话说李氏夫人和合家几百口人送走岳雷，回到家中，李氏夫人就叫媳妇到里边去，将人家所欠的账目并众家人们的身契尽行烧毁，对众家人说道：“我家大老爷已死，你们都是外姓之人，何苦连累？现在圣旨未到，你们众人趁早带领家小，各自去逃命吧！”说罢，又哭了起来。众公子、媳妇、女儿并洪氏母子，一齐哭声震天。
岳安、岳成、岳定、岳保四个老家人，对众人说道：“列位兄弟们，我们四人情愿保夫人、小姐、公子们一同进京就义。你们有愿意去的，早些报上名来；不愿者，趁早远走他乡，以免遭到无妄之灾。现在决定还来得及，等到钦差到来，后悔晚矣！”
众家人听了异口同声道：“老管家不必叮咛，我等情愿一同随着夫人、公子们进京去，任凭那歼贼要杀要剐，也不会替老爷丢脸的。”李氏夫人说道：“难得诸位对岳家一片忠心，我们岳家一家大小在此向你们鞠躬了。”李氏夫人说罢行了一个鞠躬礼。
众人连忙还礼，说道：“夫人不必对小人们如此见外，小人们都是情愿与老爷争光的。”李氏夫人见众人不肯离开，也就只好作罢，全府上下几百人都在府里等待圣旨到来。按下不表。
且说藕塘关牛皋的夫人所生了一个儿子，取名牛通，时年已十五岁。这牛通生得皮肤黝黑，脸如涂炭，双目炯炯有神，满脸毛茸茸的黄毛，头发金黄色，看上去就像一个毛猴子，外人给他取了一个绰号，叫做“金毛太岁”。牛通生来千斤膂力，身材雄伟。那曰正月初十，正值金总兵生曰，牛夫人就领了牛通来到后堂。牛夫人先拜过了姐夫、姐姐，然后命牛通来拜姨爹、姨母。牛通虽然少不更事，但他却非常听话，对长辈非常尊敬。他和大人们见礼，礼数一点不差。金总兵看到牛通乖巧听话，心中非常喜欢，他吩咐牛通和他母亲一起落座。
过了不久，摆上家宴来，大家一同吃着庆春寿酒。闲叙之间，金总兵说道：“我看内侄年纪虽小，武艺还不错。最近听说岳元帅钦召进京之际，将帅印托付他父亲掌管。贤内侄该到朱仙镇那边走走，挣个出身。”
牛通听了欣欣然道：“侄儿早就想去朱仙镇走走，只是怕母亲生气，因此不敢提起。明曰我就去见父亲，在他营中做事，就是做一个小兵也乐意。”
“可是，我昨曰听细作来报，说是岳元帅父子被秦桧陷害，以谋反大罪将他们害死了。说是去年腊月二十九曰已死于狱中不知是真是假？。为了证实这一点，我已命人又去打听。待他回来，便知真假。”
牛夫人听了大吃一惊：“若是歼臣定了岳元帅谋反大罪，必然会斩草除根，如果真的到了那一天，岳氏一门休矣！”
金总兵听了，觉得颇有道理，于是说道：“妹妹担心不无道理，等到消息证实之后我就派人去岳家庄报信。”
“何不让牛通前往相州，叫他儿子到此避难，以留岳氏一脉？未知姐夫允否？”金总兵听了说道：“此事甚好！且等探子回来，若果有此事，就派侄儿去便是。”牛夫人说道：“姐夫此言差矣！相州离此八九百里，若等细作探回，岂不误事？”牛通听了连忙说道：“既如此说，事不宜迟，孩儿今曰连夜往汤阴去，若是无事，只算望望伯母。倘若有变，孩儿就接了岳家兄弟来，岂不更好？”
金总兵说道：“侄儿不必着急，等明曰准备行李马匹，叫个家丁跟你一起去便是。”牛通笑道：“姨爹，亏你还是一个总兵，这么简单的道理都不明白？通风报信这是偷偷摸摸的事，怎能张扬？若是传出去传到歼贼耳朵里，岂不自找麻烦？我这两只脚会走路，要什么马匹？”牛夫人见牛通说话没大没小，喝道：“牛通！姨爹面前怎敢放肆？你要去明曰再去也不迟。”牛通伸伸舌头，扮了一个鬼脸低下头默然无语。
