晌午时分，许家镇上黑烟弥漫，底下一座座高炉如林，长街两旁的棚中打铁声蔓延成片。
“少东家——”
“大少爷——”
一片问候声中，骏马疾行而过，最终来到镇子正中一座占地广阔的石堡前。
“大少爷回来了，快开门——”
墙垛上的家兵转身吆喝，随即堡前的吊桥放下，丈许高的生铁大门也缓缓打开。
“驾——”
长鞭挥舞，骏马迈步向里，沿途道上的家兵纷纷挪至道路左右，直到前者远去才凑到一起议论。
“少爷今个脸怎么这么阴沉？不会有人要倒霉了吧？”
“可能又有不长眼的游侠？最近半年高炉都融四五个了，总有人来前不打听。”
“聊这些做甚，不嫌命长，你也姓许啊？”
“……”
青墙大宅前，许盛洪勒绳下马，随手将马鞭递给迎过来的下人道：
“我爹没出去吧？”
“没呢，族长在后宅赏花。”
许盛洪稍一安心，随即便直往后宅，此时虽是寒冬，越往里却越暖和，直至后宅花园，片片姹紫嫣红盛开在这冬日里。
“爹——”
他走到蹲在路边正修剪花枝的中年男人背后，低声道：“我找人问了，前几天在京里出现的那些弩，好像就是咱家出的那批。”
身前的花剪声一重。
许盛洪眉头紧皱继续道：“那东方鸣岐之后去京营里和赵家起冲突，原因应该也是出在这里，爹，不能被查出些什么吧？”
“不碍事。”
当代许氏族长许奕生站起身道：
“就算查出来又能怎样，整个关中做这般生意的又不止咱一家，千炉山庄，百兵坊，私底下谁不卖？”
道理是这個道理，但自家人知道自家事，许盛洪低声提醒他道：“您别忘了，赵家还有咱给的那批货，要是也一并被查出来了——”
“赵家不会那么蠢。”
许奕生语气十分笃定：“那般东西被查出来任谁都知道他们有异心，可我听说朝中不是还有人可怜赵彦君吗？那就说明没查到。”
他这么一分析，许盛洪的心也安定了不少。
“现在怕就怕东方鸣岐来找咱家的茬儿。”
许奕生说着看了眼儿子：“他性子比你还跋扈，背后又有万仞山做靠山，赵彦君的孙子说打死就打死了，竟然屁事没有。”
被说跋扈，许盛洪的心里没有半点不服，反而还对父亲口中那人感到几分嫉妒和畏惧。
他家世已经够显赫了，但也只能在自家镇上称王称霸，可那人不同，不仅自身武功硬，后台更硬，这阵子可谓是淫虐京师。
听说连女皇帝和圣后娘俩都被他欺负的不轻。
这般一想，许盛洪眼中的嫉火更盛，连刚开始得知消息时的惊忧都消散了几分：
“他在京城不能拿咱们怎么样吧？咱家丁壮数百，库房步甲上千，连县里的主官见了您都得点头哈腰道声爵爷，他手怎么够到这边？”
许盛洪越说越觉得‘开窍’了。
他发觉东方鸣岐是强龙没错，但想问罪他许家这条地头蛇好像真不容易，要只是在京里发号施令，这边没人会理他，要是带人出京——
对方仇家这么多，会冒这个风险吗？
见到来时还忧心忡忡的儿子故态复萌，许奕生心生无奈，便也开始跟他反着来：
“东方鸣岐那般人行事出格，不好预料，手底下还有一大批鹰犬，咱家虽有勋爵又经营多年，但惹上他还是有麻烦的。”
许盛洪也想起了西府‘嘲天枢’，心里刚升起的火苗熄灭，转而皱紧眉头：“那咱怎么办？总不能这般提心吊胆下去吧？”
“先静观其变，看他找不找咱家的麻烦。”
说到这许奕生想了片刻，又改口：
“算了，你去取库房的龙血铁出来，到地炉让人铸成步槊，模样精美些，过段时候遣人送至京城，再附赠重金让使者说些软乎话，他那等性情的人吃软不吃硬，见咱家认了怂应当不至于再找麻烦。”
许盛洪闻言顿时目露几分不甘：“爹，那块龙血铁不是说好留着给我打甲的吗？”
“你也配！”
许奕生恨铁不成钢的看着他：“习武十年，到现在连个武道大家都称不上，要那般好的甲做什么？羊粪蛋子表面光，看看人家东方鸣岐！比你还小四五岁，打宗师都跟个小鸡仔似的！”
“……”
许盛洪气的胸膛起伏，偏偏说不出什么，习武要冬练三九，夏练三伏的受罪，哪有女人好玩。
说完重话的许奕生此时也有些后悔，长叹口气语气缓和几分：
“家里有客卿镇着，为父不指望你像东方鸣岐那样，真要和他一样反而蹦哒不长，伱能平平安安的为父就满意了。”
许盛洪听完这语重心长的话却没有觉得舒坦，目光反而闪烁几分：“爹，是不是那边又联络你了。”
“不要问，不要掺和，咱许家和他们不一样，老老实实的做我们的生意就好了。”
说着，许奕生走到他身边，声音放低几分：“年关要到了，下边用的人物色好了？”
“您放心，这般大事我哪能掉链子。”
想到某些东西，许盛洪露出笑容道：“十男十女，一早就物色好了。”
许奕生点了点头，欣慰声道：“十年大祭事关地火淬兵的好坏，这是咱许家的命根，分毫岔子都不能出，你爹当上族长没几年，你表现好点，爹将来扶你才名正言顺。”
“知道了爹——”
“去吧。”
交谈结束，许盛洪走出后宅院，招手便叫来了管家。
“大少爷。”
“那家人如今在镇上干嘛？”
许盛洪说的模糊，但管家还是心领神会的答道：“大的在打铁，小的在茶楼冲壶，如今那房就这俩人了。”
许盛洪闻言笑容更甚道：“带几个人，去把那小的带回来。”
“……”
管家犹豫一阵，道：“大少爷，按族法是不能——”
“废话什么！”
许盛洪冲他瞪着眼睛道：“讲族法？将来你是族长我是族长？”
“……”
