打开信封，书云：
“周岌吾侄：
若非黄寇作乱，不想在此叙慈孝之情。齐州战事如昨，忠武意气黯然，非侄不忠，实乃朝廷之势穷耳。易云：‘否极泰来’，今者天子复命老夫御敌，自思虽无擎天驾海之能，仍需倚重各忠武侄嗣，为天下立正道，为苍生除残暴。昔日关云长保有用之身屈身曹营而心系汉室，今者大唐社稷之危难尤胜于初，万望我忠武将帅一心，承继祖宗之望，不负男儿七尺之躯。至于委身旧事，既往不咎，起义功劳，另有封赏。静候佳音，杨复光亲笔。”
杨郡王在信中把和自己的关系比作叔侄父子之情，周岌已经是受宠若惊，他看罢书信一手将其压在案下，低头思考良久，薛秦开口说道：
“杨郡王诚意拳拳，你还有什么顾虑，莫不是想一条道走到黑么？”
王建伸手假意阻拦，说道：“周将军明智聪慧，不至于把自己置于失足难返的境地。”
周岌抬起头，脸上露出一丝尴尬，说道：“郡王为人，末将不敢不景仰，但只是担心朝廷降罪。”
王建道：“郡王受命于危难之间，天子明诏‘郭门以外由郡王全权节制’，一言九鼎，你就不用担心了。”
周岌听了这话，终于放心。把书信藏在内衣襟里，腾地站起来，正色说道：
“我许久以来，盼的就是这一天。”
又向王建走近几步，抱拳说道：
“请三将军回去转告郡王，周岌发誓效忠朝廷，命本鄙贱，甘愿追随郡王鞍前马后，膝前效力。”
王建抱拳回礼，兴奋道：“将军仁义，果然名不虚传。既然如此，请将军即做准备，千万做好防范，待到郡王出兵破寨，将军便起兵响应，生擒诸葛爽！”
周岌领命，又命人送王建、薛秦出了军营。
夜已深沉，诸葛爽正安睡营中，忽然有偏将进帐禀报：
“将军，唐军出城来了！”
“什么！快集合队伍迎敌！”
诸葛爽披衣出营，周岌带着部从也赶到营门，遥望唐军高举“杨”字大旗，往这边奔驰而来。诸葛爽号令齐兵在营前列阵，双方弓箭手各自摄住阵脚，两军隔一箭之地对峙。
王重荣、王建把马向两边一拉，中间拥出杨复光，杨复光朗声说道：
“‘顺天者昌，逆天者亡’，诸葛爽、周岌，你二人原是大唐将领，何故与老夫为敌，快卸下甲胄，我在天子面前为你等说情！”
诸葛爽笑道：“杨复光！你不识实务，大齐带甲百万，坐拥大半天下，天命使然。你刚有长安之败，怎么敢来袭扰天兵！”
王建扬鞭骂道：“无头鬼！悖逆祖宗，天理不容！今天便叫你寿终！”
说罢，令旗一挥，大军冲杀过来，诸葛爽回头号令一声：“冲啊！”其部众应声也冲了出去。
周岌见此，拔出佩剑，在马上厉声喊道：“众军听令！一齐冲杀上去！活捉诸葛爽！”
言罢，周岌的兵马冲着诸葛爽奔突上去，把正在冲锋的爽兵夹在杨、周两军中间，登时大乱。
诸葛爽见周岌反水，猝不及防，部队被前后夹击，凶多吉少，一边号令催促军队分头抵挡，一边在亲兵的护卫下寻机撤退，终于从北面撕开一角，带领数十骑飞奔而出，逃离战场。
王重荣、周岌率兵追赶一阵，夜色昏暗，终是被诸葛爽走脱，于是引兵回转。
进了武功城，杨复光接见周岌，周岌当即下拜，泪目哭诉道：
“岌自从投降贼寇以来，无时无刻不心怀愧疚，睡不能安寝，食不知甘味，深知有罪。幸赖遇到郡王，给周岌再生的机会！”
杨复光亲自把周岌扶起，点头道：“不要自责，老夫已经在信中说过，是朝廷用兵失误，不是你等的过错，今天你悬崖勒马，老夫要履行诺言，好好地封赏你！”
周岌拱手道：“我没有尺寸之功，不敢邀赏，如果郡王不嫌弃末将是个投降复归之人，我愿意奉郡王为叔父，于您膝前尽孝、阵前尽忠。”
杨复光捋须大笑道：“我说怎么今日有喜鹊在枝头叫个不停，原来果真双喜临门，天教国家多一干将，老夫多一子侄！”
周岌听了，喜出望外，急忙倒头行大礼。杨复光麾下一众兵将都高兴雀跃，只有鹿晏弘对周岌降而复叛感到不屑，露出一脸不悦。
当晚，嵇昀和薛秦找杨复光辞行，杨复光惜才，劝二人加入忠武军。嵇昀无意趟朝廷的浑水，谢言婉拒。薛秦想去长安接出阿芙，再来军前效力。于是二人趁夜出城，到长安南门时，已经天晓。
