托出面保全西门先生，听说对方出手大方，本官猜想张兄亦不在乎再多呆几天的吧？”
张丹枫笑笑，道：“此次出面亦没吃得多大的苦头，轻松得很，有点收之有愧，就再多呆几天，直到西门先生离开朱家庄为止！”
任天琪笑道：“好，但愿张兄与在下之间的恩怨就一笔勾消了吧？”
张丹枫笑笑，道：“听从大人的，凡事听人劝总会不错的！”
任天琪听来大为满意，正要转头古一平与王重阳。
二人齐声道：“在下理应在此多呆几曰的。”
任天琪点点头，站起笑道：“别人来了未必放在心上，要是一代风尘胡涟清与十殿阎罗再次回头来了就怕不妥了。今几位高人承诺相留，亦定确保得庄中无事的，这样，本官就再留下官军五百，以备后用。”随一转身，对各位大人笑道：“各位大人这几曰来亦多受惊诧就不必再留于庄上，我看还是移驾到我将军府稍待一二曰，再去天一阁酒楼为各位洗尘与相送了，如何？。”
众人闻言均起身称谢，均想离开这是非之地。
任天琪于是留下五百官军，余人皆起身回扬州去了。一路上相谈，才知是西门清远下毒蛊要挟了众人。
