“开饭了啊！”
这种事无须狱卒费心，自有人给犯人们做好吃的，狱卒们只需要将饭菜送到每个牢房里就行了。
由于关押的并非是些穷凶极恶之人，一个个反而是大义凛然，貌似蹲大牢是件光彩之事，故而纵使犯人没戴镣铐，狱卒们也不怕对方铤而走险。
本着前方吃紧，后方从简的原则，给犯人们准备饭菜也不会好到哪去，除了极个别的之外，荤腥基本看不见。
能吃到咸菜和米饭便不错了，这也就是关押的是士子，让少量的普通犯人都跟着借光。
倘若换成之前，里面都是普通犯人，上面就用粗粮来对付了，比喂牲畜好不到哪去。
“彭宾！陈名夏！”
“在！”
“这俩份是你俩的！”
“……好！”
彭宾这间牢房里供关押着六个人，但狱卒特意对二人如此说，便有奥妙所在。
奥妙便是这两个大腕里的饭菜是加了料的，那就是鸡腿和猪油！
其他人就没这个待遇了，这也是上面特意关照过的。
这下狱卒算是明白了，适才二人如此卖力与周遭人等进行唇枪舌战。
“速吃！”
“好！”
俩人对视一眼，抄起大碗便往嘴里扒拉，这滋味果然不同寻常，一点都不似牢饭，堪比酒楼的味道。
除了青菜之外，大海碗里还放着一整根鸡腿，平素也经常食用此物，不过今天身陷囹圄，吃起来是格外的香。
这两位是一点士子的模样都没有，完全是一副饿死鬼的状态，在那狼吞虎咽。
“唉？狱卒！我等碗里为何未有鸡腿？”
魏学濂对如此的差别待遇十分不满，必须问个明白才行。
“你不是自称忠良么？今国难当头，还想吃鸡腿了？哼哼！”
狱卒全然看不起这等眼高手低之辈，一边挖空心思地想当官，一边对皇帝破口大骂。
“你……此二人为何有之？”
看着彭宾与陈名夏吃的这个香，魏学濂真是气不打一处来。
“贰臣！认罪了！难不成你也想认罪？”
这解释起来再容易不过了，在狱卒看来，用一个鸡腿来劝降，实在是再合适不过了。
“……”
这下魏学濂不言语了，用如此条件便想要让自己认罪？
真是荒唐至极，自己决计不会上当！
不然便要被此二贼奚落一辈子不可，还是得继续坚持下去。
但看着彭宾与陈名夏吃的这个香，魏学濂的肚子又开始咕咕叫了……
不光是他，连龚鼎孳与阮大铖也是有了再正常不过的反应。
看看自己碗里的咸菜，再瞧瞧人家碗里的青菜和鸡腿，这心理落差就太大了。
“居然如此轻视，这分明是在蔑视我等啊！”
龚鼎孳气得直接把碗给砸了，人争一口气，不差一碗饭。
“呦～！还挺大的脾气！好好好！倒是条汉子，有种就一直别吃，看你能挺几天！”
狱卒正在给其他牢房送餐，听到碎裂之声，扭回头便看到了状况，对于这种事，早已司空见惯了。
“我辈士子义薄云天，定然不会屈服于厂卫鹰犬！”
龚鼎孳站起身，用手扑落了一下长袍的下摆，志高气昂地对狱卒放出狠话。
“为我大明省粮！果然是‘好忠良’！其他‘忠良’还吃不吃啊？不吃就省得更多了！”
这里可是自己的地盘，狱卒见过千奇百怪的犯人，士子则早已屡见不鲜了。
你不是觉得能耐大么？
好啊！
那咱们就看看，谁先停不住好了！
狱卒顺势反将一军，让眼前这位成为众矢之的。
听了狱卒的问话，冒襄牢房里的人不少都在心里埋怨龚鼎孳这厮。
咸菜米饭也是饭啊！
少吃一顿就会饿得慌，你扛得住，你不问问我们扛不抗得住？
但为了声援龚鼎孳，其他牢房里的士子自然不会向狱卒妥协和让步。
不吃就不吃！
能被饭菜迫降之，绝非大丈夫也！
“好！尔等接有种！咱也不收拾，就将饭摆在各位门口，待明早来收，我看哪个牢房里的饭少了！届时莫怪咱没给尔等送过饭！”
敢跟自己叫号？
狱卒觉得还真挺有意思，就看这群士子有没有骨气，不吃嗟来之食了。
“厂卫如此迫害我等，我等身为忠良，岂能向鹰犬屈服？”
杨维斗理直气壮地厉声道出自己的态度，就是要让对方明白，他们这些人并非寻常犯人可比。
