大华六年五月，大华国第一个超级工程湘桂运河完工。
湘桂运河的完工如同一道惊雷，震撼了整个大华国。
这条连接湘江及西江的超级工程，不仅成为了临湘府的第二条水上出海通道，更是大华国繁荣昌盛的象征。
站在临湘府西城门的城楼上，堵胤锡望着远处湘江上樯桅如林、千帆竞泊的壮观景象，心中不由得涌起一股自豪之情。
“万国来朝，真想不到，在陛下手上真的实现了。”他轻声自语，感慨万千。
湘江码头上的喧嚣声不绝于耳，各色人等汇聚于此，肤色、服饰、语言各异，好不热闹。
在这繁华背后，却是临湘府地价的飞涨，这让堵胤锡感到压力山大。
“堵相，你这担子很重啊，现在临湘府的价涨了很多，陛下让你想办法抑制价格。”林朝光走到堵胤锡身边，轻声说道。
堵胤锡点了点头，他知道这不仅仅是地价的问题，更是临湘府人口激增带来的连锁反应。
这几年以来，临湘府的人口增加了三十多万人，而且这个数字还在不断增长，房价自然也是水涨船高。
“陛下已给了思路，到时按他的想法实施下去就行，感觉没有陛下不知道的地方。”堵胤锡捋了捋胡须，发出了一声长叹。
众人脸上都是面带笑容，在大华皇帝谭无名的领导下，现在大华国力蒸蒸日上。
“秦皇汉武，也不过如此吧！”临湘府作为海上丝绸之路的起点，繁华如斯，在他们印象里，还是第一次见到。
“堵相，你看那边，那艘船上的旗帜好像是吕宋的。”林朝光指着江面上的一艘船只，好奇地说道。
堵胤锡顺着林朝光手指的方向望去，只见那艘船上飘扬着吕宋的旗帜，心中不由得一动。
“吕宋的使团也来了，看来湘桂运河的通航，真的让大华成为了万国来朝的中心。”
“听说吕宋使团到达临湘府，他们此行是来请罪的，他们将平南王尚可喜，及逃往南洋的清军残部都带了过来，不知陛下会如何处理。”高太后眉头紧锁，语气中带着一丝忧虑。
“陛下临走时说，让我们自行处理就是。”堵胤锡沉声回应，眼中闪过一丝决然。
“尚可喜还想借助在吕宋国的红毛夷人保命，殊不知，吕宋国看到大华国兵强马盛，不顾红毛夷人的阻挠，还是将他们带回了大华国。”高太后轻叹一声，话语中带着几分嘲讽。
“濠镜（澳门）的红毛夷人，早在前年就被湘军赶出了濠镜，只留下了铸炮厂的工人。陛下迟早会将这些红毛夷人赶出南洋。”林朝光语气坚定，透露出对大华国未来的信心。
“这尚可喜死不足惜，就是让他多活了二年。”一旁高一功冷冷地说道，语气中带着一丝不屑。
“就是不知道陛下到时会如何处理吕宋国。”高太后再次发问，目光在众人之间游移。
“还能怎么样，吕宋国地理位置重要，是海外贸易的中转站，陛下早就想拿过来了。现在湘桂运河打通了，正好是我们大华国出兵的时候。”林朝光眼中闪过一丝精光，显然对未来的战略布局有着清晰的认识。
“陛下说了先征服安南了，后面再是南洋各国。”高一功深谙军事，若有所思道。
“在去年时，兵部左侍郎李来亨就上奏过朝廷，建议发兵安南，以保障大华国在中南半岛的权威。”高一功补充道，显然对当时的朝堂辩论记忆犹新。
“他奏疏到了朝堂，引起了大臣们的激烈辩论，一部分大臣认为李来亨的奏疏内容可取，应该教训安南。”林朝光回忆道。
“一部分大臣则认为如今大华国，刚刚完成了对漠南蒙古、朝鲜、西藏的扩张，此时正是消化这些地区的时候，怎能继续挑起战争。”高一功接着说道。
“陛下当时就说过，安南自古便是我中国领土，我大华国有义务重新整顿安南，让安南百姓过上太平的日子。”堵胤锡沉声说道，话语中带着不容置疑的决心。
“不过当时由于湘军在攻打缅甸及准备远征日本，就没有开始出兵安南。现在湘桂运河打通，时机已经成熟了。”林朝光紧跟着说道，语气中带着一丝激动。
“这次出行，舰队除了带着四百多名岳麓书院毕业的士子，还有商会的船队，肯定是要打开南洋各国的市场。”高太后语气中带着一丝期待。
“陛下说得对，海外贸易利润最是丰厚，没有哪个会和银子过不去。”堵胤锡感叹道，眼中闪过一丝对未来的憧憬。
“以后临湘府会更热闹更繁华了。”高一功感叹道，仿佛已经看到了临湘府的繁荣景象。
“临湘府作为大华国的都城，地处中部，之前要出海时，需要从湘江转道长江，从南直隶苏州府太仓或其它港口出海。从临湘府一路航行到海上，路途遥远，对于商业贸易及国外使团交流往来都非常不便。”林朝光缓缓说道，话语中带着对过去的回忆。
“特别是南洋诸国，需要绕道广州、泉州、厦门、苏州，进入长江后，才能转道进入临湘。虽然船只也可以从广州转道广西，通过珠江进入西江，但是到了全州后，只能通过灵渠到达湘江。由于灵渠通航船只小，通行能力低，使得航运非常不方便。”高一功接着说道，话语中带着对过去的无奈。
“陛下很早就认识到航海的重要性，17世纪后是大航海时期，没有强大的舰船怎么行。他早在大华二年时，就开始筹划了湘桂运河。四年过去了，湘桂运河终于完工，全长260公里，实现了"北上长江，南下珠江"的双入海通道。”堵胤锡语气中带着一丝自豪，显然对湘桂运河的完工感到无比骄傲。
“这条运河也极大地改善沿线地区交通运输条件，大大节省了出海的时间，也大大节省了物流出海的成本。湘桂运河建成之后，将连通汉江-长江-湘江-西江-珠江-广州，以及连通汉江-长江-湘江-浔江-北海。这样从临湘府出发，去南洋诸国时，可以通过广州出海，也可以直达广西的北海，再从北海南下。”林朝光接着说道，话语中带着对未来的期待。
“湘桂运河的完工，也让陛下出兵南洋的计划得以开始实施。”高一功最后说道，语气中带着对未来的坚定信念。