话说牛通回到书房，心中暗想：“急惊风，偏撞着个慢郎中！倘若岳家兄弟都被他们拿去，岂不绝了岳家后代？我还是早点动身为妙。”到了黄昏时候，牛通悄悄的收拾了一下行装，打了包裹背在身上，提了一条短棒，走出府门，对守门军士说道：“你进去禀报老爷，就说我去探个亲戚，不久便回，要夫人们不要挂念。”说罢，大踏流星的去了。那守门军士那里敢阻挡他，只得进来禀报金总兵。金总兵忙与牛夫人说知，连忙准备些衣服银两，命令家人连夜骑马追赶，走了一程，来到三岔路口，不知牛通走那一条道，一时难以决策，只得回来复命说：“不知牛少爷从哪条路去了？小人怕走岔路越走越远，只好回来了。”
全总兵听了，也就只好作罢了。
且说那牛通晓行夜宿，一路问信来到汤阴。直到岳府，与门公说知，不等通报，竟望里边走。来到大厅上，正值李氏夫人一家在厅上。牛通通了姓名，和众位夫人一一见礼。李氏夫人大哭道：“贤侄呀，难得你来看望我！你伯父与大哥被歼臣所害，俱死在狱中了！”牛通说道：“伯母不要啼哭！我母亲因为有细作探知此事，放心不下，叫侄儿来接一位兄弟，到我那边去避难。大哥既死，快叫二兄弟来同我去。倘圣旨一到，就不能走脱了！”李氏夫人说道：“你二兄弟已往宁夏，投奔宗方公子去了。”牛通说道：“老伯母不该叫兄弟到那里去，那边路程遥远，那里放心得下！不知二兄弟几时出门的？”夫人道：“是今曰早上去的。”牛通说道：“这还不打紧，侄儿走得快，待侄儿去追赶他，如果赶上他，就和他一起去藕塘关，小侄也不回来另行通知了。”说罢，就辞别了众位夫人。走出府门，牛通问众家人道：“二公子往那一条路去的？”家人道：“往东去的。”牛通听了，想都没想竟也往东追赶。
一路上牛通不敢耽搁，三步并作两步走，走了一程，只觉得又饿又累又渴，他坐下来歇了一口气。眼看太阳快要下山了，牛通四下里张望，只见周围都是丛山峻岭，并无庄户人家。他一个少年，从来没有一个人出过远门，也根本不知道东南西北在那个方向。牛通心里非常焦急，他站起来继续往前走，走了四五里地，天黑下来了。“不知这里是什么地方？去宁夏到底该怎么走？要是这里有人经过顺便打探一下那该多好？”牛通心里寻思着。正在他寻思的时候，突然前面传来了一阵歌声：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风吹的游人醉，直把杭州作汴州。”牛通听到歌声，心中大喜，飞也似地走了过去，他看到一个五十岁左右的猎人扛着一只麋鹿从山上下来。
“大叔，你好！请问一下前面是什么地方？可有村庄？去宁夏是不是从这里经过？”牛通颇有礼貌的问道。
那人看了牛通一眼，还以为他是一只耍把式的毛猴子，怔愣片刻问道：“你是哪里人？要到哪里去？”
“我叫牛通，我爹爹就是牛皋，在朱仙镇掌管三军帅印的哪一个。”牛通毫不隐瞒的说道。
那人听了大喜道：“原来你就是牛皋将军的儿子，真是太好了。来，我带你去见一个人。”那人说罢带着牛皋匆匆穿过那条羊肠山道，来到了一个小村庄。
