司马仁似乎睡了许久才醒来。
他睁开眼睛时，感觉到了剧痛。
“这是哪儿？”
司马仁刚有这个念头时。他突然忆起来了，他被人暗杀。他坐的船上，一片火海。是谁？幕后黑手是谁？
“不……”
“我要活着。”这等强烈的念头，让司马仁清醒过来，冷静下来。
他打量了四周，似乎一片黑暗。
不……
外面有月光洒了进来。
这是一间屋子。
他顺着月光走了出去。他忍受着头部的剧痛，他要逃走，他要赶紧逃走。只要有机会，回到了父王身边……
司马仁是东海王的嫡子，是东海王府的世子。他打小就是被宠爱长大的。哪怕如此，在外人眼中，东海王府的世子依然是温柔的翩翩小君子。
来到外面。司马仁已经看清楚了一些周围的环境。
这是一条巷子口。
这是临着一处街道的地方。
这时候，街道之上，尚有小摊在做买卖，尚有店铺正是热闹营业。
这是哪儿？
为什么他明明落入水中了，为何醒来后，会在这等地方？
太多的疑惑，让司马仁一些迷茫。不过，在生死关头，司马仁自然不会再继续的细想了。他最主要的事情，还是赶紧弄清楚，他处在何地？
然后……
他方能给父王想法子传递了消息。
他要告诉父王，他活着，好好的活着。
彼时。
这一晚。
荣娘在夜风中站了许久，她没能等回来，她想等待的那一个人。
最后。
是亲娘赵春花劝了荣娘回家。
刘之烨很沉默的跟在了荣娘姐姐的身后，他看得出来，荣娘姐姐非常担忧。
“姐姐，明天我跟你一起去寻了倪锦哥哥。”
回家后，刘之烨说了他的打算。
荣娘同意了。
为何不晚上寻人？
那是因为建业城有宵禁的。若是夜晚随意走动，被巡视的城卫抓住，杀了都不能叫冤枉的。古代的城池，至少，大晋朝廷治下，是没有不夜城的。
次日。
荣娘一家人都没有做豆腐，这一日，是荣娘头一回因为私事担搁了做豆腐的买卖。她想寻了倪锦……
荣娘的心中，全是担忧。
时间如此过去。
寻了三天，整整三天。
倪锦没有寻到。
也没有关于倪锦的任何线索。似乎诺大一个建业城，倪锦就像是落入了海中的一滴水，消失的无影无踪。
荣娘很失落。
赵春花想安慰女儿，可她能如何？
没法子。
赵春花最后陪着女儿一起继续又是寻人。
直到六月结束。
七月流火，一个新的月份来临。
那一晚，再是没有收获归家后。刘之烨提了建议，他道：“明日我也开始卖豆腐吧。”
“这……”
赵春花沉默了。
十岁零四个月的刘之烨个头并不是特别的高。如今，还矮了荣娘一寸。
刘之烨也没有荣娘天生的神力，这真是去卖豆腐，在赵春花看来，再是过上了一年不迟。只是……
这是刘之烨自己的意思。
在赵春花想来，男子汉担当门户的顶梁柱。这做买卖是一个营生，她倒底不好阻了刘之烨的一片上进心。
“好。”
荣娘此时开口了，她说道：“三郎，你年纪也大了。做买卖合适。明日，你随我一起，学一学。”
“你刚开始就挑了半担子，慢慢磨练了本事。”
荣娘这时候的精神面貌是变了。她的神态中，已经没了往日的消沉与忧伤，而一种坚定与昂扬。
“荣娘……”赵春花有惊讶，她道：“你……”
想说些什么？
赵春花最后又不知道能说些什么。
“娘，我想通了。”荣娘望着刘之烨，又说道：“三郎一个少年也知道生活不晚，懂得讨生活了。我……”
“我觉得，咱们寻不到倪锦，倪锦就一定还好好活着的。”
“慢慢寻下去，总会寻到他的。”荣娘说到这儿，她强自挤了一抹笑来，说道：“一切许是命运的安排吧。”
赵春花这时候想了想，本来准备劝的某些话，咽回了肚子里。她笑了笑，道：“你想通了就好，你想通了就好。”
至于旁的。
赵春花觉得等一等，搁一搁。
时间总是最好的药，会治愈了许多的许多的问题。
兴宁五年。
秋。
摄政王府。
司马铭正是在考校了儿子的功课后，份外满意。
“好，好。”
对于嫡子司马仁的归来，司马铭觉得万分欣喜。他后继有人啊。
“九月，你十五岁生辰已过。”司马铭继续说道：“倪锦，你的婚事应该操持了。”摄政王司马铭的嫡子司马仁，小字倪锦。又或称为司马倪锦。
