深夜时分，直政被一群身份神秘的士兵。带到了大奥门外。
他看着眼前这座熟悉的城市，心中涌起别样的情绪。
“赤鬼将军，您请进。”带他来的士兵恭恭敬敬地说道，“我们没有资格进入这个城池。”
“可我应该怎么走？”
直政此刻显得异常谨慎。
若在以往，他可以自由地在大奥中穿梭，但在这个特殊的时期，他每一步都小心翼翼。
他生怕自已的一时疏忽，会引发不必要的麻烦。
同时，他注意到整个大奥的内外士兵，已经全部更换，再也不是他之前所熟悉的面孔。
士兵听到他的话后，无奈地笑了：“赤鬼大人，其实我们连里面是什么样子都不知道。所以，您该怎么走就怎么走吧。至少殿下是这样说的，他说过，您知道应该如何找到他。”
“好，多谢了。”直政对这群人微微一笑，随后便踏入了城门之中。进入大奥后，他环顾着周围的殿宇和高楼，心中充满了激动。
接着，他按照既定的步骤，来到了秀忠殿下休息的地方。
不出所料，秀忠已经准备好了，丰盛的酒席在等候他。
尽管在扶桑，这已经是最顶级的酒席，但实际上，也只是几条烤鱼和几道素菜而已。
“直政，你终于来了！”
一见到他，秀忠立刻热情地站起身子过来迎接。
但直政，却不由自主地后退了一步，“秀忠殿下，眼下是特殊时期，请您保持上下级的关系。”
秀忠愣了一下，但随即发出一声轻笑：“很好，直政。我就知道你会这样。来吧，让我们坐下好好商量一下后面的事情。”
随着两人落座，秀忠坦率地表达了他的想法：“当前的形势很严峻，我知道有很多人都对我们家族的权力虎视眈眈。”
“但父亲的离世，绝不应该成为，家族分裂的导火索。我需要一个有能力的人，来协助我稳固整个家族的地位，不知你是否愿意担此重任？”
直政听后，肃然起身，走到秀忠面前恭敬地跪下：“如果能够得到殿下的信任，那将是我毕生的荣幸。”
秀忠见状，心中的大石终于落地。
他最担心的就是，直政不愿伸出援手，毕竟目前几乎所有的军队，都掌控在直政的手中。只要得到他的支持，自已就能顺利地成为下一代家主。
秀忠的计划很明确：他首先需要掌握军队。
如果直政愿意支持他，就可以将军队部署在，德川幕府的周围，把几座重要的城池都保护起来。
这样一来，他们就能抵御外部将领的攻击，确保幕府的安全。
在内政方面，秀忠打算以继承人的身份，去游说那些将军们。
当然，如果有人拒绝接受他的邀请，后续的工作就需要直政来完成了。
整个计划看似简单明了，直政也表示愿意全力配合。然而，唯一让他们头疼的问题就是如何处理忠次。
与其他武将相比，忠次的身份极为特殊。
他不仅是德川生前指定的最高掌权人，而且从某种意义上说，他手中握有的实权甚至超过了秀忠。
提起他，秀忠显得有些为难，“你说，我要是把他软禁起来怎么样？”
“这恐怕行不通，”直政立刻打消了，他这不切实际的念头，“因为忠次手中除了政权和军权之外，还掌握着一部分的忍者力量。”
“这些忍者，原本是德川的隐秘武器，如果忠次在受到威胁时，动用他们执行某些任务，很可能，会引发一场大规模的混乱。”
说到这儿，直政将忠次对他透露的计划详，细地告诉了秀忠。
秀忠并不意外，忠次会有这样的举动，但他感到困惑的是，“忠次到底想要什么？如果仅仅是封土猎疆，那在我成为家主之后，愿意将几座岛屿全部封赏给他。我所追求的，是平稳和安宁。”
然而，直政却反对他的想法，“如果您将忠次封赏出去，那么其他的家族和武将，也必然会效仿他的行为。即使这些人没，有忠次那么强大，可一旦他们联合起来，也是我们难以抵抗的。”
直政深知，虽然他手中掌握着，德川旗下的大量军队，但这些军队实际上，仍然隶属于那些家族和武将。
如果这些家族的主人，选择联合起来反抗，那么无论他调遣多少军队，都难以阻止混乱的发生。
“那么，你觉得我们还应该去寻找谁的帮助？”
秀忠缓缓放下手中的酒杯，目光变得阴沉晦暗。
这个问题让空气陷入了短暂的沉默，因为他们都知道，接下来的每一步都需要谨慎考虑。
经过深思熟虑，直政提出了一个关键的名字：“我们必须找到鬼半藏。如果能得到他的支持，那么所有的忍者都将归您旗下。”
“有了这些忍者，我们不仅可以掌握，每一个家臣和将军的秘密，还能对他们进行有效的监控。”
“一旦发现有人不忠，我们就可以派遣忍者迅速将其铲除。”直政的眼中闪烁着坚定而深邃的光芒。
然而，秀忠对提及鬼半藏有些担忧：“你知道，半藏他一直忠诚于我的父亲。现在父亲已去世，我担心半藏会带领所有忍者返回他们的居住地。”
“当年第六天魔王在世时，就曾对那些忍者的居住地进行过扫荡，几乎将他们覆灭，就是因为那些忍者不愿听从他的命令。”
秀忠的话透露出，他也想效仿那个恶魔，将所有忍者一网打尽。
既然无法确定，对方是否愿意为已所用，那么彻底消灭他们，似乎是最直接有效的解决方法。
但问题的关键在于，当初织田之所以能够几乎将忍者赶尽杀绝。
是因为他已占据了大半个天下，并且追随者个个强大，如德川、已故的羽田等，更有其他武将的支持。
这些势力联手，才能成功消灭那些忍者。
然而现在，随着德川幕府的建立，织田、羽田都已离世，那些曾与德川为敌的家族也已被一一覆灭，即使还有残存，也已是外强中干。
换言之，现在的德川幕府，已不具备消灭忍者的实力。
直政叹了口气：“如果现在所有的家臣和将领们能够齐心协力，消灭忍者并非难事。至少我们有获胜的机会，哪怕损失惨重，最终的胜利也仍将属于我们。”
“但就目前的形势来看，恐怕忠次不会允许这种事情发生。我更担心的是，忠次可能与半藏已达成了某种协议。”
忠次与半藏的关系，向来亲密无间，而直政也曾考虑过联系半藏，但每次想到这个可能性，他就觉得，自已很可能会死在半藏的刀下。
自从他加入德川家后，半藏就从未给予他任何帮助，甚至在很多时候公然反对他的提议。
因为在半藏眼中，他直政不过是个初出茅庐的小子罢了。
这种轻视一直让直政耿耿于怀，如今更成为了他们之间难以逾越的鸿沟。
