过了侧门，进到宽阔的灵兽园里，还没来得及看清周围情形，一条金黄毛发恶犬“忽”地扑了上来。这头恶犬体形粗壮，立起来比艾摩都高，头上毛发蓬松，两眼凶光残暴，低吼一声，如同狮子扑来，一口咬上艾摩细细脚腕，疼得他大喊大叫。
“别动！”李管家举止儒雅，施施然站在一旁，对这种事司空见惯，“喊什么，又不吃你！狂狮闻过味道，就认你了。以后老实待在兽园里，要是胆敢逃走一步，那才吃了你！”
艾摩疼得咬牙切齿，心惊肉跳等它认识。这条恶狗不仅闻气味，还尝过鲜血后，才松开了口，咬的地方已是血肉模糊。
“公大叔说修炼灵术要有恒心，有毅力！这是考验第一关，坚持住！”艾摩憋嘴忍住痛，抬手擦把眼泪，赶紧坐了下来包扎伤口。这事在公阳嘉身上练过手，如今也有了经验。
“快走！”李管家不耐烦呵斥一声，就摇摇摆摆走向一排木房子。艾摩心有余悸地瞄了眼恶犬狂狮，赶紧爬起来跟上。
“狂狮乖乖，过来吃烤肉喽！”艾摩才走出几步，听到一个与自己年纪相仿的男孩声音从另外一侧传来，竟敢亲切地唤狗。艾摩才要提醒恶狗会伤人，却见方才凶犬如今像猫一样乖顺，摇着尾巴跑过去。那里站着一位衣着华贵的男孩，正捏了块肉在挑逗。
“谁的脏血？”狂狮嘴巴上还沾有艾摩的鲜血，这个男孩喂肉不小心抹到手上。他猛然站了起来，恼怒得破口大骂。
“小公子，才来个新奴隶，狂狮认了一下。”李管家对高贵男孩非常客气，指了指艾摩，躬身解释道，“就是这个瘦猴，花了一个金币呢！”
“我不是奴隶！”艾摩激动地大声辩解，这是他最怕的事，贪婪葛俊英早烧死了，不会再卖他奴隶的，“我是来入门的！”
“臭猪兔，敢犟嘴！”小公子见奴隶也敢大声和他说话，更加恼怒了，抬脚一踢还在摇尾巴的大狗，“狂狮，咬死他！”
“你方才满口同意，一个金币自卖自身给死去的奶奶还债，这会就要变卦？”李管家也很恼怒，竟然有人胆敢冒犯莱恩灵兽庄园，那还了得，“进了这个门，就没你反嘴的份！”
“我没自卖……啊！”艾摩还想多解释，恶犬已经冲上前来，一个虎扑把他放倒后张口乱咬，很快将衣服扯得稀烂。艾摩小胳膊小腿如此瘦弱，怎能挡得住粗野狂狮，很快就让恶犬咬的遍体鳞伤。他声嘶力竭地拼命挣扎，在地上打起滚来。
“哥哥，什么事这么热闹？”在恶犬撕咬下苦苦坚持，艾摩昏死前似乎听到一个小女孩声音，这里闹哄哄的吸引了她，但离很远脚步声就停下，“羞死了！露光屁屁，快弄走。”
“好的，大小姐！”李管家上前将狂狮牵开，指挥旁观的下人把艾摩拖走，扔进一间小黑屋就不管了。
“啊！狗！”一次又一次从昏迷中惊醒，艾摩在黑屋里苦苦煎熬。房间黑暗固然可怕，但人心黑暗更让他喘不上气来！一路和善的公大叔，口口声声要报答救命之恩，竟然转手把他卖了！绕了一个大圈，自己还是没逃脱奴隶的命运。
“防人甚于防兽！吃人社会血腥的丛林规则在心里记了很久，可为啥事到临头，又让人卖了还帮着数钱呢？诺烈冒险团的强盗是什么货色，从哭沼地窖里就知道了，为什么还让表面良善骗了呢？早知人世黑暗，还麻木无知当成了春日灿烂，活该让狗吃！”
