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“大师您瞧，身处俗世就是如此，昨天的盟友，今日就成了敌人，一不小心就被撕得粉碎。”钱卿瑛回过神来，眼睛深处闪动着一簇火苗。
“红尘炼狱无情剑，世间几人得脱身。梦幻空花，何劳把捉，罢罢，你自行悟去吧。老衲先行离席，过后再来。”圆智、法寂和印光三位宁波府地界最具盛名的高僧，常年在贵人圈中游走，个中人际，派系均是知悉的。
原本钱纶光和刘知府一样虽说上头有靠山，却是七拐八弯绕上的关系，钱纶光知情知趣，又能放下身段阿谀奉承，他们二人才一拍即合，就是那方氏的丈夫府知事和他们的关系也是如此。
如今钱卿瑛献计让钱纶光得了大阿哥胤禵的青眼，一年后提拔他做刘知府位置的话在江南一带的官场上是撂下了的，他升迁在望，刘知府的前程却是没影的事，一年后他要去哪里，平调或高升一步调去荒凉之地都是不甘愿的，做生不如做熟，好不容易稳定的局面就这么拱手让人了？！更何况当下还有扩建甬江码头和督造战船的大进项在！
退一步说，钱纶光若是因为立了大功而有此际遇也就罢了，偏偏是仅比他多花了几千两银子就拍了一记好马屁，他有这个打算为何不通知自己一声，让自己也顺便得利，却不会去想若是自己有了上位的机会会不会告诉旁人……
于是刘知府因嫉妒不满而同钱纶光翻脸是必然的，就是府知事也是心有愤愤的，只是不会去替刘知府出头打冲锋，毕竟日后钱纶光才是他的顶头上司，刘知府却快要过气了。监察御史一心壮大自己的力量，此时岂会不懂得把握，稍稍示好，刘知府就迫不及待的投入他的怀抱了。
因钱卿瑛自请朝觐礼佛后，钱纶光便发迹了起来，众人原想不到一处去，但钱纶光骤然间从不闻不问到视其为掌珠，旁人就推断是佛家愿力之功，无不敦促自家女眷虔心修佛。
即今两家诸事不顺，乘着年节，朱氏与刘氏联袂而来要求演佛事、设香坛，预备住上几日吃斋念佛消灾解厄，权在七塔寺下榻，圆智接下，又令僧人腾出两间厢房供其歇息，略谈片刻自去准备佛会事宜，其间不忘让小沙弥送去一本佛经孤本于钱卿瑛品读。
钱卿瑛知圆智不得空闲，天又下起了小雪，便携了孤本起身告辞，不想遇见折梅而归的刘氏，二人相见，钱卿瑛停下脚步略微一福，双方心照不宣均是淡淡，接着形同陌路般的擦身而过，谁不叹一句：世事无常。
钱纶光新纳小范氏，摆酒不过几日，正值春风得意，上门拜年恭贺、送礼巴结之人络绎不绝、热闹非常。府内便为待客唱了堂会，摆了酒席。钱卿瑛刚到府门口就有小厮巴巴的迎上，至车前报说:"前儿九小姐说要吃锅子，刚刚庄子上送了雪鸡、狍子、野鸭过来，老爷就让小的给您那送去，还说等您回府就请您到前院看戏，给您留着好位哪。"
“哦！”钱卿瑛扶着鸢萝缓步走下脚凳，侧头看了他一眼，挑眉浅笑：“多谢小哥了，大冷的天在外候着，有空我会同父亲说的。白露，看赏。”说罢，紧了紧狐皮斗篷径直往主院走去，所到之处仆从无不停下行礼致意。又在戏台之下男宾处，钱纶光的身边一直空挡的位子坐下。
那小厮还兀自在原地数着铜板，乐的合不拢嘴，觉得这钱来得太容易了，今后每每与人吹嘘此事，又夸九小姐待人厚道云云。
见此阵仗，便有那不熟的客人问道：“那是府里的哪位小姐，好大的气派！”
“那是钱县丞的嫡女，家中行九，三四个月前还无声无息，如今可是钱大人的心尖尖了。”另一个知情人便答。
“是嫡女倒勉强说得过去，年纪幼小也不必避嫌，只是为何几个月间钱大人态度陡变，其中可有什么情由？”
“还不是女旺父呗……”另一个八卦男伸过头来插嘴道。
“别人也就罢了，那府里的嫡子，九小姐的胞兄就不吃味？心里总是不舒服的吧。”
“你当人家都跟你似的看不明白？是不是兄妹情深咱们外人也不清楚，可有一点是跑不了的——女儿总要外嫁呀，不过多几抬嫁妆的事，就是庶子姨娘最多就是眼红一下，却不会抵死相争，庶女嘛，拿什么同她比，这嫡庶有别一条就压得死死的。”
“金兄高见，小弟佩服。”
“哪里，哪里，为兄只是对各家消息稍有留心罢了。”知情人虽口上谦虚，面上却是颇为自得的神色。
不说外人眼中是何等光景，钱纶光父女一朝碰头，就耳语了许久。
“瑛儿，今早朝廷最新的六百里加急邸抄刚送过来，皇上的意思是想第三次亲征亲征噶尔丹，正征询各路官员的意思。”钱纶光将身体稍稍靠近钱卿瑛的座位，眼睛仍不离戏台，时不时的出声拍手叫好，嘴里说的确实政要事件，他这个女儿比旁人都要多出一分对前程可怕的直觉，外人言道虽不中亦不远矣，她的确帮自己良多。
“那父亲是何意思，刘知府又是何意思，今天在七塔寺，知府夫人可是同御史夫人正大光明的搅到一起了，不得不防。”钱卿瑛亦是笑意晏晏的观着台上，随意的问了回去。
“刘知府那个老小子想刀切豆腐两面光拿不定主意哪，主战吧，怕应验了‘一而再，再而衰，三而竭‘，战事失利上头拿主战的出气；主和吧，怕被皇上厌弃，当初裁撤三藩，索相可不是吃了这个亏的嘛。为父想就是战事败了，代皇上做了替罪羊，也好过失了君心，何况上次咱们在京里表明了立场了，就算错也只能坚持到底。”钱纶光想到刘知府前怕狼后怕虎的样子就想笑，这样的人自己迟早要爬到他上头去！
钱卿瑛笑着点头：“父亲真知灼见。”顿了顿，又补上一句，“不过为了避免人云亦云，还需在折子上加上一条，向天祷祝祭祀黄河之神，以求战事凯旋，也是为了侧面提醒别人咱们上次花钱做法事的功劳。”
“恩，好主意，自商周以来，战事都需酬神祭天，两次征伐未遂，圣上未必信心满满。此谏合时合宜，甚妙。”钱纶光忍不住拍了下手，转头认认真真的望着钱卿瑛，正色道：“若你不是我女儿，我定不能留你。”
