蓝灵堡中，皇后静立在一扇巨大的透明落地窗前，凝望猎手大厅的方向。
某一刻，她似乎看到了什么，眼神中终于浮现出一丝欣慰，眼睑微垂，看起来仿佛终于松了一口气。
安德丽雅就站在皇后身边，母女俩气质相仿，眉眼容貌却不算很相似，安德丽雅敏锐地察觉到母亲的情绪变化，不由轻声叫道：“妈妈？”
皇后转过身来，温柔地看着女儿：“怎么了？”
安德丽雅无奈道：“这应该是我问的问题啊，你从刚才进屋开始就一直没说话，妈妈是在等待什么结果吗？我看你刚才好像感应到了什么……”
皇后轻笑一声，伸手轻抚女儿的一头长发，光质的手掌凝实得好像真实的肉掌。
片刻后，她无奈叹息一声，说：“小安德丽雅啊，你看上的那个男人……还真是难缠！想要说服他做一件事情简直难如登天！你怎么喜欢上一个这么强势的家伙？唉……”
这一次，皇后为了说服杜兰德，授意三王做出一系列举动以示诚意，并不惜将牧者之城的百年统治权直接交了出去。
然而，另一方面，皇后考虑到女儿和杜兰德的关系还不算彻底稳定，所以对杜兰德依然保有戒心，再加上她现在状态不佳，所以才不愿与杜兰德见面，怕杜兰德看出她的状态不正常。好在杜兰德看到元素源石之后没有表现出任何贪婪或占有的意思，这让皇后稍微松了口气。元素源石，某种意义上算是皇后对杜兰德的一次考验。
虽然不明白母亲为何突然提起了杜兰德，安德丽雅还是嘻嘻一笑，愉快地说：“杜兰德他本来就是那种绝不轻易动摇的男人嘛，我也不知道为什么喜欢，反正就是喜欢！”
“都说女生外向……”皇后没好气地伸手轻弹了一下女儿的脑门，气哼哼地说：“……我可算是见识到了！”
很有些郁闷地摇了摇头，皇后脸色一肃。语气变得凝重起来：“不说这些了……小安德丽雅，你大概很奇怪我为什么在这个时候出来见你吧？毕竟还没到我们每年年底见面的时间。其实，我有一些非常重要的话，必须现在告诉你。”
安德丽雅闻言微微一惊。
只听皇后接着说了下去：“首先一点，今年年底，恐怕我没办法出来见你了。先别急着问为什么，等我说完。”
“事到如今。我觉得，有些事情该是时候让你知道了，只不过时间有限，我也没办法一次说清楚。”
“……就像你一直猜测的那样，妈妈和杜兰德，的确早就认识。至于我和他的关系……嗯，怎么说呢？之前他算是我的半个部下吧，不过现在情况有变，他的力量已经强悍到让我也不得不认真面对的程度，所以，在未来相当长的一段时间里，他会走到明面上来。成为牧者之城的新主人。”
“什么？！”安德丽雅忍不住惊呼出声。
她倒不是担心自己的男人不够实力坐稳牧城新主的位置，虽然不知道杜兰德究竟有多强，但既然母亲都认可了他的力量，那便没有问题，安德丽雅真正担心的是母亲为什么忽然做出这样的决定？
“那妈妈你呢？”安德丽雅急切地问。
皇后深深吸了口气，不由自主地压低了声音，说：“我将会彻彻底底地进入沉睡，这样一来。就能在最短的时间内恢复伤势了。”
“最彻底的那种沉睡吗？”安德丽雅咬了咬嘴唇。
“是的。”皇后认真点头。
“为什么突然做出这样的决定？”安德丽雅依然疑惑。
“因为杜兰德展现出了足以代替我保护你的强大实力。”皇后说。
母女俩同时沉默下去。
片刻后，安德丽雅忽然展颜一笑，轻轻抱住皇后的胳膊，说：“这样很好啊，等妈妈把伤养好，我们一家人就能真正团聚了！每年只能见一次面的日子，我简直讨厌得不能再讨厌了！”
顿了顿。安德丽雅轻声问道：“这次沉睡，大概需要多久？”
皇后认真想了一下，才有些不确定地说：“这个嘛……其实不太好说。深度沉睡会加速我的自愈速度，但这个过程某种程度上是不受我自己控制的。我只能说，长则三五年，短则可能几个月就成，我也不是特别确定。”
“这段期间，我能为妈妈做什么吗？”
“你乖乖保护好自己就行！”
皇后宠溺地揉了揉安德丽雅的脑袋，说：“一旦进入深度睡眠，外界的一切都无法影响到我。这种状态下的我几乎不可能被叫醒，哪怕你也不行。所以，这段期间我恐怕没办法保护你了，你要保护好自己！”