城口上高高又飘扬着齐字大旗，经过一番战斗洗礼，长安城愈发苍凉惨淡，街上的行人远没有巡逻士兵多。二人步履匆忙，一路上见了不少饿殍尸骨，被随意地丢弃在墙角路边，实难想到，曾经繁华精彩的都城，竟变成人间地狱。
嵇昀心中不安，随着韦府大宅的临近，一股焦臭难闻的刺鼻烟味愈渐侵扰二人的鼻腔。
“着火了？”嵇昀从未有过的担忧很快化成了令人嗔目的现实，曾经堂皇的韦府竟焚化成一堆碎砖烂瓦，早春清晨的寒气遇到焦黑木头的余热，化成一缕缕白色的雾气。“萨迪娅！”嵇昀果真惊呆了，内心如同佛寺里被敲撞的铜钟，每一次悸动都痛如刀割，薛秦更是急不可耐地用手去刨废墟，此时此刻什么家国天下都不是他要考虑的，脑子里除了阿芙，还是阿芙。
不知道这里到底发生了什么，想来不外乎齐军的疯狂倒算。两个男人埋头在瓦砾断木中翻找寻觅了好久，直至木炭的余温都散尽，只剩不时吹来的凄风，同心情一般清凉。他们翻找的目的大概是一样的，不是想找到些什么，反而越是找不到什么，才微微地有那么一丝丝的心安，但也只是转念而过的侥幸罢了，取代之的是另一种更为刺痛的担忧：“这是多大的火，果真烧得厉害，怕不是尸骨都不剩了。”
过了好久，不知是累了还是死心，嵇昀和薛秦瘫坐在地，两个人相互之间也不说话，像一对痴人在怔神。
一个邋里邋遢的乞丐打此经过，走起路来左脚不便，原还是个跛子。他看韦府废墟上坐着两个呆汉，脸上因涂了炭灰，和他一样黝黑，只有一对眼睛难够辨识。
“喂，你俩是不是找人？”乞丐佝偻着背，瞧一眼废墟，再看一眼二人。嵇昀原没有心情理他，但他走近时身上隐约传来一阵香气，而这香气像是女人用的脂粉味。奇怪之余，答道：“是，你知道这里发生什么了吗？”
“嗯嗯。”乞丐连连点头，嵇昀登时来了精神，起身追问间随手抓住乞丐的胳膊，登时只觉软嫩如酥、细骨舒筋，全不像粗笨汉子的手臂。
“哎呦！”乞丐吃不住痛，惊叫起来，声音与之前判若两人，鹂音袅然，显然方才的话是女子故意压沉嗓子装出来的，她蓬头垢面、敝衣褴褛，难辨雌雄，却实实是个女子。
嵇昀慌手慌脚，连道了两声歉，女乞丐揉捏着胳膊，悻悻地咧起嘴角，眼睛时不时盯着嵇昀和薛秦仍在地上的包袱偷瞄。嵇昀会意，从包袱中取出两块干粮递过去：“吃吧。”女乞丐狼吞虎咽，全无体面可言，看样子饿了好多天。薛秦本来心烦意乱，听她吃得声大，更有无名怒火，大声道：“你到底知不知道这儿怎么回事？！”女乞丐顾不得答话，边吞咽边摇头，薛秦大怒，一巴掌扇过去，把她手里的干粮打翻。女乞丐受了惊，躲在嵇昀身后，怯生生盯着薛秦，口中仍不住的咀嚼...
薛秦余怒未消，嵇昀忙出手阻劝：“算了，她为了一口吃的而已。”女乞丐忽然一怔：眼前这个黑脸小子的声音好像似曾相识。她临近嵇昀的肩膀，小声念叨了一声：“嵇昀...”
嵇昀闻声愕然：怎么这女乞丐知道自己的名字？上下打量着女子，回问道：“你是谁？！”见果真是嵇昀，女丐不喜反忧，低着头转身要走，嵇昀更加好奇，拦住女丐，不容她夺路逃跑，拽住胳膊用袖子强自给她抹了把脸，露出来三分真面目，嵇昀不由失口惊道：
“你！？江小雨...”
这个脏兮兮、凄惨惨的女乞丐，就是当日在八渡禅寺结识的江小雨，她来长安据说是为投靠做了黄巢贵妃的同胞姐姐，怎么非但没有入宫，反而变成落魄街头的乞丐？
江小雨抬望着眼，半惊半怔的眸子里，两汪清泪兜住不流。与嵇昀互相惊对了好一会儿，死命地用力要从嵇昀手心里抽出胳膊。这一场场突如其来的意外，叫嵇昀应接不暇，弄不清楚真相，他紧握的手如铁铸的一般难以撼动。
江小雨拒不说一句话，薛秦不明所以，嵇昀告诉他这个江姑娘是来投奔齐王妃的，路上他们曾结伴而行，故而认识。薛秦耳听一个“齐王”，胸膛登时气炸，“是黄贼的小姨子？！正好...我杀了她，给阿芙报仇！”
