1587年，农历腊月，北京城。
今年下来，虽然各处边境还有些小打小闹，但至少东北是平静了，蒙古人袭扰辽东，也被狠狠修理了一顿。看着辽东送来的人头，万历打算暂时把李成梁放一放。内库也收了不少钱，充盈着呢，给各宫的份例、和给宫女太监的月钱也加了。就是各地的灾荒最近好像多了，御史们嚷嚷着要内库出钱赈济，皇帝一句：户部收了这么多钱，这么快就没了，是不是有人贪墨啊？要不要行太祖扒皮实草之刑啊？御史们立刻就静了下来。要过年的，谁也不想找不痛快。
老百姓过年，皇帝也要过年，老百姓过年很热闹，皇帝过年更热闹。儿歌里唱过：“二十四，扫房子。二十五，糊窗户。二十六，蒸馒头。”指的是腊月二十四和二十五打扫房间，腊月二十六准备过年的食物。皇宫里比民间早一步，祭灶也就是腊月二十三之前就大扫除。宫里都喜气洋洋的准备过年。刚好辽宁送了些土产过来，皇帝决定在大家开始准备过年前，好好犒劳大家，就准备年十五，在乾清宫摆下家宴，一家人好好聚一聚。
慈庆宫里，宫女正在给陈太后梳头打扮。万历虽然有这样那样的毛病，但对自己的两位老娘确实很孝顺。“初，神宗在东宫，每晨谒奉先殿、朝帝及生母毕，必之后所问安，后闻履声辄喜。既嗣位，孝事两宫无间。”
陈太后正和梳头的宫女说着话，太监来通报：李太后来了。
李太后进得慈庆宫，落座奉茶。两位太后都是通州乡里，关系一向不错。李太后看着陈太后还在梳头，笑说：“姐姐，今个不过是和皇帝家宴，吃个家常便饭，何须如此隆重？”陈氏笑道：“妹妹不知，我（姐妹之间，可不能自称哀家、本宫。）如此庄重，乃是为着皇帝的颜面。”
“哦。此话怎讲？”“今个，皇帝长进，内修朝政，外复故土，虽山野蛮夷，亦教化驯服。偶有不羁，瑕不掩瑜。今虽家宴，也有史官侍奉在旁，若是你我有所不慎，被史官记录在册，不知又有什么多事之徒，横加指责。妹妹也知道，那些个御史，口才了得，生生的，便可颠倒黑白，混淆是非。皇帝颜面要紧，不可不慎！”
“哎呀！原来是妹妹我孟浪了，这皇帝的颜面最是要紧，我也得收缀收缀……”
乾清宫里，万历看见两位老娘如此庄重，先是吃了一惊。不过看见老娘们都盯着蹲在门边的史官，心里也就了然了，满满的感谢两位老娘为自己考虑周全。
今天家宴，竟然是在乾清宫门外支起炉灶，当场煮食。在那里忙碌着的，竟然是穿着九品官服的女子。两位太后对望了一下，李太后谨慎开口：“皇帝，今个怎么有女子身穿官服，行庖厨之事？有违礼仪啊。”
“母后容禀，儿子（说皇帝在老娘面前自称儿臣的，弹自己某部位一百下。）慎重着呢，没有违犯礼仪。”“哦，此事怎解？”
“这几位，虽为女子，但确为朝廷命官，乃辽宁委任的九品劝农令，专责推广新式农作。”“哦，有这等事情？！”
万历说着说着就兴奋了起来，开始卖弄：“前年，建州归附，求着朕赐下了众多良种。如今这些良种已经培育长成，陆续的在辽宁各处种植。这良种要让人人自愿种植，须得让人知道这良种有何妙处。民间各家都是女子下厨，辽宁金家，思前想后，便设下这女子劝农令，教导民间如何食用。儿子开始也糊涂了，也是以为辽宁要进献美女，闹了些笑话。哈哈！”
