踏雪给她的不止是毒蛇，还有防蛇的药粉与解药，就算真不小心给咬了一口，她也不会有事。
她知道放蛇一事不会影响姜怀柔在府中的地位，毕竟父亲和兄弟们总是偏向着姜怀柔的，但李佑之可不会像他们一样无条件信任姜怀柔。说白了他是上官樾的朋友，与姜怀柔不过就是点头之交。
他先前说改配方要各凭本事，那么如今她‘病了’，这场比试自然就欠缺了公平，李佑之一旦怀疑到了姜怀柔头上，难免也会责怪上官樾。
当初姜怀柔自毁容貌来陷害她，如今她放毒蛇挑拨他们三人的关系，有来有回，也算公平了。
……
“佑之，难得你今日有空邀我出来吃饭，只是我昨日答应了阿柔，下午要陪她去游湖，所以中午这顿咱们便不饮酒了。”
百味楼雅间内，上官樾朝李佑之如此说着，而后转头吩咐伙计将桌上的美酒换成茶水。
回过头时，他见李佑之望着满桌的菜肴沉默不语，神色似是有些异常，便问了一句：“怎么，你是遇上什么烦心事了吗？那我与你小酌几杯也行。”
“当初与樾世子因下棋而结识，觉得世子是风雅之人，所谓君子之交淡如水，我素来不爱过问世子的家务事，可若是有一天，世子丢了品行，我便会怀疑自己当初交朋友的眼光了。”
李佑之的语气轻描淡写，说出来的话却毫不客气。
上官樾听着颇为诧异，“你何出此言？”
李佑之总算抬眼看他，“樾世子心中有数。”
此话一出，上官樾的语气也冷了几分，“你有话不妨直说，不必和我在这打哑谜。”
李佑之见他的眉眼间并无半分心虚，心下的猜疑打消了一些，语气却依旧是不温不火的，“姜大小姐遇蛇受惊，世子应该听说了吧？”
“的确听说了。莫非你觉得此事与我有关？”
“世子不必气恼，我自然相信此事不是你主张的。”
李佑之打从一开始怀疑的便是姜怀柔，之所以要试探上官樾的态度，不过是想确认上官樾是否知情，若上官樾真纵容了姜怀柔，即便没有参与，也是德行有亏。
不过……从上官樾的反应来看，他是不知情的，此事或许是姜怀柔背着上官樾所为。
这让李佑之的心里得到了些许安慰。
“听你话里的意思，你怀疑是阿柔放的蛇？”
上官樾沉下了脸，“阿柔不是那样的人！她们姐妹二人不和，大多时候都是乐妍先找的麻烦，阿柔对乐妍已是一忍再忍，之前脸都被她弄花了，我们也没把她怎么着！就算阿柔心里仍有怨气，以她的性格也不会做出放毒蛇这种事情来！”
听着上官樾的辩驳，李佑之不以为然，“或许姜二小姐并非想害姜大小姐的性命，只不过是为了拖住她改配方的步伐，姜大小姐这么一病，手上的事情可不就得耽搁了。”
在他看来，上官樾对姜怀柔太过信任喜爱，男女之情若凌驾于理智之上，说出来的话也就无法令人信服了。
单是上官樾那句‘都是乐妍先找的麻烦’，就是对姜怀柔毫不掩饰的过分偏袒。
姜乐妍真有那般不堪吗？他可不这么认为。
毕竟她与上官樾先有婚约，姜怀柔即便再温柔体贴，抢人未婚夫婿这一事实也不该被轻易忽略。
“你怎能如此恶意揣测阿柔！”
对面传来上官樾的冷语，“我们找你改良配方，是因为信得过你，我们明知你的行医经验远在乐妍之上，又何必做出刻意干扰她的行为？不管怎样，我相信阿柔的为人，没有人比我更了解她的性情。”
上官樾说到此处，眉宇间浮现了几分懊恼，“我一向认为佑之你是个明事理的人，如今才知你也有不讲道理的时候，我和阿柔与你相识了这么久，你该信任我们才是，你与乐妍才见过几回，就这么帮她打抱不平？”
上官樾不禁猜测，姜乐妍是否在李佑之面前说了什么闲话？
可即便说了，李佑之也不该听进去才是！
“是啊，我与姜大小姐不过才见了两回，就帮着她说话，樾世子不妨想想这其中的原因，究竟是我不讲理，还是你看人看事有失偏颇呢？”
在争论事实这一点上，李佑之从不退让，“因着与世子是朋友，我总要顾虑着你的颜面，从前即便觉得你有些不对也不会明说，可若世子你非要与我争个是非黑白，我倒也乐意和你讲讲道理。或许姜大小姐在你眼中哪哪都是错，那你可想过，她也曾是你眼中顶好的女子，你们二人并无任何隔阂，直到姜二小姐的出现，才打破了这一切。”
上官樾的脸色有些铁青，“我说过，我从前对乐妍不是男女之情。”
“一句不是男女之情，便想把你对她的辜负轻轻揭过吗？你把她当妹妹，她却是把你当成良人看待，且她也以为你心里有她，结果等姜二小姐出现之后，你才告诉她，你对她只有兄妹之情。你辜负她的同时，还想要她容忍你的辜负，善待插足你们感情的人，对她是不是也太严苛了？”
李佑之说完，见上官樾被堵得说不上话，便轻挑了一下眉梢，“又或者，那所谓的兄妹之情，也只不过是樾世子你替自己的多情找了个借口？原本你是可以把她们姐妹都娶了的，但你很清楚，姜大小姐是嫡出，应为正室，可你心里更喜欢姜二小姐，不舍得她做妾，取舍过后，便只能抛弃了姜大小姐。”
