耐心地听着明湛说话，顺武帝脑袋微微偏着，视线似乎落在了窗外明媚夏日风光。他轻轻一笑，说：“你是会说话的，脑子也灵光。朕一直认为，你是朕那年南巡的最大收获，如今依然是这么想……明湛，你搞经济学问，是一把好手，有没有想过，离开京城一段时间？”
明湛瞳仁倏尔收缩了一下，随即回复如常，跪在顺武帝面前道：“没有皇上，就没有微臣今日的荣华富贵。微臣愿意做皇上的一块砖头，哪里有需要，就往哪里搬。”
顺武帝哈哈大笑，甚为愉悦：“好，好一个微臣是块砖！哎呀，明湛，要是满朝文武都有你这般觉悟，朕何至于日夜操劳，夜不能寐啊！”
明湛道：“国事操劳，皇上为天下社稷辛苦了。微臣愿替皇上分忧。”
“好！好！好！”顺武帝一叠连声喊了三个“好”字，说，“明湛，让朕想想。你这么一说，朕反而舍不得派你出去了。”
明湛也不吱声。
顺武帝又问：“明湛，你觉得，朕指婚苏云锦和瑜儿怎么样？”
这……
明湛禁不住嘴角抽搐：“微臣……没有看法。”
能有啥看法，清官难断家务事！
何况是天家的家务事！
顺武帝也不以为意，自言自语的道：“也是，你还太年轻了。听说你儿子才娶妻？自然对这些事没看法的……”
“但是瑜儿今天一早来告诉朕，求娶苏云锦。哼，苏云锦可是比他大好几岁呢，年纪轻轻的，哪儿知道什么才是相守一辈子的良人。真是胡闹。”
明湛：“……”
知道顺武帝肯定不喜欢苏云锦这个儿媳妇人选，他识趣地保持着沉默。
可是顺武帝打开了个话匣子，叨叨个没完。明湛忍耐了一会儿，以他的涵养功夫也没忍住，问：“苏姑娘貌若天仙，聪明伶俐，更有大格局大才华，为什么皇上对她不满意？”
顺武帝猛摇头：“她？不行。她上不了台面。”
明湛头一次跟顺武帝生起了英雄所见略同的感觉。
但是，他不会说出来的。
顺武帝又自顾自的笑了一笑，说：“本来呢，这个问题也不应该问你。不知道为什么，朕就是跟你说出来了，说出来之后，就放松多了。”
说完之后，顺武帝也没说别的什么事，就放了明湛走。
从皇宫里出来，明湛回眸看了一眼巍峨的宫墙，若有所思：“天家么……”
一辆从没见过的象牙金顶大马车，擦着明湛的马车，疾驰进了皇宫。
明湛翻看了好几天的邸报，也没看到什么地方有打仗的迹象。把这件事放在心底里，也就过去了。
日子如流水般过去，没多久，时金川正式开了祠堂族谱，把时昀除名了出去。时昀似乎也不在意，直接搬进了之前他离家出走时置办的院子里，光明正大地做起了七皇子的跟班、苏云锦的舔狗。
半夜，时玥悄咪咪地来到贝园，跟秦琴吐槽这件事，说着说着，气红了眼圈：“我娘如今躺在床上起不来了。时昀那个畜生，要走了十箱金银，还有我娘手头九成的嫁妆。说不这样做的话，就要到督查院告我爹去。我爹娘没办法，只得答应了他。也就死了那份心……”
“……大姐，你之前猜得再对没有，他回家来，哪儿是浪子回头呀，就是为了顶着时家的名字，招揽生意，做自己的事情！我爹伤透了心，为了全族人考虑，直接开了祠堂。”
“你说那个苏云锦身上是不是被九尾狐施了法术啊，怎地让好端端的一个人失心疯了似的！”
秦琴安安静静地听着，坐一个称职的情绪垃圾桶。时玥抱怨了两车话，停下来喝水，秦琴才道：“也不能光顾怨怼别人。凡事往内求。时昀从小顺风顺水，在别人羡慕的眼光中长大，不免浮夸自恋，唯我独尊。苏云锦不过是放大了他这一部分而已。”
时玥瞪大眼睛，声音也高了八度：“大姐。难道你意思是说，错的不是苏云锦，反而是我爹娘教养不当？”
秦琴忙摆手：“我可没有这样说哈！你可别听偏了。千错万错，错的是时昀自己。天作孽犹可恕，自作孽不可活。他如今一门心思要证明自己是对的，时大人，夫人和你是错的，越发不可救了。”
“你们跟他早点划清界限也是好的，省得哪天他被雷劈了，连累到了整个时家。”
时玥没忍住：“噗嗤——”
目送着小姑娘苦瓜干似的脸皮来，高高兴兴的回家去，秦琴自觉日行一善目标达成，心满意足。
……
又过了十天，第一批发送往南甸的货物离开了京城。
货栈里，秦琴亲自坐镇，看着押送的“
