??上醒来揉揉眼睛，还是自己那一间小小的耳房，简陋的陈设物用，几只旧衣笥，锈迹斑斑照影不清的铜镜……铺陈大气的宏阔喜房、考究的家具摆设、还有枕畔的新人儿，随着自己眼一睁，便化作一片迷蒙蒙的红雾转瞬不见。
小姐都得不着的，自己又怎么够得着？银钿沮丧到了极点，力气元神一齐被抽干了似的，在床上呆呆地坐了好一会，才慢慢缓过神，穿衣下床梳洗，然后去正房服侍小姐起身。
扉娘已经起身，一身中衣披散头发坐在床沿上发呆，眼角发青脸色是虚浮的白。银钿走过去勾起帐幔整理被褥。“银钿，你脸色这般难看，昨夜里没睡好么？”银钿暗道，你自个儿脸色更难看呢，口中答应：“嗯，夜里老发梦，睡不安神。”
“什么梦，说来听听。”
“我梦到从前的事了，从前春芽还在这里，那会儿，咱们主仆三个一块儿，当时觉着日子寡淡了点，现在想来……”
扉娘不语，怎么这般凑巧呢，自己昨夜亦梦到前事。于自己而言，那的确是一段既新奇又陶然的日子，可惜好景如昙，花瓣才一打开便败了，匆忙得叫人来不及领略其中滋味。
“昨日春芽打了富隆泰，如果哪一天他们两个单干起来了，小姐，你会帮谁呢？一个是你未来夫婿，一个是…”银钿鼓足勇气，问了个似乎不相干的问题。
扉娘觉得银钿好像变了一个人，与自己的疏离隔阂突然就消失了，大概是因为将她系到了自己这一叶小舟上的缘故，有了同富贵共波涛的觉悟。
扉娘淡淡扫她一眼，“你又会帮谁呢？”
银钿被她了然的眼神看的发窘，心事被洞穿的尴尬令她不知所措，慌乱地答道：“我…我也不晓得。”
“你怎么会不晓得呢？银钿，你一直都在怕我，这回咱们难得同心了一回”扉娘走到妆镜前坐下，盯住里面憔悴的人影看了一会，回头道：“待会儿我娘来了，你要将昨日里县学的事如实说与她听。”
银钿大惊：“小姐，这怎么可以？”
“怎么不可以？”
“说了也是白说啊，父母之命，媒妁之言，由不得咱自己做主啊”
扉娘看着垂头沮丧的银钿，突然将一只梳篦掷到地上，发作起来：“说了也白说么？由不得咱们自己做主么？好啊，那你一进来就在这里春芽长春芽短的，到底想说什么？想干什么？给我添堵么？”
卯时田孺人来了，一进来就发现扉娘居然还未梳妆，一身素色中衣，头发散乱，银钿失魂落魄地站在旁边，两个人脸都是白的，眼睛都是红的，像一夜没睡，又像是刚刚经历一场痛哭。
“这是怎么啦？”
“娘我不嫁那个富隆泰”扉娘瞪圆一双失神的眼，带一丝哭腔向母亲叫。
田孺人心里疼了一下，很快又硬起来：“这不成庚帖都换了，半途退亲，多大的笑话”然后耐心开导起女儿：“娘也觉着那不是正经人家，可求亲的就这几家，娘择了又择，想了又想，就他家最是殷实，你过去了衣食上不吃亏。再则，商贾人家门户矮了些，可人家不拘礼法，你那未来婆母性子又豪爽，易处，你在他家约束也少些。”
扉娘不为所动，“求亲的怎么会只有几家？流言害的么？可有些人，并不在乎流言的啊”
“是呀，不就是那些商贩人家小门小户的，书香门第士林之家指望不着啊”
“娘，这城里没有，乡间里甲也没有么？是消息没有放到外头去吧？”扉娘心里存着一丝侥幸，如果自己择婿的消息传到风陵渡去，或许…或许他会来的吧？
“城里都没几家像样人家，乡间就甭提了”田孺人很干脆地扑灭了她心里最后一点蠢动。
“可那富姓人家来历不明，咱芮城县里有这一号姓氏么？”扉娘想起县学里闹学的事，提出自己的疑问。
“人家祖辈是从东北上迁来的，在这里也有三代，算是本处人氏了。”
田孺人走了，没有丝毫转圜的余地，扉娘想死的心都有了。
“小姐，没用的”银钿悲哀地望着她，不知该怎么出言安慰。
扉娘涩涩地一笑，道：“明天起，你还回我兄长屋里去，他如今不在，我跟娘说说，你去他书房里洒扫，再不必跟我了。”
银钿扑通一声就跪下了：“小姐，您叫我说什么好呢？叫我说什么好呢？您独自往火坑里跳，我心里不忍哪”
银钿的确是心里不忍，可叫她自己也一道往火坑里跳，她心里更不忍隔几日，得了吩咐的她便收拾好行李包袱离开了文绣楼，文绣楼里再次只剩下扉娘一个。田孺人要买两个丫头进来，她再三不肯，她想独自静一静心，思虑自己的前程未来，对于这个世道，她还是很不适应，该如何抗争，才能把握住自己的命运呢？
“小姐，你一个人往火坑里跳，连个伴儿都没有，婢子我好不落忍哪”离开文绣楼前，银钿抱着自己的包袱来道别，哀哀地哭，主仆二人相对落泪，然后银钿就下楼去了。扉娘并不怪她，大凡世人，总得先顾着自己，其次才去考虑旁人，圣人亦不能外。银钿不是圣人，自己大概也不是。
是谁把自己往火坑里推？是母亲田孺人吗？好像不是的，母亲对自己只有疼爱呵护，绝没有害她的意思，可自己怎么就落到这步田地呢，据银钿的描述，那富隆泰是坏到无以复加的程度了……扉娘暗暗发誓，绝不让那个坏胚碰自己一丝毫发
扉娘幽幽地叹口气，思虑再三，她决定做点什么，哪怕稍稍抗争一下，将命运的决策权夺回手中。她觉得自己很可怜，可她哪里知道，命运这东西，虚无缥缈，岂是世间凡人能轻易抓得住的？这一点，恐怕连她身为县令的父亲田吾正也不能例外。
田吾正照常上衙理事，偶尔巡城，或骑马，或乘轿，在最要紧的西门督看固城工事进展，然后绕城半周兜回来，一路看些民情风物，治了两年多了，他头一次对这座小小的城邑产生了微妙的不舍，这是他的县城，流寇也好鞑子也罢，谁也休想将它从他手里夺走募集的流民贫户们有了一碗粟米饭吃就很卖力，城郭在一日日增高增厚，他的信心一日日涨起来……
只是这几日的巡城路上，他探头四下瞧看，突然觉得他的城邑起了令人恐慌的变化。
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