艾摩痛苦地反思，心伤更加痛入骨髓。才进莱恩灵兽园第一天，他就深刻记住了，奴隶不如狗！
狗咬的伤口又疼又痒，艾摩很快发起烧来。他身无寸缕，全身不停发抖，感到非常冷。加上内心凄凉，觉得比冻死荒原雪中那次还冷上几倍。在冰窟般的小黑屋里，艾摩努力蜷曲身体，维系着心头一口暖气，神智时清时昏。
似乎穿过一片黑暗的迷雾，无数比夜雾更黑的怪物铺天盖扑杀过来。有獠牙外露的老狼，有残暴如狮的恶犬，更有很多怪诞恐怖的鬼怪，一同涌上来撕咬。
所有艾摩害怕的怪兽，都在黑暗之中现形。它们用最疯狂最恐怖的动作，将他一次又一次扑倒、撕碎、吞噬。空中飞舞的怪鸟喙上滴答着肮脏口涎，地上盘曲的蛇怪嘴里喷吐着恶心毒液，上天入地都无处可躲，仅剩下恐惧加身。
在漆黑梦靥里，艾摩深深地绝望。与强大黑暗怪物相比，自己是那么渺小，懦弱的灵魂一次次惊悚，幼小的心脏一次次吊起。艾摩避无可避，眼睛都闭不上，鸵鸟大法也失败了，只能一次次接受恐怖的结局。无论他抱头哀求，还是拼死逃窜，每次都躲不开，每次都让不过，每次都是身死魂灭的结局。
怕，也是死！
逃，也是死！
哀求也是死，跪下也是死！
躲不过，就不躲了，不哀求了，死就死了吧！
狰狞怪物害怕过了，怕也是身死，还再怎么怕？
黑暗狼群把自己撕成几块，老狼风刃将己切成了碎片，狂狮又来嚼成了碎渣，渡鸦一次次吞掉了自己灵魂，还能怎么样？蛇、蝎、鬼、魔，浓浓夜雾里骇人怪物层出不穷，又能怎么样？
再死一次而已！
只要没有人，黑暗中还有什么更可怕的？若小黑棍在手，这些怪物来一个抽碎一个！
梦境中，怪物依旧层出不穷，但艾摩的灵魂却不再迷失混乱。小黑棍依愿又出现在了手中，奶奶在身边的安全感霎时间涌上心头。
黑暗有何可怕？不如奶奶席卷天地的暗夜秘雾浓厚！
怪物有什么恐怖？小黑棍随手就能敲碎！
小黑棍轻轻一摆，垂涎渡鸦灰飞烟灭；向下甩手一挥，地上怪蛇碎成土渣；左右随意一打，老狼恶犬哀嚎逃窜！怪物在他面前畏惧得瑟瑟发抖，黑暗如同奶奶地窖一样安全。在漆黑梦靥里，艾摩再不怕了，他又一次手握小黑棍称霸天下，所有暗怪都乖乖俯首，自己才是一切的主宰。
“我不怕黑了！”又一次从昏迷中醒来，艾摩对冥冥之中的奶奶汇报成长，“黑暗是我的护符，光明才是拼杀的战场！”
“奶奶，我会活下来的！”无论多冷，无论多痛，艾摩都努力坚持。无论伤口化脓，还是失血过多，他都牢牢抱紧求生意志。
这些伤口，不是狂狮咬的，是自己轻慢了残酷规则的烙印，是用无知幼稚去抓杀人刀锋的苦果，是用天真善良去触碰社会火炉的必然。这是一个人吃人的社会，比黑暗梦靥都凶险的地方。外面形形色色的人，揭去外表那层面皮，会比怪物猛兽更为狰狞，吃人不吐骨头渣子。
艾摩苦苦坚持，无论生活多么艰难，只有活着才能改变。无论世间多么黑暗，答应过奶奶一定要活着。