“对！杨兄所言极是！我等铁骨铮铮，毅力甚佳，决计不会轻易动瑶，燕雀安之鸿鹄之志！”
吴应箕立刻开始声援杨维斗，在此时务必要坚定信念，同仇敌忾，方可转危为安。
“呵呵，以为咱听不懂？罢了！罢了！尔等都是难伺候的大鸟，咱招惹不起，咱就看着尔等啥时候一飞冲天！”
比较起来，看管士子应该是最轻松的活计了，狱卒也不会去自寻烦恼。
再说会有专人收拾这些冥顽不灵之人，他们都可以在旁边看个热闹。
“啊～！好吃！”
等狱卒给走廊里的所有牢房都送完了饭，彭宾在大快朵颐之后，方才长叹一声。
将大海碗放在一旁，身子斜靠着紧邻栅栏的墙角，一手揉着肚子，一手放在脑后当枕头。
“吃完断头饭，就去死好了！”
魏学濂看着彭宾那副似乎占了大便宜的德性就感到恶心，索性直接诅咒起来。
“在下是死是活，无须你费心。倒是你，被天书定为贰臣，嘴里却口口声声自称忠良，前途堪忧啊！哦，不对，在下说错了，是没啥前途了，直接走到悬崖边，往前多走一步便踩空了！嘿嘿！”
吃饱之后，虽然身子变得懒洋洋，不挨动弹，可牢房本就不大，也没啥可动的地方。
彭宾干脆将反驳面前这厮的言辞，当成是消化食的举动。
“你……”
“鸡腿香喷喷，做得是真好吃啊！美味至极！啧啧！”
彭宾不光说，还在那吧嗒嘴，肚子饿的人听到那种声音就更受刺激了。
“休要得意！即便你这狗贼侥幸能活过今日，亦时日无多，吃一顿便少一顿！”
魏学濂认为崇祯是心胸狭隘之人，不然也不会杀了那么多大臣了，彭宾既然承认自己是贰臣，便活不了太久了。
“多谢提醒，在下早已知晓。在下若是被处斩，那是天命使然，无可厚非。倒是你这自称忠良的贰臣，只怕被处斩之时还在叫冤吧？死的时候还是个饿死鬼！哈哈！”
吃饱之后心情便会好，彭宾现在任对方如何挑唆，自己就是不生气。
“你……君子断不会吃嗟来之食！”
魏学濂眼下是又气又饿，尤其是看到彭宾居然吃了一整个鸡腿，真是太气人了，早知如此，适才便要将那根鸡腿夺过来，自己吃掉才是。
“省省吧！这便是你的断头饭！在下认罪，陛下可以网开一面，赏在下一根鸡腿。你这厮死到临头还嘴硬，老老实实吃咸菜吧，吃完咸菜安心上路！”
咱不是要高人一等，咱就是要高你一等！
就是要气你，气煞你，气死你！
彭宾现在看到魏学濂的样子，便联想到了自己之前的模样。
用四个字形容便是以耻为荣！
堂堂忠良，却打着抗拒皇帝夺珉之利的幌子来支持商贾偷逃税款……
这可谓无耻至极！
“崇祯若是杀我等忠良，便作实了昏君之名，必定遗臭万年！”
魏学濂站在对面，背手看着彭宾，依然觉得自己与同仁们不会被杀。
“众人之中倒是有不少忠良，不过在这间牢房里，没一个是忠良。你就别舔脸往忠良那边凑了，你能跑到对面那间去么？人家那边才是忠良！你魏学濂只是个贰臣，永远改不了身份的贰臣！你能否认，但天书所述之内容迟早会公告天下。届时即便黄恩浩荡，陛下将你特赦，世人亦知你魏学濂是贰臣，如过街老鼠！哈哈哈哈……”
彭宾不清楚杨维斗是不是贰臣，但眼前这位决计是，他可是记得清清楚楚，陈名夏对此也肯定过。
“你这狗贼又在刻意污蔑我清白之身！”
魏学濂自认为与其他士子别无二致，既然旁人无过，自己亦无过。
“清白？哼！将‘清白’二字挂在嘴边之人，又能是甚子好人？”
彭宾最看不上这种被人揭底，却依然自恃甚高的货色了，今天偏偏就遇到这么一位。
“众人皆可为我证明，而你这狗贼，必定遗臭万年！”
适才众人一起抗拒用餐，便等同于支持自己了，魏学濂心里已经不像之前那般彷徨了。
“众人？奸商担保奸商是好人？照此类推，自诩忠良之人亦可担保自诩忠良之人为忠良？真乃滑天下之大稽也！在下算是开眼了！贪生怕死、沽名钓誉、唯利是图之辈，妄称忠良，这未免在给忠良一词抹黑吧？一边收好处，一边自诩为忠良，倒是令在下刮目相看！敢为另外两位，可敢担保此人为从未受过商贾礼物之忠良否？”
