魏国，邺城。
天子以河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山等十郡作为魏国之地。曹操行三辞三让之事，拗不过刘协的册封的诏书，最终受封魏公。
在许昌受封后，曹操北归邺城，立宗庙，设文武。时以荀攸为尚书令，毛玠、凉茂为尚书仆射，钟繇为大理，王朗为魏郡太守……。
魏国虽立，但世子空缺，颇是让人浮想联翩。
曹操身袭魏公袍，威武迫人，杨修、孙权等众侍从身后随行。
行走间，曹操却见有工匠在大门那比量尺寸，似乎在那重新制作新门。
“拜见魏公！”
见曹操而来，工匠跪地迎接。
打量大门，曹操嘴角微扬，问道：“谁让你等改建此门？”
“这~”
领头的工匠犹豫少许，说道：“我等听从丞相之命，改建此门。”
“呵？”
曹操看向左右，淡笑道：“孤何时让你等改建此门？”
见状，杨修趋步行至曹操左右，答道：“启禀魏公，那日魏公于门侧写有‘活’字，门内有活，实乃‘阔’字。修窃以为魏公当是指门太宽，故在下命工匠重建此门。”
“哈哈！”
曹操捋着胡须，皮笑肉不笑，说道：“德祖真是机敏过人。”
“魏公过誉！”
杨修自以为了解曹操之意，跟着笑了几声，谦逊说道：“不知魏公满意此门否？”
孙权心中冷笑，说道：“魏公，权以为此新门太窄了，应当宽些，这般才好看。”
曹操赞赏地看了眼孙权，说道：“仲谋所言有理，此门当宽，不当窄。”
“这？”
杨修顿时懵逼了，是他理解错曹操的意思吗？
莫非曹公是指门窄，而非门阔？
曹操手抚在腰带上，笑道：“孤于门上写‘活’，并非是嫌门阔，而是让你等把门加宽些许。”
“诺！”
望着曹操远去的背影，杨修略有呆滞。
孙权路过杨修的身侧，脸上隐约露出不屑之色。
论机智，他不如杨修。但若论领悟曹操之意，杨修可不如他孙权。
曹操不因杨修猜中他的心思而不开心，而是在于杨修不曾请示曹操，便擅作主张吩咐工匠改门。
这让曹操怎么会开心呢？
孙权说出那番话，实际上是给曹操选择的余地，是赞同杨修的话，还是选择打压杨修。
毫无疑问，曹操选择了打压。他要让杨修知道别耍什么聪明，自作聪明地认为猜透他的心思。
杨修趋步赶到曹操的身侧，说道：“修错会魏公之意，请魏公责罚。”
曹操拍了拍杨修的肩膀，笑道：“德祖机智过人，然有时亦当多思，以免有所纰漏。”
“诺！”
“魏公，诸将文武已在铜雀台，等候魏公亲临。”侍从禀告说道。
“善！”
曹操在侍从的簇拥下，亲临铜雀台宴。
在鼓乐声中，曹操趋步而上阶。文儒武威皆列站于铜雀台上，衣冠楚楚而立。武士持斧钺、戈戟，威风凛凛以示众人。
“臣等拜见魏公！”
曹操站在铜雀高台，左右文武齐声而呼。
“免礼！”
曹操示意左右免礼，笑道：“孤与诸位征战天下数十年，讨董卓，伐袁绍、灭吕布、破乌桓，方中国始安。今日之宴，当酬诸君征战、案牍之劳，尽情畅饮，兴尽而归。”
“诺！”
众人拱手应道。
少顷，鼓乐之声响彻铜雀台上，武士齐诵赞歌，歌姬盛装而舞。
曹操手握玉樽，饮酒观舞，抚须得意。
饮酒间，曹操见坐下马超闷闷不乐，问道：“孟起，今日大宴为何不了？莫非酒食不如卿意，亦或是歌舞不美乎？”
马超犹豫少许，说道：“启禀魏公，关西之地寡有如此盛宴，亦少有如此秀美舞姬。”
“那为何不乐？”曹操放下玉樽，笑道。
“大丈夫当驰骋沙场，建功立业。今超久居温柔之乡中，丈夫之志将坠也！”马超叹息说道。
曹操捋着胡须，笑道：“孟起深得孤心，昔孤年轻之时，欲立建功名，驱除俘虏，北讨鲜卑，得封征西将军。然今老朽，亦难舍沙场。”
说着，曹操举起酒樽，说道：“天下未平，壮士仍有用功之时。卿若愿意，可随孤南征巴蜀，杀敌立功。”
马超举着酒樽，受宠若惊，说道：“魏公荣待在下，超岂敢不为魏公效力。”
曹操目光落到马腾身上，笑道：“寿成能有孟起为子，实乃君之厚福，孤不甚羡之。”
马腾面容谦卑，笑道：“犬子略有勇略，安能与丞相膝下公子相比。”