“咣当”一声，一个小小窗口打开了。艾摩眼前一花，射进的光线差点晃瞎眼睛。窗外扔进来一罐牢饭，噗通掉到地上，然后小窗再次关死，周围又恢复了黑暗。
“我要活下去！”艾摩记着对奶奶发下的誓言，摸索到瓦罐，大口吞吃里面食物。瓦罐里的馊饭不知剩了多少天，传出令人作呕的味道。这些天照料公大叔生活，自己学着烤肉做饭，口舌也学刁了，剩饭实在难以下咽。但为了活下去，他吐一口吃一口，一定填饱饥饿的肠胃。
当小窗再次打开时，艾摩抓住机会低声哀求道，“尊贵老爷，我不敢了！我是奴隶，是莱恩灵兽园的奴隶！放了我吧，我愿意当奴隶了！”这声苦涩哀求，多像梦里向父亲母亲哭求“我愿意当暗夜族人……”
低声下气的卑贱苦求，没得到任何回应。外面依旧扔来一瓦罐剩饭，小窗照常关闭了，周围再次陷入黑暗。但艾摩知道，已经完全变了，是他的内心变了！黑暗依旧，伤疤还在，但他已非昔日的红果果少年，是比白鱼小人更卑鄙，比狗更贱的奴隶了！
终于有一天，哀求有了回应，小黑屋的门打开了。儒雅的李管家站在外面，鄙视地看艾摩爬了出来，跪在脚下亲吻他的靴子，卑贱得如同蝼蚁。
“吃屎的奴才，要不是心疼一个金币，早剁了喂狼！”李管家对这样的经历习以为常。每个不听话奴隶都有这么一出，但一番收拾后都是乖乖的，贱民就该受欺压，“来人，打印！”
旁边上来几个工匠，把艾摩牢牢按在地上，将其右手扯了出去。然后只听“刺啦”一声，他们拿了一个烧红的烙铁，在手上打下深深的烙印。艾摩觉得右掌心钻心的疼，等大家放开后，他抽回胳膊一看，手心早烙上一个黑色的印记。奶奶说过，十八岁时掌心会出现暗夜徽章，如今十二岁就有了，不知是不是天意。艾摩苦苦一笑，认下这个现实。他还要赶紧跪谢，感谢莱恩灵兽园不杀之恩。
“从今往后，好好喂养灵兽，要是活干得不好，一样剁了喂狼！”李管家满意地瞅瞅眼前俯首帖耳的奴隶，然后分派下去，让一个老奴隶领艾摩去了庚园。
莱恩灵兽庄园占地非常大，分区域养了很多灵兽。李管家给各个园区从甲到申命名，艾摩去的庚园在正西密林中。
从牢房出来，艾摩默默跟在老奴隶后面，烙印疼得厉害，右手红肿了起来。好在庄园里各种景色吸引了注意力，他们一路向西穿过小半个灵兽园，艾摩大片房子还没看够，转头又见到一个宽阔大广场，而且后面还有更庞大的建筑。和煦阳光下，大片绿草坪后面耸立的三层中心主楼平和而又安静，如此壮观复杂的人造建筑，惊得艾摩张大了嘴巴，这比梦中父母的天堂都美丽。
“抓把木灰按在手上，伤口好得快。”好一阵两人才来到庚园。进了一个低矮的窝棚，老奴隶用脚踢了踢火堆，很关心的样子提示一声。艾摩连忙上前，奴隶不可能有金疮药，或许是个好经验。
可刚躬下腰，艾摩腿弯就重重挨了一棍，扑通一下跪了下来。
“这里，我是老大！”火堆后的老奴隶脸上一变，两只小眼恶狠狠盯了过来，全然没了方才低眉顺目的样子，“你要敢乱来，立马砍了喂狼，记住了么？”
