七月初八，是外公的五十五岁寿辰。
逢十大庆，逢五小庆，彭家大院五十以上男人都照例要办庆典的。外公是族长，即使是小庆也要广邀亲朋，办得红红火火才符合身份。
如今的传涛也已经是小有成就。除了百草医堂以外，又新建了振兴茶庄。就在原来那间茶室的旁边，又起了两间新房，与原来的房子连在一起，挂起了“振兴茶庄”的招牌。这牌匾是郝家裕的亲笔，苍劲有力。
郝家裕看到儿子的事业已经做大，也不再开那书堂分散精力，两位老人就专心在老屋照看茶园，施肥、锄草、剪枝、育苗。郝家坡上青一色茶树成行，郁郁葱葱，就连周围人家的农田里也半数种茶，郝家坡上的农家，一年的银两用度大都出在这茶叶之上，茶山已经初具规模。
在这事业兴旺的同时，彩霞也为传涛生下了一儿一女。大的儿子叫祖繁，已经两岁，正是满地乱跑哇哇乱叫的时候。小的女儿祖蓉，才八个月，还躺在彩霞怀里吃奶，胖嘟嘟的小脸，一逗一脸笑，惹人喜爱。
初八早上，传涛做完晨练，跟毛聪交代了一番之后，就去屋里给儿子穿衣起床。
“不嘛，我还想睡觉觉。”小祖繁眼睛还不想睁开。
“今天要去给太公祝寿，要早点起床赶路呢。”
“哦，那我要骑马。”
“当然，祖繁很乖，当然骑马。”
“嗯，那快点穿好衣服，我要骑马啰~~”小祖繁一听说能骑马，精神头来了，两眼睁得大大的，喊了起来。
早餐过后，传涛牵出骡子，架上马鞍，把彩霞和孩子送上了骡背，自己当起了马夫，向老屋上边走去。
传涛的父母也要去的，一大家子会合在一起，向回龙池方向走去。
彭氏一路上跟祖繁总有讲不完的故事。其余人等都只能听着，好笑之处大家纵声大笑，笑声回荡在群山之间，好不快乐。
终于爬上了山顶。回龙池一片青绿尽收眼底，那居于坪中的一汪清潭，碧波荡漾，阳光在水面折射，似繁星点点，好一派湖光山色，深山绝景。
彭家大院今天又是人潮涌动。
传涛一家子是外公亲迎的。
祖繁已经被太公牵在手里，传涛从马背上抱下了彩霞母女，立即被迎进了客厅。
彭氏夫妇早被那一帮老兄老弟老姐老妹们簇拥着找地方家长里短去了。
好一阵热闹，传涛几乎是接应不暇，好几次差点叫错了称谓，直羞得彩霞连连用手肘责罚着传涛的慌张。
……
日头已渐渐西沉。
彭家大院里，无数灯笼相继亮起。
一阵急促的马蹄声从远处传来。
不久十来骑戎装小队临近了彭家大院。
从马上下来的是彭大孝和传波，其余一众卫队赶紧牵走了马匹。
彭大孝和传波跟众人打完招呼，才轮到传涛和传波兄弟来了个大熊抱。
“来，过来看看你嫂子和侄子。”传涛拉着传波来到客厅，见过父母，再和嫂子答腔。
“哇，哥哥怎么把仙女拐骗回家了？”
“小叔见笑了~~”彩霞第一次见到这个与传涛长像极其相似却一身军装的小叔子，被调侃得娇羞满面。
“哈哈，哥哥有福气，传波高兴呗。这是侄子？”
传波用手拉了拉偎在爷爷奶奶中间的小男孩:“告诉叔叔，叫什么名字？”
“我叫祖繁。你怎么长得跟我爹一个样？”祖繁奇怪地发问。
“因为我是你叔叔呗，跟你爹是兄弟，当然长得像了。你跟你兄弟长得不一样？”
“我没兄弟，我有妹妹，可我跟妹妹长得太不一样了，他连路都不会走。”
“哈哈，是叔叔没弄明白。你是有妹妹，不会走路是因为她太小，长大了就能跟你到处跑了。”
“嗯，我妈说明年我就可以带妹妹一起玩了。”
“对。祖繁真聪明。”传波在祖繁的脑瓜上摸了一把。
传波跟小侄子打趣完毕，自然回到了打小一起长大的传涛这边。
“传涛，出去转转，我想听听你茶庄和药堂的故事。”
传涛站起来，跟父母亲点了下头，就和传涛一起走出了院子，融入夜色中的村庄里。
在一棵茂盛的枣树下，传涛和传波坐在了两块冰凉的石头上。
这里看得到彭家院子的灯火，也隐隐听得到彭家大院的喧哗，却又静谧安宁，无人打扰。
“我的药堂回来后就开了，叫百草医堂，就在河边官道旁新建的房屋里。这一方就我这么一家医堂，生意还是很不错的。”传涛把自己的事讲给传波听。
“茶叶在我们这地方生长极好，而且品质上乘。现在我们老屋的地基本上都成了茶园，周围族里的叔伯们也种了不少，今天已经收获了六百多桶干茶，卖得二千多大洋，算是很不错了。我有了自己的商队，自己的茶庄。”
“哇，这么说，你把我家变土豪了？”传波为传涛的成就而高兴。
“土豪多难听？反正现在家里不用老人教书，也不用老人种地，你回家来爱怎么花销都不会有难处了。”传涛不无自豪。
