江小雨头脑一转，也恍然大悟。
“是薛秦！”
“我这位义兄忠义无双，只可惜我们之前都看错了朱温，一身本领反为老贼做了嫁衣。”
王建道：“好在关键时候这一副图的帮助，抵得过千军万马。”
李嗣源对李存勖道：“这样便好，王建将军走右路，嵇大将军走中路，张归霸是朱温的大将，我们走左路去袭击他的老窝，若能杀了这个人，也算为上源驿之仇出口恶气。”
商议已定，三军各自行事。嵇昀统领的神威军虽然人数不算多，但贵在习练不懈，刀法娴熟，况且保皇护驾本是禁军职责所在，所以人皆激愤，大有哀兵必胜之慨。来到虢州城下，上下将士竟不要求休息，疾风电扫般开始攻城。
“按照大哥图中所记，镇守虢州的人马不少，我不能用将士的性命冒险，此番佯攻城防，希望真能吸引蒲州一带梁军的注意，给亚子他们偷袭风陵渡口换取时机。”
……
汴州城里，东西开阔的一条长街。
南傍汴河，北面则是楼宇林立，人来人往，极致热闹，相比长安的衰败迹象，这里似乎生机日盛。
从城中心沿街向东往，大约走二里路，一栋新修的府宅豁然迎入眼帘，红漆绿瓦，雕梁画栋，金箔包裹立柱，白玉点缀门环。正值早春三月，杨柳吐翠，樱枝弥香。门前正有一棵老榆树，斜向汴河而生。
树下站立两个豆蔻年纪的女儿，一个长得个子高些，穿一身翠色的连裙，踩一双精巧的绣鞋，手举着竹竿，兀自寻摸着繁枝深处的榆钱。
“小姐，小心点，瞧着河边。”
另一个则是跟班的丫鬟，眼看主家小姐只顾抬头望树，脚步挪蹭地越发靠近河岸，不由得紧张起来。
“就快够着了。”
小姐踮起脚尖，使劲把竹竿举得更高，一下一下敲打着树枝。
丫鬟则挽着提篓追着捡拾落地的榆钱。
“这下大约够了。”
小姐抹了把额头上的汗珠，笑靥嫣然，放倒竹竿和丫鬟一同蹲下来“打扫战场。”这时门楼里走出小厮。
“小姐，将军回来了，找你过去呢。”
小姐闻言便搓搓手，起身不忘嘱咐道：“一会儿拿到厨房，就说是我给嫂子备的，让他们千万洗干净。”丫鬟点头应下。
小姐便即欢步跑进府门，这五进的庭院，光是穿亭过廊即费去好大周章。
“哥——”
小姐来到后院书房，先叫了一声，后见哥哥正倚靠在椅子上瞑目休息，于是收止了响动，靠着门静静地伫立着。
“阿芙。”
薛秦从椅背上直起腰，顺手将案头已经铺展开的黄绸布卷起收好。
“哥，梁王又要派你去打仗了吗？”
阿芙见到桌案前的“圣旨”，便即问道。
“是啊。”
“这次是去哪儿？哪里还有黄齐余党？徐州还是汝州。”
薛秦站起身，背着手在屋里迈了几步，答道：“不是，各路诸侯聚兵伐梁，大王命我去攻灭诸侯联军。”
“啊？”
薛芙花容失色。
“各路诸侯…...不会还有嵇昀哥哥他们吧？”
薛秦目色凝重，半晌不语。过了好一阵儿才道：“去收拾东西吧，这次你和我一起去。”薛芙怔道：“我和你去？那嫂子怎么办？她正怀着孕，我还是留在家里照顾她.…..”薛秦道：“你嫂嫂是梁王的亲妹子，我们不在，梁王会派人照顾好她的，别管了，去收拾吧。”
见薛秦意决，薛芙只好悻悻地听话照做。
另一边，诸侯联军士气如虹，晋军夺占风陵渡，又在蒲州大败梁兵，逼得张归霸不得不放弃河中府，沿北麓山道往东败退而去，李存勖、李嗣源率领晋军一路跨过河中府，据北向南俯瞰陕州。神威军则顺利攻克虢州，长驱直入直抵陕州西城外，右路蜀歧联军凭借薛秦刻画的兵势部署图，在凤凰山成功避开数道梁兵埋伏，并利用梁军防线的空隙，纵横穿插，不费一兵一卒“暗度陈仓”，亦在约定时日之前，到达陕州和洛阳之间的鹰帐山。
三路联军从北、西、东南三面逼临陕州，驻守陕州的梁将王瑶是韩建心腹，亦是忠武旧将，眼看城邑难以久守，便在王建的招抚下开城投降。
洛阳城坚池深，加之驻守在此的乃是朱全忠义子朱友恭，其人原姓李，因为武力超群、能征惯战，被朱全忠喜爱，收作螟蛉。
