到最后，皇后又留着蒙瑜吃了饭。蒙瑜为了哄母亲欢心，吃了两大碗饭，又喝了两碗汤，今天的例菜上，有淞沪府新送到的秋莲藕，厨子用刀工把莲藕片成连篇不断的莲藕片，煨入了味之后架做了飞虹过桥的造型，真正入口的，却是卧在“桥”下的寸许长小银鱼。蒙瑜十分喜欢这道菜，吃了很多小银鱼。
皇后见状，果然又十分欢喜，又说：“今天的面果儿也做得很好，有蘑菇的，也有辣椒的，还有红枣儿的，你尝一个，只是不能吃多了，怕克化不动。”
蒙瑜果然尝了一个辣椒的，里头枣泥儿还带着一丝丝的，跟真的辣椒似的，十分美味。
皇后见蒙瑜吃得香甜，笑着笑着，又愁眉不展了：“瑜儿你去了黄泛区，虽然身边有人伺候，到底没有这些精细吃食了。本来就已经够瘦的人了，怕不是要变成一把骨头！”
蒙瑜哑然失笑，道：“母后，我自己有分数的了。我都要成亲的人了，还不懂么？您放心地呆在后宫吧，只管等着儿臣给您挣体面！”
皇后也就罢了。
……
过了几天，良辰吉日，蒙瑜简单且隆重地离开了京城。
说是简单，没有捣鼓那些仪仗队什么的。
说是隆重，离开之前的饯行宴也吃了十几场。
该知道的，都知道了他蒙瑜要去黄泛区巡河了。
……
此刻，另一个人也准备出远门。
“你要回琼州？”
明湛放下筷子，不动声息地拧了拧眉头。
秦琴道：“是啊。我想孩子们了。”
明湛道：“怎么说？”
他还是那样，一眼看穿的样子，秦琴叹了口气，就知道自己瞒不住。压低声音，道：“四奶奶……不太好了。”
屋子里的温度，骤然变冷。压得人透不过气来。
秦琴哽住了，揉了揉发酸的鼻尖，颤抖着说：“小雪写信告诉我的，说是她老人家年事已高，而且求生的欲望不强……就连我师父也……没法子了。”
明湛把筷子一放，淡声道：“既然如此，我们一起回去。”
他没有再说第二遍。
事情就这么定了。
秦琴以回琼州看货为名，安置好了京城里的生意。也不知道明湛是怎么安排衙门里的事的，竟也能够从京畿卫所里脱身出来，夫妇二人轻车简从，坐上了回琼州的快船。
不过四五天的功夫，船离开了内陆河，进入了海域，一路上天高云淡，顺风顺水的。
这天到了淞沪口，这个地方有熟人，明湛问要不要上岸上小歇两天，见见朋友。秦琴却兴致缺缺，只让春花从随身行李里取了一些礼物来，命人送到淞沪府诸位朋友手中。
她自己，却连船都懒得下一步。
这晚连喝了两碗牛乳，都没法子睡着，心事重重的。
不知道翻了多少个身，旁边的明湛道：“傻丫，你在担心四奶奶么？”
秦琴说：“是。”
又说：“我们到京城，也有一年多了。想起去年上京的日子，那时候还遇到了海难。如今想来，恍若隔了一辈子。都说近乡情怯，这次回去，就感觉到了。很害怕，那个琼州，已经不是我所认识的琼州了……”
明湛握住了她的手，黑暗中她瞧不到的地方，勾起了一抹宠溺笑容。
“近乡情怯，人之常情，那是很正常的。不过……家里的人，都还是那样，不就够了么？”
秦琴一想有道理，心里的沉甸甸的情愫，被明湛四两拨千斤的，化解得轻松多了。她说：“你也说得对。就是对孩子们，我总觉得亏欠了很多。按道理说，我早就应该把她们接到京城了，但我们都没有这么做……京城那环境，风云变幻的，不能接他们过去。可我又担心，他们会因此怨我们。”
“不会的。”明湛道，“傻丫，你是不是钻牛角尖了，这不像你了啊？你的自信哪里去了？”
一句话，把秦琴问得愣住了。
“啊这。”
明湛道：“傻丫，你过去，可都是兵来将挡水来土掩，天塌下来当成大棉被的啊。你摸摸你的心，问一句，你爱几个孩子么？”
秦琴不假思索：“那还用问，自己身上掉下来的肉，怎么会不爱？！”
明湛轻声笑道：“对啊。孩子们也是能够感受得到的。血肉亲情，是天性。他们是能够明白我们的，他们都是懂事的好孩子。”
“……”秦琴这一方面，是真不大懂。但有一件事她十分清楚的，就是既然来到了这个世界上，顶了原身的身份，那么原身留下的亲人，她一定要照顾好。
多年来，她都是按照这么个想法走下来的。
路遥知马力，日久见人心，跟几个孩子朝夕相处过，他们的秉性在脑海里一一浮现，秦琴不由得承认，确实是自己想太多。
明湛道：“你呢……是太过在乎别人的想法了。”
这……
华生你发现了盲点。
秦琴道：“有吗？我，我才不是这样的！”
明湛又是一声低笑：“那说明你重感情，是情义中人。那是你的绝对优点啊。不过对家里人，你可以轻松随意些。亲人永远都是亲人，不会因为多久没有见，或者没有给予什么资源，就变成陌生人。我们和孩子们之间，永远都是血浓于水的。”
“那可不一定的。”秦琴撅起嘴巴。
明湛道：“换做旁人身上，那是不一定。但在你我身上，那是一定的。”
他是如此笃定，充满了力量。
秦琴不由自主地信了：“是啊……”
明湛侧过了身，一只手轻轻搭在她身上：“你要对你我的血脉有信心。”
秦琴却没有再应答了，她的呼吸均匀，细细长长的，竟是睡着了。
这画风……还切换得真快。
明湛笑了笑，又平躺了过去。
不多会儿功夫，烙煎饼的人，换了个人。翻过来覆过去的，明湛几乎到天亮了，才合上眼睛，迷糊了一会儿。秦琴睡得又死又香，压根儿没有发现。
一觉醒来，吃过了从岸上买回来的早饭。补充好淡水蔬菜及米粮等等，大船启航，继续往琼州出发。因秦琴要求，离开了淞沪府之后，下一站就不再靠岸了，直接到洋城的太古码头才靠岸，再补给一次，然后直奔琼州。