“父王，是否急了些？”
司马仁并不排斥娶妻一事。于皇族宗室的子弟而言，娶妻之后，算得成家。立业一事，自然提上日程。
若是司马仁娶了嫡妻，自然可以得一门妻族的助力。
就像是司马铭这位摄政王在嫡妃逝后，又是娶了一般样。为何由得司马铭这位王爷提了嫡子的婚事？
没由王府的王妃操持？
那是因为如今的摄政王府的王妃，是摄政王司马铭的继室。
“不急，不急。”
摄政王司马铭摆摆手，笑道：“你这年岁当大婚。本王还等着抱了嫡孙，哈哈哈……”
这时候的司马铭是得意的。
“……”
司马仁想说些什么，他总觉得，他遗忘的四年，肯定发生了太多的事情。莫名的，他想拖延了婚期。
司马仁总觉得，他似乎……
他似乎在追寻了一个身影。但是，他又忆不起来，他到底追寻的那一个身影是谁呢？
兴宁五年。
在朝堂上的一派波澜起伏中，渡过了。
开春。
朝廷选秀。当然，这一位是大选，跟普通百姓无关。
这是士族姑娘们的斗场。
因为，这一回的大选，早是去年的秋就已经有风声传出来。
大选之事。
一是为兴宁帝选拔后宫，充实帝王的佳丽嫔妃。
二是为摄王府的世子选拔嫡妻，作为未来的世子妃。
这等情况下，参选的士族姑娘自然是从过江之鲤，数不胜数。毕竟，不管是未来的国后，还是未来的世子妃，这注定了，都是高高在上的大贵人。
彼时。
建业城，内城。
曾经王氏旁支的一处小产业，一个两进的宅子中。
一个容貌绝伦的少女，正跪在了一位妇人的身前。她哀求道：“娘，让女儿参加今年的大选吧。”
“遂歌，娘知道，你是一个好孩子。”妇人正是刘王氏，她望着跪那儿，求了话的女儿。刘王氏却是一脸的怒容。
“可娘不许你参加大选。”
刘王氏说了她的答案。她道：“若你爹还在，或是你大伯还在，你想参加了大选的选秀，娘一定同意。刘氏的荣耀尚在时，能庇护你。”
“如今……”
“如今刘氏哪有半分荣耀可在？”
刘王氏话到此时，已经没有了怒意，而是莫名的消沉。
刘氏一族在淮南路陷落于大魏朝廷之后，就注定了没落。因为，刘氏一族的族人何在？刘氏一族的根基何在？
一个士族，它的根基究竟是什么？
是客卿仆从，是土地财富？
不……
这些只是点缀。真正的根基，是人才，是官位，是权利。
刘氏一族还有什么？
刘氏的顶梁柱已经没有了。刘氏一族的财富，也没有了。
“你弟弟一直寻不到，遂歌，娘唯有你啊。”刘王氏揽了女儿，她哭泣着说道：“不管是宫中，还是王府，那等高高的大院中，岂能少了女子的残酷算计？”
“以你如今的家世，真是参加了大选的选秀，一个嫡妻的名份绝对争取不到的。”
“遂歌，清醒一些。莫要误了一生的幸福……”
刘王氏在女儿终身大事上，那是非常清醒的。当然，刘王氏更清楚，是哪些人在背后撺掇了女儿。
那些出歪主意的人，刘王氏唯有忍了。
因为，这是王氏嫡支的意思。刘王氏母女如今就是寄人篱下，靠着王氏嫡支的威名过日子。勉强的维持着所谓的士族体面。
若无王氏嫡支的一些默许……
刘王氏知道着，她母女二人的日子会非常难熬。
士族……
这等光鲜的外表下，就如辽阔而平静的湖面啊。只看见涛涛碧水，不落湖底的话，是见不到湖下的无数尸体。因为，全掩埋了。
“娘，女儿想清楚了。”
刘遂歌大姑娘已经想明白了。
刘氏一族荣耀不在了。那么，苟颜残喘吗？
以着刘遂歌目前的境况？她哪能寻得什么良人为夫君？
低嫁。
嫁与何人？
市井凡夫？还是低贱商人？
便是得意的寒门之家，也未必乐意娶了她这个刘氏孤女吧。毕竟，夫妻之事，姻亲之实，这是要门当户对的。
如此的话……
刘遂歌不甘心的。
刘氏的荣耀蒙尘，刘遂歌觉得，何不一搏？
至少，她若想搏一搏，王氏一族已经有人递了话，愿意为她张目一回。
“女儿要参加大选的选秀。”
“娘，请您成全。”
刘遂歌懂慈母，可她意思已经决定，不更改了。
这一场母女之间的争执，弄了好些回。最后，刘王氏妥协了，她到底是扭不过女儿刘遂歌的死心眼儿。