彼时联军攻城克地，接连取胜，天下震动，起初犹在观望的其余诸侯们瞧清形势，纷纷举兵加入勤王，有幽州节度使刘仁恭、夏州节度使李思恭、威武军节度使王审知、义武节度使王处直、淮南节度使杨行密、成德节度使王镕、镇东节度使钱镠、静海军节度使刘隐、武安军节度使马殷，讨梁联军声势大振，号称雄师百万，从东南西北各道州府齐奔中原而来。
朱全忠得知联军势大，焦急地坐立不住，再三催促薛秦出兵迎敌，不想却先等来薛秦从前方发回的一封辞呈。
“大将军说他与嵇昀是结拜兄弟，若仍旧统帅三军，或使众将不服，军心浮动，出于避嫌考虑，请辞去大将军一职，另择能者居任。”
“全无义气！”
朱全忠大怒，将辞呈踩在地上，面朝东对薛秦破口大骂，说他是头关键时刻撂挑子的孬驴。萧云海、沈苍芒等人都受过薛秦的恩施提携，此时忙出面劝解。
“薛大将军一向为人刚直，他既是大王的爱将又是妹婿，于公于私没有不竭忠尽力为大王分忧的道理，可他偏偏又是一个极重信义的人，嵇昀是他的结拜兄弟，此时却要兵戎相见，这对大将军来说，确是十分痛苦和棘手之事，只道是忠义难以两全，他一定是万般无奈才想出这个法子，请大王宽恕。”
“是啊大王，你当年苦劝薛秦留在身边委以重任，并将妹妹下嫁，不正是看重他的忠义吗？”
众人纷纷苦劝，朱全忠气犹未消，直至刘裳闻声来到前厅，看着他脚下踩着的辞呈，硬是不动声色地将信札从脚下抽离出来。
“他再不好，也是你妹子的丈夫和她肚中孩子的父亲。”
看着刘裳将辞呈抵到眼前，朱全忠便即打开来看。他认字不多，薛秦写的恰也简短，反复看了两遍，终于按下信纸。
“算了，毕竟山东的地盘都是他帮我打下来的，单论功劳，你们在场的没有一个能比得上他。”
刘裳抬起桃花眼，怪模怪样地瞥向朱温。
“你想让谁来替任大将军？”
朱全忠命人取来地图问道：“张归霸现在在哪儿？”
“大约在晋州、潞州一带。”
“就命张归霸代替薛秦担任大将军。”
国中即临大战，负责营造开封皇宫的张全义考虑钱粮吃紧，即问朱全忠宫殿的建设是不是先停一停，遭其驳斥，仍令按期建造完工。
决战在即，洛阳城外已经聚集了诸侯联军不下六十五万人马，除此之外，幽州刘仁恭遣子刘守光并大将元行钦出邯郸，遥窥汴州；江南杨行密也派儿子杨隆演镇淮南，袭扰徐州，以至于梁国不得不分兵驻防北面和东面，而用以救援洛阳，抵抗联军主力的梁军则显得越加薄弱。
“我们下一步就是打进洛阳，把皇上解救出来，然后一鼓作气拿下汴梁。”
王建等人兀自谈论，嵇昀却独自坐在门槛上出神。李存勖看他眉目间有愁云，便靠着身边坐下。
“是不是担心你那个义兄薛秦？”
嵇昀一怔，显得尤是意外：“你怎么知道？”李存勖笑道：“只要留心观察，就不难想到的。”
嵇昀回示一笑，转瞬又换做轻叹。
“我怕就怕在，会在战场上撞见他。薛大哥这个人哪里都好，就是脑子木了一些，只要军令下达，他就一定会提兵来战。这些年来他一直为朱全忠冲锋陷阵，而今老贼谋朝篡位的野心已经昭之于众，大哥心里不好受只是其一，我担心的是他一时转不过弯，作出自戕的事来。”
李存勖想了一会儿，说道：“薛秦暗中送图相助，足见他心里没有忘掉国家大义，如果他日真的战场相见，我们就一起劝说他离开朱梁，重保大唐。”嵇昀点点头：“只能如此了。”
“师父！天大的消息！”野南浔手舞足蹈从外面进来，满脸喜色。
“什么消息？”
“薛秦不肯带兵和我们打仗，一封辞呈驳了猪头的军命。”
“太好了。”
嵇昀不似李存勖般高兴，闻消息愈发眉头不解。
“朱温这家伙色厉内荏，大哥太过刚直，再留在汴梁怕是危险。”
“师父你放心吧，他早就离了汴州，朱温就是现在想害也够不着他。”
“那就好。”
嵇昀这才松了口气，又问知梁兵统帅换成了张归霸，心里愈感踏实。
“张归霸不过尔尔，在河中府刚刚尝过我们的苦头。”众人说罢，齐笑庆贺。
陕州城内，旌旗斐然，刀枪晃眼，嵇昀以神威大将军名义，宣讨贼檄文并召天下。
