和所有靠近了身边的男人一样，顺武帝也无比欣赏苏云锦。
哪怕出于长辈的关爱，也偏爱得过了分那种。
此刻顺武帝摩拳擦掌的，在龙案前走来走去：“你说，我赏什么东西给那丫头好呢？金银珠宝，她从来不爱的。她就是那么清奇脱俗的一个小姑娘……要不然，新得的那十匹‘仙女锦’赏了她好了。那是卫妃讨了给流萱做生辰礼的，流萱虽然喜欢，不过云锦既然有功，让一让给她也没什么……嗯，先把这锦子给了过去，回头再补点儿别的什么……”
流萱，是宫里唯一的公主。顺武帝生了好些儿子，公主只有一个，却因母妃早年犯的某些不可对外人言说的错误而不太受宠。
甚至，远远不如已经出嫁的筱箮。
等顺武帝的自言自语告一段落，明湛才不动声色的道：“原来是苏姑娘的提议啊？这法子确实很好，避免了地方官员彼此举荐的官官相护，能够选拔更有能力的人来居其位。前提是，得让督查院里的每一个人，都具备了最起码的护身自保的能力。皇上……请恕罪。”
当着顺武帝的面，明湛缓缓掀起了自己的衣摆，结实优美的腹肌上，两道深深的疤痕擦着腰身而过，触目惊心。顺武帝瞪圆了眼睛，看着明湛放下衣摆，又拉下衣领，看到一道圆形的细小疤痕，他一眼就看出来了，“这是流矢所伤？好大的胆子，竟敢刺杀朝廷命官？”
明湛有条不紊地把扣子一个一个一个地扣上，边扣边说：“不止一次，不止一波。下官侥幸，会几手三脚猫的功夫，因此而躲了过去。如果每个督查院的官员都能够习武，‘京畿巡检法’，是真的再理想不过的。”
顺武帝抿紧了唇。
所谓“手无缚鸡之力”，虽夸张，也不远。一轮科考下来，每次都得从贡院拖出十来个体力不支晕倒的。
能有几个耍好拳棒的，已是世家子弟，文武双全。
像明湛这样的……
满朝文武，似乎就这么一根独苗苗？
脑子里闪过自己的爱卿们遭到刺杀横死的画面……顺武帝脸色很不自然，闭了闭眼睛，恢复如常：“办法总有纰漏，日后想法子再改善就是了。琼州的事情，你处理得极漂亮。这段日子辛苦了，你在督查院这两年也得罪了不少人……暂时就别呆在那儿了。等朕这几日思量下，寻个清闲去处，让你受用些日子。嗯……夜深了，你先回去吧。”
明湛心里大石松下，丝毫没有快要失去权力的失落，反而露出笑意，“谢皇上恩典！”
没几天，吏部来了个小官，传了圣旨，着督查院经历明湛，调任皇家书局藏书阁担任阁吏一职。其俸禄不变，即日到任。
传圣旨的很低调，明湛接旨也很低调。
秦琴陪在一旁接旨，心里乐开了花。
传旨的吏部侍郎飞快地念完之后，把圣旨交给明湛，明湛把圣旨高举过头，山呼万岁：“臣，领旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
那吏部侍郎接过了秦琴的孝敬，捏了捏那沉甸甸的荷包，轻声叹了口气：“可惜啊，明大人。卑职真是想不明白了，您兢兢业业，一连两年考评都是‘优秀’。原以为会更进一步的，这……不光没有进一步，还到了藏书阁里看书去了。哎。您这是不是，得罪了谁呀？”
明湛满脸茫然：“陈大人，您这话，我听不懂啊？我只是秉公办事罢了，我就是一枚钉子，皇上需要我钉到哪儿，我就钉到哪儿去。”
陈侍郎见他一脸傻呵呵的，倒是真的信了，跌足道：“难怪！难怪！可惜！可惜！”
也不多说，也就告辞而去了。
传旨的人一走，秦琴开心地上去抱住了明湛：“嘿嘿，太好了。”
明湛垂眸盯着她，眼神深邃，望不见底：“你男人现在不过是个看书小吏了，你不失望啊？”
秦琴促狭地挤挤眼睛，用胳膊肘碰明湛胸肌：“什么看书小吏，那叫图书管理员！老子都干过的活儿，荣耀得很！”
明湛一怔：“你什么时候干过这活儿？”
秦琴一囧，比比划划的道：“……老子！老子，姓李名耳，字聃！你没念过书啊？‘天之道，损有余而补不足’……啊不对，不是那个，是‘道可道，非常道；名可名，非常名’……”
明湛这才明白，笑得开怀：“哈！我以为你说你自己！”
“……阿湛，我捶你哦。”
“来，欢迎来捶。”
雪，纷纷扬扬地飘下。
从天而降，小小的，细细的，碎碎的，落在了庭院中打闹的二人身上，被那冲天而起的热情融化，又消失。
秦琴带着笑意，把自己泡进浴桶里，缓缓坐下，任由温热的水浸过自己上扬的唇角，吹出一串金鱼泡泡：“咕噜噜噜……”
一旁伺候的春花，也跟着笑：“夫人心情很好呀。笑容甜得要漏蜜似的。难得夫人和湛爷老夫老妻了，还如此恩爱，真的是普天之下寻不出第二对来，羡慕死人了。”
秦琴不禁一愣：“我们，恩爱？”
“嗯呢。当然是恩爱呀。”春花一边把热水淋上秦琴肩头，一边道，“湛爷对夫人，真的是当眼珠子一样的疼爱。”
秦琴忍不住笑了：“那你肯定是没见过真正的男女之间，生死相许之情了……那可真的就是，一见就笑，辗转反侧都忘不掉，百爪挠心啊，你虐我，我虐你啊，中间还要经过各种的考验……哎呀，我都不知道该怎么说了。反正，肯定不是我们这样的。”
听着她大放厥词，春花只是窃笑，等秦琴说完了，才道：“对对对，夫人您说的都对。”
哼，别以为她听不出来，臭丫头完全没有当一回事！
还好，这些丫鬟调教得当，都是知道进退轻重的。在家里怎么关上门来开玩笑是一回事，到了外面，绝对不会胡乱说话，一个比一个嘴巴紧。
这是一项比金子还宝贵的品质。
特别，是在京城这种无风三尺浪，有风浪滔天的地方……
……