你这玩终究是会露出马脚的，难不成你自己还浑然不觉？
“哼！有何不敢？”
龚鼎孳决定与彭宾这狗贼都到底，切不可助涨其嚣张气焰。
“……”
阮大铖却没有立刻言语，只是默默地坐着。
“阮师！为何不说话？”
龚鼎孳急忙催促起来，在这间牢房里，说话最具分量之人便是阮大铖了。
“为师业已自身难保，遑论担保旁人？”
阮大铖不想那两个年轻气盛之人，他可是想得很深、很多、很远。
“啊？这……为何不可？”
龚鼎孳对阮大铖大惑不解，又颇为不悦。
“孝升，今抛开师生一层关系，我且问你，你可否为此前诸事反省过？”
对于面前之人的那些事，阮大铖也是略有耳闻的。
“不知何事须反省？”
龚鼎孳被说的一头雾水，完全不知道阮大铖意图所在。
“孝升，你天资聪颖，十九岁便高中进士，乃是众人羡煞之对象。而后出任湖广蕲（同齐音）春县令，因剿寇有功，被调至北都，然因中饱私囊而被贬。幸得圣眷，免于牢狱与下矿之苦。今若再生事端，你可知自身还能得到二次圣眷乎？”
不过五年光景，龚鼎孳便从一颗冉冉升起的新星，变为泯然众人，不得不让人唏嘘不已。
此事本与阮大铖全然无关，但看在同处囹圄的份上，也要点一点这个后生，免得重蹈覆辙。
“圣眷？学生为朝廷出力颇多，而因人情世故被罢官，如此岂不是翻脸无情、落井下石之举？阮师万不可倾向于彭宾那狗贼！”
经过这番波折，龚鼎孳对狗太子满是愤恨，只要士子们此番能够抗旨不尊，迫使崇祯作出妥协，也算是间接为自己报仇了。
“既然如此，孝升，我问你，我若为你上司，你以‘束脩’（同修音）为名，送我一万两银子，为师给你安排一个肥差，算人情世故还是违法乱纪？”
阮大铖直接抛出个很微妙的问题，让龚鼎孳回答，看其如何作答。
“这……自然算人情世故！”
龚鼎孳可不会傻到会答错，他也似乎猜到了阮大铖的用意。
“不错，如此一来，普天之下便再无徇私舞弊之人了！”
阮大铖捋着胡子，意味深长地笑了笑，后半句没有说，但此子应该能想到是何内容。
“阮师！如是说，究竟何意？”
“我等若皆有罪，有罪之人为有罪之人担保，焉能无罪乎？我等若无罪，则天下再无有罪之人！呵呵！”
“……”
“若以人情世故为幌子，则师生之间送礼不违法，同乡之间送礼不违法，同窗之间亦不违法，为师欲知普天之下还剩多少违法之事？你应知为师名声不佳原因所在，追本溯源便是送礼！为师当年若是刚正不阿，也不至于落到今天这地步了，无非是在乡野吃些苦而已，却能避免躺这等混水了！你若两袖清风，虽不会被提至兵部当差，却断不会与为师一道身陷囹圄了！为师说句你不爱听的话，为师这老师当得极差，你这学生亦是如此！人无贪欲，何来妄罪？”
阮大铖说完便起身过去拿过一个盛满饭的大海碗，开始旁若无人地吃起来。
“说得好！阮师这番话当作为警世名言！”
陈名夏倒是为这番言论鼓掌叫好，点头称赞起来。
“阮师，你岂能吃下如此饭菜？”
龚鼎孳自知理亏，对之前的这番话也不好说甚子，不过还不想让阮大铖带头违反众人的约定。
“为师原本不信有仙界存在，然太子殿下今番能击退东虏，便是天意使然，确系存在。倘若如此，天书所言便可信之。为师若为贰臣，便是利令智昏，咎由自取，为师认命矣。我等皆为凡人，须知天命不可违，人不可胜天！此非太子殿下让为师死，而是太祖高皇帝陛下让为师死，焉能违背之？这碗饭若是断头饭，为师理当食之！”
阮大铖急忙往嘴里扒拉两口米饭，他可是晌午便没吃，加之早上吃的本就少，这会儿已经饿坏了。
“……”
彭宾都看傻了，这也可以？
这厮吃得真是理直气壮啊！
想到这里，又与陈名夏对视一眼。
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