“看二妹这表情，是对我的话有质疑吗？”
姜乐妍晓得姜怀柔不会信，但她也笃定了姜怀柔没有依据证明她与安庆侯早就相识，总不能空口污蔑她勾搭侯爷吧？
“妹妹不敢质疑。”姜怀柔看似随意地应道，“只是我觉得侯爷脾气不好，不像是会帮助陌生人的，这才会误以为他与姐姐早有交情……”
“二妹此言差矣，如果今天只是我自己摔下马车，侯爷不认识我自然不必救我，可那马车已经失控，在街上横冲直撞，万一踩踏了无辜百姓，这事可就大了，侯爷出手控制马车避免了灾祸，许多人都看在眼里，这难道不是给他自己博好名声吗？”
姜乐妍说得有理有据，姜怀柔一时被堵得接不上话。
姜乐妍又故作惆怅道：“我跟侯爷致谢，他说想来咱们府上坐坐，顺便找父亲谈话。我知道父亲看他不顺眼，打心里不想带他回来，可他毕竟救了我，他既然提出了要来喝茶，我也不好拒绝，否则显得我多没修养？”
姜乐妍此话一出，姜启轩便无暇再去思考她与薛离洛的关系了，而是迅速想到了另一层面。
本朝太子早立，可薛贵妃的二皇子成年后也尽显锋芒，将来谁能执掌江山还真不好说，父亲虽偏向于太子阵营，但似乎有些摇摆不定，安庆侯此番找父亲谈话，难不成是替贵妃拉拢？
大约一刻钟后，薛离洛从大堂内出来了，脸色沉冷地走向府外，姜垣则是在他的身后道了一句：“恭送侯爷。”
眼见着薛离洛走远些了，姜启轩这才开口问姜垣：“父亲，他是否想替贵妃与二皇子拉拢你？”
“这厮原本掌管刑部，晋升侯爷之后，新任的刑部尚书是他原来的副手，之后陛下又命他监督户部，如今刑部与户部都是他那边的势力了，而兵部是明确向着皇后与太子的，为父虽然并未明确立场，但从前是与太子殿下那边的势力来往更多。”
姜垣沉吟片刻，道，“从前觉得太子殿下地位稳固，可如今陛下似乎更喜爱二皇子……为父心想着，索性不偏帮谁，和其他两位尚书一样保持中立，安庆侯方才劝说为父效忠于薛贵妃，言语间颇为轻狂，为父岂能轻易答应他？自然是要推脱一番。”
“果真如此。”姜启轩脸色有些阴沉，“若是咱们选择效忠薛贵妃，以后岂不是总得看安庆侯的脸色？就他那样阴晴不定的性格，谁愿意和他共事。”
姜乐妍听着二人的对话，心中不禁暗笑。
看侯爷先前的态度，似乎是看不上她父亲的，方才他与父亲谈话，或许不是出于真心想要拉拢，而是设法转移父兄的注意力，一旦对话涉及党争，她的父兄就没心思去想别的了。
他们大概会认为，薛离洛救她只不过是要找个由头来姜家，重点并不是她，而是怂恿父亲去站队。
“今日之事，还请父亲不要责怪于我。”姜乐妍适时地走到姜垣面前认错，“马车在街上忽然失控，女儿是真被吓到了，安庆侯救了我之后便说要来咱们府里，那样的情况下女儿实在是不好拒绝，若是惹恼了他，我还真担心自己会像二妹那样被他找个理由责罚。”
姜垣闻言并未责怪，“这事不怪你，他若是想来，即便不救你，也总能想别的理由过来，说来今日还真是多亏了他，否则你便有危险了。”
他自然是不希望姜乐妍有任何危险的。方才听说他这长女在三公主的生辰宴上大放光彩，凭着一手出色的琵琶技艺赢得了彩头，经此一事，她定能收获不少美名。
若不是因为她与端王世子早有婚约，他都能想象到会有多少王孙公子要上门提亲求娶。