“住口！”上官樾拍桌而起，“你如今说话怎么越发没分寸了！我从未想过要将她们姐妹都娶回来，我已经答应了阿柔，一生一世一双人，绝不食言！”
“我也知道自己有负于乐妍，所以我才没计较她伤害阿柔的事，我亦想过要补偿她，可我又怎么能不顾虑阿柔的心情？你可知我心中有多为难？阿柔在认祖归宗之前过的全是苦日子，反观乐妍，她是锦衣玉食长大的人，她体会不到阿柔的苦，还要欺负阿柔，她都不顾虑着我的心情，我自然也只能冷漠待她！”
上官樾说得理直气壮。
李佑之静默了片刻，随即低头抿了一口酒，“罢了，樾世子就当我今日不懂事，冒犯了您，您大人有大量，不要与我一个小小太医计较。”
上官樾听着他这话，又是气恼又是无奈。
他当初之所以跟李佑之结交，就是看中了李佑之的洒脱性情，此人从不对权贵谄媚，永远不卑不亢，与那些趋炎附势的小人比起来，是难得的君子。
即便此刻李佑之说着讨饶的话，神态里也没有半分恭敬，一副无所谓的疏离态度，着实让他有些头疼。
他并不想与李佑之疏离，若因着几句争吵就丢了个朋友，实在有些不值得。
想到这，上官樾稍微平复了一下烦躁的心情，而后重新落了座，“佑之，我知道你素来性情洒脱，你刚才说的那些话……我虽然不太爱听，但也是不会责怪你的，你我之间的交情不该因着一场争吵就淡化了，我同你小酌几杯，这个事情咱们就不争了可好？”
李佑之见上官樾言语间似有退让，自然也不得寸进尺，“那我们便不争了。不过，关于配方一事，你们恐怕要另请高明了。”
李佑之此话一出，上官樾不禁心下一紧，“佑之你是不打算继续帮我们了吗？”
李佑之不紧不慢道：“皇后娘娘那边一直在催驻颜膏，若是除夕之前我还交不出来，恐怕是要被娘娘责怪的，世子想必也不愿看见我挨批评吧？”
上官樾的脸色有些难看。
“佑之，我向你担保，放蛇那件事情真的不会和阿柔有关系……”
“我知道，咱们刚才不是说不争这件事了吗？”李佑之淡淡地打断上官樾的话，“并非我不愿相助，只是宫里的事情更要紧，事关前程，我只能先顾好自己，还望世子不要因此怪罪于我。”
上官樾：“……”
李佑之都搬出了皇后做挡箭牌，他还能说什么？
他稍稍平复了一下心情，道：“皇后娘娘的吩咐不可懈怠，我自然是不能责怪你的。”
“樾世子雅量。”李佑之朝上官樾淡淡一笑，“答应您的事情没能做到，我总要赔罪的，等我的驻颜膏完成了，我会让人送一瓶到府上给晋王妃，王妃娘娘见到定会欢喜的。”
话说到了这个份上，上官樾只能应了一句，“那我就先替母妃谢谢你了。”
李佑之这家伙做事总是滴水不漏，虽然答应的事情反悔了，但给出了合适的理由，也承诺了补偿，让人根本就不好指责他。
皇后娘娘要的驻颜膏是何等珍贵的东西，若真分了一瓶给母妃，想也知道母妃会心花怒放的。
只是阿柔那边，恐怕是不好交代了。
……
午后的风，轻得拂不动天上的云彩。
上官樾依照和姜怀柔的约定来了尚书府，本想直接去找姜怀柔，走到半路时转念一想，他毕竟也是姜乐妍的表兄，既然都来到姜家了，总该去探望一下她的病情。
于是他转了个方向，去了姜乐妍的住处。
他来到姜乐妍的院子外时，扫地的下人看到了他，连忙上前来问候：“世子是过来探望大小姐的吗？”
“不错，她这会儿有在午睡吗？”
“这个……小的不知道。”
“那你不必通报了，我自己过去看看，若她在休息就不吵她了。”
上官樾说完，便走向了姜乐妍的屋子。
姜乐妍的房门未开，窗户却是半开着的，上官樾便来到了窗外，正看见姜乐妍坐在桌边，桌面上摆了一堆的瓶瓶罐罐，她一手翻阅着医书，一手执笔，似乎在纸上记录着什么。
上官樾眯起了眼，心中顿生猜疑。
启轩先前不是说她惊惧过度，一直都在床上躺着吗？
可他这会儿看她，根本就没有憔悴的样子，似乎气色好得很，还有精力捣鼓她那些瓶瓶罐罐。
莫非她压根就没生病？她此刻……是在研究芳菲阁的配方吗？
对外宣称自己病着，实际关起门来研究配方半点儿不耽误，佑之上午来探望她，竟没发觉异常吗？
且他不仅是没发觉异常，还怀疑到了阿柔身上，如果这也是姜乐妍刻意引导，那她未免也太卑鄙无耻！
上官樾盯着姜乐妍看了好一会儿，直到姜乐妍起身时，一个不经意的转头，撞上了上官樾的视线。
姜乐妍面上浮现一丝惊讶。
上官樾过来，怎么也没人通知她一声？
她虽惊讶，神色却不心虚，语气平常地问道：“世子怎么来了？”
“得知你病了，想着过来探望你。可是看到你这样好的气色，哪像是个病人？”
上官樾冷笑道，“你到底是用何种方法迷惑了佑之，又是如何引导他怀疑了阿柔！”
