山西布政司最南端是芮城县，芮城县最南端是风陵渡乡，靠近河谷的地势低洼，丘壑纵横。不规则的黄土地连着方交成熟的庄稼近日来遭受了一场惨痛的蹂躏，更添一番狼藉。
在官兵与流寇战斗正酣之际，风陵渡乡头号富户孟积珍的庄院外，发生了一场不小的骚乱。一个月黑风高夜，几个衣衫褴褛面带饥色的人扛着头拎着口袋，悄悄向一所空荡荡的豪阔庄院靠近，只是甫一接近墙头，空空如也的庄院里突然窜出十来个护院庄丁，手里拿着的家伙闪着威武又慑人的冷光，沮丧到了极点的不速之客们呆愣了一瞬，有人高喊一句“反他娘”然后双方就开始了混乱的打斗。
扉娘的马车在沟沟坎坎的大地上行进，极度的颠簸将车里的扉娘、驾车的田忠顺和拉车的两头大马累到虚脱。走到陌南乡的时候，人畜皆疲，车马停下来消歇，这当儿，一辆木架大车吱咛吱咛摇晃着经过。
“孟积珍你个老棺材瓤儿老枯骨”
“孟积珍老熊你断子绝孙哇”
“老子就是想薅摸点东西，咋就成反贼啦？”
巨大的动静让扉娘忍不住掀开车帘，大车已错开，车里载着几个手脚被缚住的汉子，口里不甘地叫嚷、咒骂、哀嚎，夹杂着另一拨人的呵斥与嘲讽，各种刺心的声音在扉娘听来十分不堪。
“忠叔，这是什么人哪？”待这一行去远，扉娘问田忠顺。
“说了是反贼，大概是要送到老爷那里去，牢饭都不用吃，直接上断头饭”田忠顺摇头叹息。
“不过几个庄稼人，怎么就是反贼了？”
“庄稼汉饿急了就成了反贼，反贼招个安，抚一抚，又成了庄稼汉，其实都是一窝子人，咱也说不明白。”
几句简单的言语，已经说得很明白了，至少扉娘明白了一个事实，这年头，庄稼人人能活下去，不饿死不疫死不战死，便是上天的恩赏。
出了永济乡，越往前行，景象越发狼藉。川原上一陇陇的旱田缓坡上，种植的多是春小麦、高粱和棉花，逢金秋之季都染上了艳丽的颜色，只是这些穗叶儿泛黄的春小麦、粒实儿发红的高粱杆、吐出一团团白云朵的棉株，方交成熟来不及收割的，被人踩马踏大片地倒地，陷进泥地里。
贫瘠的土壤里长出这些沉甸甸的东西已是十分不易，粒粒源自血汗的浇灌，不知接下来这一年，这地方的人要怎么过呢？这一场官匪之战，明里官兵胜了，暗里却埋下不祥的种子，最终之局如何，只有天晓得了。
戌时，扉娘的车马抵达风陵渡乡北边的大何湾。这里是一片平川，遍植桑榆，浓荫下散落着几十户人家，露出灰色的屋脊。这里没有大富人家，一律的平房，高矮一致的屋
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