几位劝农令用丝带绑起袍袖，漏出葱段般白嫩的手臂，动作间，如蝴蝶穿花，又暗和音律，宛如舞蹈，煞是好看。皇帝、王皇后和郑贵妃，陪着两位太后，一边欣赏，一边聊天。不知不觉，菜品完成，进奉上桌。
由于做饭的是女子，而且之前也详细搜查过，内监就让她们直接上菜到皇帝面前。几位劝农令端着食物，袅娜而行，步伐不紧不慢，托盘平平稳稳，又是一番风景。事物放在各位贵人面前，女劝农令不卑不亢，语气轻柔，一一解释。
“启禀各位贵人，这是人参鸡汤，用的是十年的新鲜山参，和童子鸡，加上黄芪、当归、枸杞、大枣、板栗、糯米等数十种药材炖制而成。不仅不油腻，且清爽鲜美，肉香中还带有米香、药香。可以滋补、养生、养颜、去燥，特别适合各位贵人食用。”
“这是玉米贴饼子，用的玉米就是前年皇上赐下的良种种出来的。还加了小米面、黄豆面。李太医在辽宁试过了，最是对症脾胃气虚、气血不足、消渴之症（糖尿病）、长者体虚，对着长者肠胃不好的，也有意想不到的好处。”
“这是关东煮（以后绝对是咱华夏的，跟东洋小矮人无关。），汤是大酱海鲜汤，煮物都是辽宁的山货海产，有墨鱼丸、香菇肉丸、腐皮卷、腐皮鲜虾卷、野菜鱼腐、新鲜鲍鱼、五味章鱼烧、鳕鱼菠菜丸、瑶柱海参包、鳕鱼卷、牛肉丸、昆布等等，沾着大酱或是辣椒酱，冬日里吃最是暖身。”
“这是辽宁泡菜，里面加了前年皇上赐下的良种种出来的辣椒，稍微有点辛辣。有白菜的，萝卜的，口感丰富，酸甜爽辣，最宜下饭促食。今个肉食多了点，正好吃点泡菜消食。下官见过，金大人家，要是有泡菜下饭，几位金大人都在那里打架，抢着吃呢。”
“金大人说有点辜负皇上的恩典，这些新农作，其他的都长成了，就这番薯还是不很成功。”“只有一样没种好？已经很难得了，你回去给金奴儿哈赤说就不用自责了。哦，对了，最近有人进献了一海外物种，形似马铃铛，朕赐名“马铃薯”，你们也一并拿回辽宁试种吧。”
……
听着辽宁的新奇，打趣着金家的琐事，吃着新鲜的美食，不知不觉也要掌灯下锁了，两宫太后尽兴而归。
万历很想临幸一下制服诱惑的辽宁女劝农令，不过不开眼的史官一句：此等外臣，不得久留宫内，须得快快出宫为好。彻底打消了万历的念想。可想而不可得啊！
不过，这辽宁的女劝农令可是前朝＊鲜江华岛离宫的尚膳宫女，见惯了内宫的你死我活，现在自己是天朝的朝廷命官，还有自己的酒楼产业，逍遥着呢，怎么会想进去皇宫这个囚笼。再者，辽宁方面给她们的指示就是不能让皇帝得手，要吊着他的胃口。
史官记载：十四年，腊月十五，辽宁农官，女子，进土产吃食，不行＊淫＊媚，忠于职守。帝与两宫太后，相聚甚欢，其乐融融，帝至孝矣。
女孩们的工作完成得很好，朝廷内宫，都一致认为辽宁都是喜好农作的实诚乡下人，老老实实的，不会欺诈使奸，不用朝廷操心就可以管好自己。反倒是辽东，耗费了朝廷这么的钱粮，是不是该裁撤一下，或者让辽宁来管。当然，京师是不知道辽宁一年下来，弄死了一百多万的朝＊鲜人、蒙古人和东海野人。