“好。你比我强。我现在也不过一个小团长，本来是打算今年结婚的，可最近国家形势有些尴尬，我不得不重新考虑。”传波说。
“哈，团长已经是个不小的官了。不过听你的口气，已经有心上人了，那是谁啊？”传涛问。
“你认识的，那是表妹，舅舅的大女儿春梅。”
“呵，不错，春梅人漂亮，也知书识礼。什么时候带回来，哥给你办一场风风光光的婚事。”
“这个现在还不行。你听说过日本人吗？”
“听过，我的商队经常有这方面的信息。那是个贪婪的民族，经常在我们的国家耀武扬威，很讨厌。”
“看来你所知不多，我给你讲讲日本人的事。”传波将他所知道的事一一道来。
“三一年九月，日本关东军借口中国军队炸毁了他们修建的南满铁路，强行占领我东北大好河山，成立了伪满州国，企图把东北从中国版图上分裂出去，通常称九一八事变。从此抗日烽火在中国大地不断爆发。东北出了一支抗日义勇军，一直与日本人誓不两立。
一九三二年一月到三月，日本军队出动十万精兵攻打上海赵廷锴将军指挥的十九路军五万人马，十九路军拼死抵抗，后来五路军军长张治中驰军支援，最终被日本人偷取布防图，惜败此阵。
一九三三年五月，西北军将领冯玉祥在张家口成立察哈尔抗日同盟军。
一九三五年，共产党发表了《为抗日救国告全体同胞书》。
一九三六年，张学良将军和杨虎城将军发动了西安事变，国共两党达成了共同抗日的协议。共产党领导的八路军、新四军正式取得国军编制。
现在中国军队正在上海大战日本军队，听说蒋委员长亲自指挥，仗打得很艰苦。”
“所以，我这次回来后，不见得还有机会回家看看。前线战事吃紧，我部虽还没被调往前线，但随时可能开拔。春梅现在是红十字会的成员，也在为抗战之事忙前忙后，无暇顾及婚事，结婚的事只能再拖一拖了。”
传波的话，使传涛为之一震。看来国家正处于多事之秋，安逸的生活从此将堕入战争的洗礼之中了。
两兄弟默默地坐了一会，各自心中都被严酷的现实压抑着。本该有的见面后的兴奋却怎么也表现不出来了。
传涛站起来：“走吧，我们该回家吃饭了，不然他们找不到我们，会很着急的。”
彭家大院，晚席正在热闹地进行。传涛传波一回来，就融入到了这寿宴庆典的欢乐气氛中了。
由于传波难得回家一次，又很想回老家看看，传涛一家子第二天便请辞回到了郝家坡。传波要借此机会看看渴别数年的家乡情景。
晚上，传波在老屋休息。白天传波去找传涛一起做事、闲聊。
传波还怀念着河里的鱼，传涛特地砍了几根竹子，一边做鱼篓一边就在竹荫下聊了起来。
传涛说：“那日本人明显在欺负中国人打不过他们嘛，不然为什么总在挑衅闹事？”
传波摸摸头：“说实在的，蒋委员长又想抗日，又想剿共，又想等国际社会的支持，结果弄得焦头烂额。打日本人没打过，每次都以妥协告终；剿共党剿来剿去，剿出了八路军、新四军；美国人出钱出装备一到委员长那，他不是武装前线的战士，而是首先武装自己的嫡系部队，美国人不无微词。日本人是凶，但他人少，如果真的全民抗战，那日本人凭什么猖狂？这次委员长亲临一线，说的是誓与上海共存亡，只怕到时候还是要保存实力，放弃华东。他已经在重庆做了充分的撤离准备，这是人所共知的事情。”
传涛想了想，问：“如果蒋委员长一战不胜，迁往重庆，那岂不是要把湖北推向第一线战场了？”
“是啊，上海一战，非常关健。胜则日本人难进华东华南，而华北方面不是那么好打的，这抗战就能在华北一线交错发展，日本人占领中国的美梦就难以成真。如果败了，委员长迁都重庆，那江苏南京就会落入日本人之手。门户一开，进犯武汉那是肯定的事情，武汉遭荼，宜昌就成了唯一屏障，这种状况就难以想象了。我们都将卷入战火，为保命而战。”传波对这战事想得很多，不愧读了几天军校，也不愧是军队的成员，比传涛知道的多多了。
传涛一时也不好说什么，看看手里已经完成的鱼篓，说：“到时候再说吧，我们先去河里抓鱼。”
两兄弟难得一聚，在河里放上了鱼篓，又进林子追逐野兽。打了几只野鸡野兔之后，从河水把鱼篓拿了上来，几斤活蹦乱跳的鱼已经令传波开心得不得了。
晚上传波坚持把爹妈都叫下来，一起在百草医堂共进晚餐。阖家欢愉，冲淡了战争的阴云。
第三天，传波带着传涛给的茶叶和野味，再次踏上了回归部队的路。