“知道了，放心吧。”安德丽雅露出一个灿烂的笑容。
“还有，杜兰德那小家伙虽然实力啊、品行啊、发展潜力啊什么的都不错，但暂时还是不要告诉他我们俩的母女关系。”
“妈妈还是不放心他吗？”安德丽雅有些不满。
“保险起见。”在这一点上，皇后出奇地坚决。
“可我不想骗他。”安德丽雅看着母亲的眼睛说。
皇后语重心长地说：“我们之间不是都说好了吗？——等我真正恢复力量，有足够把握保护你的时候，再公开关系，你当时不是也同意了吗？这不仅关系到我们俩的安全，还关系到你父亲的安全啊。”
“……好吧。”安德丽雅垂下脑袋。
皇后心中叹了口气，又不厌其烦地反复叮咛了几遍，才继续说道：“最后一点，千万千万……千万千万做好保护措施，听到了吗？”
“哈？”安德丽雅一下闹了个大红脸，讷讷说道：“怎……怎么突然提起这个？”
皇后翻了个白眼，重重一哼：“有什么好害臊的，不就是那档子事儿吗？跟妈妈有什么难以启齿的，哼！不过，说认真的，千万别怀孕，知道吗？”
“知、知道了。”安德丽雅感觉脸都快烧起来了。
“太小声啦，我听不见！”皇后还不放过她。
安德丽雅狠狠一咬牙，豁出去道：“知道啦知道啦！不就是安全措施吗？我记住了，一定不会怀孕就是了！！”
皇后满意点点头：“这还差不多。好啦，该交代的事情都交代了，我也该走了。”
安德丽雅张了张嘴，却有些不知道该说什么，最后低低叫了一声“妈妈”，然后抱紧了皇后，说：“早点醒来。”
“嗯。”皇后温柔一笑：“会的，一定！”
紫色光华凝聚而成的身躯一点点淡化，片刻之后，彻底消散。
……
……
猎手大厅地下，杜兰德突然似有所觉，抬起头来。
“呃，怎么了，杜兰德大人？”三王奇怪地问。
杜兰德沉默了一会儿，才说了一句：“没什么，只是刚才有一种奇怪的感觉。”杜兰德仔细感应片刻，却没有任何结果，于是摇摇头，还以为只是自己的错觉。
那不是错觉，而是一个始终徘徊在牧城上空的巨大意志，终于彻底陷入沉睡之后，所带来的一些极其微妙的变化。
之前的皇后哪怕沉睡，也始终分出一部分目光投在女儿安德丽雅的身上。
而现在，她终于暂时放下包袱，全身心地投入到恢复力量的进程中去。
在确定杜兰德接管牧者之城并成为牧城新主之后，三王立刻转化角色，一举一动都显示出十足的尊敬和顺从，比如现在，罗德恭恭敬敬地说道：“杜兰德大人，目前城内的局势很不乐观，之前那一战中被波及而死的猎人很多，现在全城人心惶惶，猎手大厅的人手又严重不足，我们担心，再这样下去，恐怕会造成更大的问题。”
“嗯，我知道。”杜兰德点点头。
他也明白目前城内的情况很糟糕，而且恐怕比三王描述得更加糟糕！之前牧者之城的模式是三王做出决定，七车贯彻意志。但如今三王安好，七车却伤的伤、废的废，形同虚设。
罗德瞥了一眼罗格和罗特，然后三王异口同声地沉声说道：“我们希望能够尽快举行一个足够盛大的加冕仪式，确立杜兰德大人您为牧城新的主人，也好安抚下城内众多猎人的心思。”
这一举措的确非常对症。
目前，城中猎人们最大的担忧在于牧者之城群龙无首，万一永辉骑士之域再次打过来怎么办？这种情况下，杜兰德公开站出来，展现力量，无疑是对猎人们最好的一剂镇定剂。
安抚下猎人们不安的心，保持城中的局势足够稳定——三王认为这是目前的当务之急。他们提出建议后，便静静看着杜兰德，等待他的回应，只见杜兰德沉默思索了许久，最后居然缓缓摇了摇头！
三王大急，忍不住问：“大人，您还是不愿意真正站到明面上来吗？可是，这……这……”
杜兰德微微一笑，摆摆手说：“别担心，我不是那个意思。”
顿了一下，杜兰德脸上浮现出自信的笑容，从容说道：“加冕仪式什么的，的确十分必要，却不是目前最要紧的事……”
罗德锁起眉头，疑惑问道：“还有什么事比安抚人心稳定局势更加重要？”
杜兰德伸手一指三王，淡淡地说：“你们。”
“——我觉得，是时候把你们从这个该死的超大型魔法阵阵眼中解放出来了。”
〖