曹操将玉樽内的酒水一饮而尽，说道：“孤子丕看似文武兼济，但武略却是难言出众，难言知兵；子植虽文采飞扬，但豪放无束，难担大任；子彰虽勇武敢战，但难将大军。孟起雄烈过人，兼资文武，实为一世之俊杰啊！”
渭水之战中，曹操虽数月击败马超，但是马超的勇武及指挥能力都给他留下深刻的印象。
当然仅是于此，曹操可不会有这般言语，核心在于曹操为他的继承人而忧愁。以今天下形势来看，刘备短期之间，必然是灭不掉的。
他的下一代继承人必须有处理这种乱局的能力，若是曹丕文武兼济，甚是出色的话，他也不至于犹豫不决，难下决断。相比之下，马超出色许多，既然能打仗，又能指挥大军，令人颇是羡慕。
马腾连称不敢，换着角度来称赞曹丕、曹植等曹操子嗣，并示意马超也说话，省得得罪曹丕、曹植、曹彰兄弟。
然出乎他的意料，马超在沉思半响后，在所有人惊讶的目光中，猛地起身出列，单膝跪地说道：“超幸得魏公赏识，今公若不弃，超愿拜公为义父，赴汤蹈火，在所不惜。”（注①）
“这~”
马腾面露着急之色，喊道：“超儿不可如此。”
曹操坐在榻上，见跪地的马超，捋着胡须，不知深意如何。
贾诩暗暗叫苦，起身出列，拱手说道：“诩壶中无酒，可否取魏公案上酒水否？”
“准！”
曹公目光闪烁，得见贾诩神情，便知其有深意。
借着取酒的机会，贾诩低声说道：“明公可记丁原、董卓之旧事乎？”
不待曹操反应过来，贾诩取过酒壶便抽身而退。
见贾诩退下，曹操猛地惊醒过来，马腾曾经差点死于他手，多赖成公英出声劝阻，马腾才没被他弄死。如此看来，马超并未多么在意马腾的性命。马超或许想用这个来换取他的信任，今时怕是不能相信，往后多考察马超方行。
曹操下榻扶起马超，笑道：“孟起诚心，孤已知之。然孟起为孤帐下大将，言为父子多有不妥。往后孟起待孤以忠，孤待卿以恩，虽非父子，但亦胜父子，不易美哉！”
说着，曹操挽着马超的手，故意说道：“孟起醉也！孤亦醉也！”
“诺！”
马超脸色红烫，深感尴尬。他本想借着曹操的信任，返回关西寻机重新立基，但却不料曹操反应过来，否决了他的请求，也收回了刚刚的话语。
看了眼贾诩，马超心中咒骂了句。
似乎想缓解气氛的尴尬，曹操挽着马超的手一同上榻，以示他们二人的亲近。在曹操的话语及行为下，尴尬的气氛已然逝去。然这几幕尽入曹丕眼中，念着之前的话语，曹丕对马超已有了不爽。
孙权目光在不断打量马超，似乎另有心思。
就在宴尽欢乐之余，侍从趋步上台，拱手说道：“启禀魏公，刘璋遣使急报，言关羽已破江州，今巴蜀门户大开，怕是不能久撑多时。刘璋望请魏公发兵救援，誓为臣属，不敢再叛！”
此军报说完，在场文武议论纷纷，似乎对刘备的速度感到惊叹。
“魏公！”
荀攸起身出列，拱手说道：“启禀魏公。江州，巴蜀之门户。江州被破，若不发兵救援，巴蜀必被刘备所得。今宜发兵速下，不可犹豫！”
曹操脸色微变，说道：“孤本欲明岁南征，今下江州城破，将不得不征矣！”
顿了顿，曹操思虑说道：“汉中者，巴蜀之北境，欲入巴蜀，非图汉中不可。今刘备委儒生陆逊固守，宜当先取汉中，下望巴蜀。”
“来人！”
“在！”
“命征西将军夏侯渊督陇右兵马先行，令其为我大军先锋。”曹操说道。
“诺！”
“魏公！”
见曹操在布置进军事宜，贾诩上谏说道：“为让敌寇不辨虚实，丞相可命曹征南发兵向公安，以惊敌寇。”
曹操满意地点了点头，说道：“来人命征南将军攻公安，放出风声言孤举兵下江陵，以让刘备难以分辨我军进军方向。”
“诺！”
说着，曹操看向马超，笑道：“将军曾经兵破汉中，今时南征，当有劳孟起随征，破敌锋芒也！”
马超喜上眉梢，拱手说道：“超当为魏公效力，图谋汉中，以兵向巴蜀。”
①《典略》：超谓约（韩遂）曰：“前钟司隶任超使取将军，关东人不可复信也。今超弃父，以将军为父，将军亦当弃子，以超为子。”
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(本章完)
