东跨院里，小小的姿娘挽着两只可爱的抓髻，髻上垂着几枝新折的月桂花，黑亮的眼珠满是惊恐，泪与汗混在一起从鬓角一串串往下淌，粉嫩的小脸糊得面目全非。此刻她的身子被一个壮实妇人死死钳住，另一个妇人双手在她脚丫上折腾。“娘救我－－－－－”姿娘哭得上气不接下气，嗓子几乎叫哑了。
杨姨娘早早地躲了出去，远远地蹲在后花园一处角落里，眼泪崩了堤的往外漫。“娘－－－－－－救我呀－－－－－－”杨姨娘用帕子使劲压住耳朵，可女儿那一声声凄厉的哀叫，还是那么清晰地钻进耳朵，将她的五脏六腑绞成一团，痛苦从心口开始，慢慢扩大，在四肢百骸流窜，最后到了腹部，痛觉变得尖锐起来，像一把利刃突兀地刺入。
“姨娘，你怎么啦？”旁边侍立的婆子不安地问，蹲下来看她，然后扯起嗓子尖叫：“不好了，快来人啦，姨娘惊了胎气，见红啦－－－－－－”
田孺人站在角门口，目光凝成一线痴痴地望，直到马车在视线里变成一个黑点，最后影像全无，才抹着泪回到内宅。
杨姨娘被抬进自己东院的卧房，稳婆们在忙碌，田孺人在门外等。
半个时辰过去了，一个稳婆出来，满头是汗：“夫人，出不来呀”
“是逆产么？”田孺人一惊。
“倒不是，看得见头了，黑漆漆一汪好毛发，就是卡在那儿出不来，如夫人不肯用力呀”
田孺人推门进去，杨姨娘气息奄奄地躺在床榻上，眼睛睁开一线。“大姐，我是不是要进鬼门关了？”
满屋的血腥气浓郁得有了不祥的味道，冲得田孺人鼻子一酸，什么往昔旧事鸡毛葱皮都尽忘了，她上前拉住杨姨娘的手，两双红肿的眼睛对在一起，交换着无声的讯息。
“夫人，如夫人，这样不行，得用力啊”稳婆在旁催促。
杨姨娘弱弱地问：“刚才你说，瞧见是个女孩儿？”
“头发又黑又长，多半是女娃，不过也说不准，也有男娃胎里带出来一头好毛发的。如夫人，甭管男女了，好歹要生出来呀振作些，用力啊”
杨姨娘眼泪一串串往下淌，慢慢聚起一把劲，“娘－－－－－我不要啊－－－－－－”，姿娘的喊叫从隔壁厢房传过来，比先前更清晰，只是嗓音却暗哑了。刚刚攒起的一股劲突地消失殆尽。
“姿娘，我的姿娘，她在叫我，叫我救她呢”
“你救不了她……先别管姿娘了，把这个生下来顶要紧，振作些”田孺人看得急了。
姿娘，求你不要哭了…孩儿你快些出来吧，你们两个，不能这么折磨娘啊杨姨娘眼里淌着泪，心里默默祝祷，身上筋骨散了架，剧烈的痛苦将她身心狠狠地撕扯……
姿娘哭声歇了，一声响亮的婴啼带着无尽的委屈响彻东跨院。“是位千金，恭喜”稳婆们都吁了口气，言不由衷地道贺。
洗三礼这天，田府宾客如云，杨氏抱着襁褓中的芷娘到厅堂里露了个面，便匆匆返回住处。
姿娘躺在小床上，裹在布条里的一双脚丫肿的像极度发酵的馒头，眼睛哭得像两只烂桃儿，足部骨断筋折的高热传遍全身，额头滚烫，不能进食，全靠渴水汁维持。见母亲抱着芷娘进来，她停了呻吟，撑起半个身子，热切地望着母亲手中的小襁褓。“娘，给我瞧瞧妹妹。”
“快躺回去”杨姨娘坐在床沿上，将襁褓搁在姿娘枕头边。姿娘侧身看了一会，伸出一根白胖小指头去戳芷娘的脸蛋。芷娘“哇”一声大哭起来。姿娘皱起眉毛：“这般好哭，等到像我这般大时，有你哭的”
无心的稚语，让杨姨娘心口割了一刀似的，隐隐作痛。
“娘，她为何叫芷娘？”
“不知，你爹取的名儿。”杨姨娘敷衍女儿。
“不对大姐姐叫扉娘，因为她是长，我叫姿娘，从前大姐姐说过，因为我是老2、次女，合起来便是姿，姐姐说，爹学问最大了，这世上谁也及不上他。照这么说，妹妹行三，该叫三娘、珊娘什么的，可这芷字儿算什么呀？”
杨姨娘听女儿一番直白的言语，心里的酸涩一下就涌到眼角。刚刚踏进门槛的侍婢乔氏，一听这话，手不自觉地抚上自己珠胎初结的小腹，初孕的喜悦也变成了忐忑。
这都叫上止娘了，这肚里倘若还是女儿，可怎么好？外人会笑话县令家里开了个窑厂，专门弄瓦片儿，老爷会嫌自己肚子不争气么？老爷会生气么？会不会一气之下连名儿也不给取了？
得不到答复的姿娘，望望两个表情沉重的女人，觉得气氛不对，乖觉地闭了嘴巴。暂时忽略的疼痛再次清晰尖锐起来，姿娘忍不住哀叫出声。杨姨娘柔声安慰：“忍一忍，忍一忍就过去了啊”
“娘，拿开这布条儿好不好？疼死了，她们硬把我四个小趾头折到反面去了，上面就剩个大的，孤零零的，它难受，我也难受啊”
“忍着啊”杨姨娘红着眼睛，只能反复地用这简单的字句安抚女儿，除此以外，她还能说什么呢？
“听说大姐七岁那年缠脚，疼得受不过，随口念了一句ˊ我为金枝苦，不若寒家女ˋ，爹稀罕得不得了，专门请了老先生来教，是不是有这事？“
“嗯，有这事，不过不是专门请的先生，是跟着兄长就的学，一个屋里念了几年书“
“姐姐好生伶俐呢……“姿娘暂时忘了疼痛，一脸向往，”我也疼，可我啥也念不出来“
杨姨娘又好气又好笑，轻声呵斥女儿：“会作诗有什么好？学好女工针黹最要紧。“然后重重叹了口气，女子无才便是德，这话果然不假，扉娘那丫头，便是给诗词句儿害的
注：古时生儿叫“弄璋“，生女叫”弄瓦“。
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