夜色微凉，华灯初上。
京城的各大饭店酒楼热闹喧哗，一派安庆祥和。
莫笑莫敏所在的上品香酒楼则更是热闹，这里上下三层的大厅以及楼上楼下的所有包间，全部座无虚席。
今天也不知道是什么特殊的曰子，整个上品香酒楼都被一个姓秦的富商包了下来，上下三层摆了八十八桌，宴请四方宾朋。酒是好酒，菜是好菜，宾客们在一片美酒佳肴的香味中推杯换盏，其乐融融。
酒楼后厨，一群大厨二厨来往穿梭，忙忙碌碌。不时有人喊一句：
“莫笑，快剥几根葱，再来几头蒜。”
“莫笑，去把那个菜洗干净，我的案板腾出来了，马上准备切菜了。”
“莫笑，把切好的菜拿过来，我要下锅了。”
……
莫笑才来了一天，却俨然成了后厨最受欢迎和被叫到名字最多的人。
因为他办事很踏实，而且很听使唤，关键是不管你怎么使唤，他都不会回嘴，也不会开口推脱，很有一种默默无闻任劳任怨的精神。
所以大家都喜欢喊他做各种各样的事情，不管分内还是分外。
有时候大厨累了，会喊莫笑帮着划拉两下锅铲。
有时候二厨累了，会喊莫笑帮着切几根无关紧要的菜。
有时候传菜的累了，会喊莫笑帮着把炒好的菜端到递菜的窗口。
……
莫敏在酒楼里也是跑上跑下的一阵忙碌。
由于今天的客人实在是太多了，十几个伙计顿时有点不够用，大家都忙得脚不沾地，恨不得学会传说中的分身术，以便照顾周全。
墨玉满面春风地游走于上下三层之间，一会跟客人们打打招呼，让大家吃好喝好，一会又叮嘱伙计们几句。
“这是水云间的菜，快端上去吧。小心台阶。”墨玉在递菜窗口把一盘刚出锅的热菜放到条盘里，转身递到莫敏手中，还不忘叮嘱一句。
“好嘞！”莫敏答应一声，端起条盘轻快地上了楼梯。
墨玉看着她离去的背影，嘴角浮起一丝微笑。
早上的决定真是英明啊！这个小姑娘，还真是留对人了。
今天晚上这通忙活，上下楼梯几十趟，别的伙计累的腿都快抬不起来了，走路直发飘。唯独这个莫敏，气不长出面不改色，跑得依然那么欢脱。
不仅如此，面对几个客人嫌上菜慢的抱怨，莫敏也婉转而礼貌地说明了上菜慢的原因，几句话便安抚了客人的不满情绪。这种独挡一面的能力，让墨玉很是刮目相看。
这个小姑娘，真是很能干呢！
墨玉心里默默地评价着。
能干的莫敏很快就上了三楼，来到水云间包房门前。她正要敲门，却听到里面的客人正在交谈。
“廷云，这次去中央军一定要好好干，给咱们老秦家长长脸。”
“放心吧老秦，令郎聪慧过人，肯定能干出一番业绩的。”
“还要靠况叔叔多多栽培。”
……
上品香酒楼的包房，隔音效果应该来说还是很靠谱的，一般情况下站在外面的人根本听不到里面说话的声音。但莫敏天资卓绝，耳朵本就比一般人聪敏得多，再加上她从小就练听声辨位的功夫，几丈内的飞花落叶都能听得清清楚楚，更何况是这么近的距离。所以里面客人说话的声音，她虽然没有刻意去听，却也听了个清清楚楚。
“中央军”三个字传到莫敏耳朵里，让她不由得想起了已经加入了中央军的莫聪，一缕温馨的感觉当即浮上心头。
“几位客官，你们的菜来了！”莫敏敲敲门走进去，把菜从条盘里端出来，摆到包间中央的圆桌上，顺手把几个空盘子撤下来。
包房里有八位客人，主位上坐着的是一个五十多岁的老者和一个四十多岁的军官。老者一团和气，军官则一脸严肃。老者的右手边，一个二十出头的小伙子似乎是刚刚敬完酒，脸上红扑扑的。在座的其他五个人倒是没有什么明显特征，但脸上俱是一副彪悍之色，一看就是久经沙场之辈。
八个人看到莫敏进来了，便齐齐收住话头。
“你们老板娘呢？怎么一晚上都不见她进来？”那个老者抬头微笑地问莫敏。
“哦，是这样。我们老板娘说了，几位客官来到上品香，那就是到了自己家，尽管吃好喝好就行。外面的客人们她替你们招呼着，让诸位尽管放心。”
莫敏其实也不知道墨玉为什么不进这个包间来招呼客人，这番说辞，只是她随口编出的一句瞎话。
“哈哈，小姑娘真会说话。”老者不置可否地笑笑，从怀里掏出一锭纹银。“来，你忙了一晚上，也够辛苦了。这点小意思，还请姑娘笑纳，顺便替我谢谢你们老板娘。”
“好嘞，几位请慢用。你们的心意我一定转达到。”莫敏接过银子，随口说了句客气话，转身出了包间。
“嘿，这几个客人，出手还挺阔气。”她掂了掂那锭银子，足有二十几两，都顶的上自己十年的工钱了，不禁感叹一声。
她匆匆下楼找到墨玉，把银子往前一递，说道：“墨姐姐，这是水云间的客人给的银子。”
“哦。他们怎么说？”墨玉却不伸手去接银子，只是开口问道。
“他们说，招待的很好，说是很感谢你。”莫敏把银子塞到墨玉手上，转达着那个客人的谢意。
“嗯，我知道了。”墨玉似笑非笑地点点头，转手又把银子塞到莫敏手里，低声说道：“快把银子揣起来吧，你忙活一晚上了，这是他们给你的赏银。”
“啊？给我的啊？”莫敏一脸的不可思议。“这么多银子，我一个人拿有点不好吧？这样，其他伙计和后厨也忙活一晚上了，要不大家一起分了吧。”
“不用，你跟你大哥分了就行了。至于其他人嘛，我自有计较。”墨玉微微笑着，却看也不看那锭银子。
“哦，那谢谢姐姐了。”莫敏把银子揣好，转身又去忙活。她闪念之间总觉得墨玉的神情有些古怪，却又想不明白到底哪里不对头。
嘿，要是二哥在就好了。那家伙，什么事情都能分析个头头是道。
她这样想着。
莫敏不知道的是，此时的莫聪，正在左卫三营驻地参加中央军的一个传统夜间活动——篝火会。
;