“大爷好！”一个人跪过一次，就习惯下跪了，一次屈服次次屈服。艾摩跪过李管家，这次也顺从跪老奴隶，而且也会拍马屁了，“你老人家德高望重，当爹当娘都行，不，就是我亲爷爷！”
“叫我铁叔，软蛋！”老奴隶威风没抖完，心里不过瘾，非常不屑艾摩的懦弱，“他们是你大哥，二哥，都认识一下！”
“大哥好！二哥好！”艾摩直接没起来，转身磕头拜见，让两个打黑棍的奴隶非常满意。
“铁蛋，给他上上规矩！”铁叔交代了一声，就在火堆旁躺椅上舒服地眯了起来。
“软蛋，记住了！”老大铁蛋身体很壮，胳膊上肉鼓鼓的。刚才黑棍就是他打的，看来也是没打够，手里不停攥拳，“从今儿往后，活全你干，好吃东西全孝敬我们，知道了么？”
“大哥说的是，我都记住了。”艾摩赶紧答应，奴隶也有高下啊，“我去砍柴，铁叔、大哥、二哥烤火。”
“长眼神就好。臭蛋，你领着！”铁蛋大气地一挥手，让右边不出声的黑瘦奴隶带艾摩去干活。这个瘦奴隶低头哈腰答应下来，脸上很温顺，但艾摩猜他肚子里肯定骂娘。
“你们三个都去，先到园里转转！”铁叔没同意，让先教艾摩喂灵兽。他见这孩子挺长眼神，将来养灵兽也勤快就能省心了。毕竟奴隶们可以窝里横，若园里灵兽有闪失，还是一齐砍头的大罪，到那时谁也跑不了。
庚园分前后两进，养了很多不知名的野兽，相互分类隔开。前院是奴隶住的窝棚，和散养了很多食草的猪兔，然后用这些活食喂后院的食肉灵兽。
后院笼舍里的野兽，都是去年才从绝望荒原捕获，根本没有驯服，野性十足非常凶悍，听到有人靠近就厉声狂吼。艾摩见铁蛋拽了只猪兔，远远扔进一间笼舍，猛然听到一声咆哮，有道黄色兽影闪过，将笼内瑟瑟发抖的猪兔一口吞下，然后又恶狠狠扑向铁蛋。好在绑它身后的铁链结实，陡然拉得笔直，胡通一下又拽了回去。但这一扑之势，还是将铁蛋惊得脸色苍白，明显看到脚底发软。
看了一圈，艾摩就弄明白自己的任务，当下最重的是割草养猪兔。尽管冬寒未褪，但这些猪兔个个长得很肥，天天吃饱了睡、睡醒了吃，和猪一样懒。它们吃得也多，喂饱它们要每天从早到晚不停割草，这也是莱恩灵兽园最累的一项工作。
才开始接手，艾摩不会用镰刀，怎么割草也不顺。他再努力也没填饱满圈猪兔的胃口，惹得铁叔大发雷霆，晚饭都没的吃。铁蛋与臭蛋在一旁看热闹，干起哄也不出手相助。艾摩只好晚上继续，趁着淡淡月光通宵割草，就不信瘦弱臭蛋能做的事自己干不好。
密林中的杂草都是随意生长，没什么规律可言，经过一冬霜雪蹂躏，草茎又滑又韧不好割。晦明晦暗的夜色下，艾摩看得不很清楚，加上镰刀不熟练，不小心失手割到脚背上。他疼得抱脚直跳，大叫晦气。但孤寂幽暗的树林中，除了夜枭哭声和断续寒风，没有一丝温情。
好在一夜时间够长，当天光放亮之时，艾摩终于扛回成堆的猪草。可前院猪兔们睡醒了，也同样胃口大开，呼哧呼哧吞下去一半。看得小猪倌脸又哭丧下来，还要再去打草。