话说回来，那端王世子都多少天不见人影了，他得找个时间去与端王妃退亲了才好，免得一天天拖着，耽误他嫁女儿。
只是那端王妃的脾气不太好，退亲一事，他还得思虑着要如何开口。
“父亲不怪我就好。”姜乐妍冲姜垣淡淡一笑，“父亲应该听说了吧？我今日赢得了三公主的彩头，也算是为咱们姜府争光了。”
“那是自然，能出现在三公主宴席上的客人非富即贵，你今日的出色表现，也能让为父收获到不少同僚的赞赏，为父甚感欣慰。”
姜垣说到此处，抬手拍了拍姜乐妍的肩膀，“你今日在街上受了惊吓，回房歇会儿吧，晚些为父会让厨房做几道你最喜欢吃的菜，晚饭你记得也来大堂吃，别总是自己一个人坐在院子里吃饭。”
姜乐妍应了声是，转身之际，眸底冷光浮动。
若换作从前的她，得到姜垣的夸奖和关怀不知会有多开心，可如今的她不会因着他这三言两语就大受感动。
她知道她这凉薄的爹心里头在想什么，她名声越好于他越有益，上官锐那个死人女婿八成是要被他放弃了，也不知他接下来又要结交哪家的权贵，那家的公子又会是个什么德性。
虽说婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，可母亲从小就告诉她，女子择夫婿一定要择良人，母亲生前对上官樾十分满意，常说那是一个不错的青年，值得托付终身。
如今想来……母亲看人的眼光是真不准啊。
她绝不能像母亲那样，嫁一个如她父亲这般忘恩负义又势利眼的小人。若是找不到一个合心意的夫婿，宁可孤独过一辈子罢了。
姜乐妍回到自己的住处躺了一会儿，眼见着天色黑了，有下人过来叫她：“小姐，老爷叫您去大堂呢，厨房准备了您喜欢吃的菜肴。”
“知道了，就来。”
姜乐妍应了一声，整理好了仪容后去往大堂。而当她跨进大堂的门槛时，竟看见上官樾也坐在饭桌边。
“樾世子也来了？”她淡淡地打了声招呼，而后在姜子澈的身旁落了座。
“正好过来看阿柔，便被留下来用晚饭了。”
上官樾望向姜乐妍，语气里有几分关切，“听说今日你的马车在街上出了意外，可有磕着碰着？”
“多谢世子关心，我没什么大碍。”
听她一口一个世子，语气满是疏离，上官樾总觉得有些不大习惯，“乐妍，我依旧是你表哥，你在称呼上无需如此生分。”
姜怀柔听着他这话，心中有些不大愉快。
有时候她真讨厌男人莫名其妙的温柔，对他的称呼疏离些怎么了？他还非要上赶着去认妹妹。
但很快她心中的不悦便消散了，只因饭吃到一半的时候，上官樾向姜乐妍提起了羊脂墨玉。
“因着近两日有事，缺席了公主的生辰宴，听说乐妍你凭着一首绝妙的琵琶曲夺得了彩头，那块羊脂墨玉有手掌那般大，可否让我瞧一眼？玉的种类我见过许多，手掌大的墨玉还不曾见过。”
“世子想看，我自然是不能吝啬的。”姜乐妍淡然地应了一声，转头叫银杉把羊脂墨玉拿来。
银杉很快去而复返，把墨玉端到了姜乐妍面前。
上官樾望着墨玉的成色与质地，称赞道：“不愧是公主的珍藏，这样好的墨玉平时可不多见。”
这玉的成色和质地皆为上等，难怪阿柔喜欢。
“这么大的一块，做砚台也够了。”上官樾顿了顿，而后朝姜乐妍提议道，“乐妍，你这块墨玉我瞧着实在喜欢，我的库房里收藏了几颗上等的红色宝石，咱们可否换一换？”
