夜晚中的路并不好走，更何况还是个女子，脚下道路泥泞不堪，走起来相当吃力，锦华不时的摔倒，可却不敢哼一声，爬起来，擦去脸上的雨水。雨没有停的架势，冰冷的湿衣裳裹在身上，除了心口窝，没有一处是热的。她不知道去哪，只知道一直往北走，一定要回到京城，一定要洗清自己的冤屈。一夜的急行，锦华又冷又饿，可是她身上没有一文钱，只能眼巴巴的看着别人的摊子。她不知道怎么讨吃食，不知道要怎么说。
“咣。”
几文钱掉在了她的面前，锦华吃惊地抬起头。
“造孽哦！又是遭了什么难！”扔钱的婆婆走远了，锦华没有将钱拣起。那钱就在自己的眼前，她却伸不出手去。
路边一个男乞丐冲到她面前，抢夺似的拣了钱就跑，一边跑还一边傻笑。
“怎么不拣着？”一个卖馒头的汉子递了两个馒头给她。锦华感激地接过馒头，她也是饿坏了，迫不及待地夺过去塞进嘴里。吃着吃着，她哭了起来，她的自尊被伤害了，她从没想过，她一个官宦家的小姐居然会沦落到讨饭的日子。
父亲死后，家里过的很难，就是那样，她也没有随意接受馈赠，即使曾经饥一顿，饱一顿，她也没有乞讨过。父亲在世时曾经说过，饿死是小，失节是大，再苦再难，读书人的骨气体面还是要保存的。如今……
卖馒头的大叔叹了口气：“姑娘，有东西吃你怎么还哭呢？”
锦华抹着眼泪，哽咽着吃着馒头。
锦华咽下口中的东西，将剩下的一个馒头收在怀里，对着卖馒头的汉子行礼：“敢问恩人尊姓大名，一饭之恩，来日必将报答。”
文绉绉的话，卖馒头的大叔也听不大懂，只晓得这是在问他的姓名。他笑道：“问什么名儿，我自己都不记得我的名儿了。”
锦华又道：“大叔，这到京城有多远？”
卖馒头的大叔奇怪地瞧了锦华一眼，细细地打量着她：“姑娘，这离京城远着呢。你若要寻事做，就在咱们这儿。”
卖菜的大婶一面吆喝着，一面道：“你年纪轻轻地，到哪里不能找事？咱们这里有几家大户，前头的柳老爷可是大善人，到他家做事，也不差。何必上什么京城，你一个姑娘家，就不怕路上遇上什么事。如今的世道，坏人多的是。”
“我……上京寻亲。”锦华想着过年时看戏，常能听到那戏文上投亲一说。
她这么一说，人家也不好拦她，只是道：“你一个人可怎么好走？你又没有钱。”
那卖馒头的大叔道：“其实也不竟然。”
锦华听他这么说，忙向他请教着。
“你到那前面的南阳镇（今山东微山县境内），那是大地方，来往的客商多。问问可有上京的船。到时候便求求，有那些好心的客商，到也愿意让你白搭船。”
锦华一听忙再次向那人道谢，问清了路程便要走。
那卖馒头的大叔叫住了她，又塞了几个馒头给她：“一路上带着吃。”
锦华但觉一股暖流流过心田，诚心诚意地跪下向他道谢。
那人忙将锦华搀起来：“这怎么敢当。不过是几个馒头，哪里用得着这样。你且去问问，一路上还要多小心。”
锦华一路急行，才到码头，正打算问可有去京城的船，却瞧着那边围着许多的人。
那艘靠岸的大船上急匆匆下来一队官兵，后面的几个人还抬着架子，上面还躺着个半死不活的人。
“河匪袭船，只活了这么一个。”
“好大的胆子，居然敢到我们这里来作案。”
“可惜了那一船的人。”
锦华只瞧了眼，便满码头的打听着可有去京城的船。
去京城的船到是很多，只是她没有钱，没有人肯她带。锦华急了，她就是跪下来给人磕头，人也不愿意。
日过中天，锦华依旧没有寻到船，她看着船舶来了又走，走了又来，看着那码头上来来往往为抢到一桩生意的挑夫们快速的移动着。
挑夫们打着赤膊，挑着沉重的货物，时不时的呼喝几声为自己打气。在这个繁忙的码头上，俨然是他们生存的天堂。
很快锦华便发现挑夫并不只有男子，也有不少妇人。她们一个个身材健壮，力大无穷，丝毫不逊色于男子，沉重的木箱，一个人便能搬动。
与其在这里等待求别人让她不花一文钱坐船到京城，还不如趁这个时间赚些钱。
锦华卷了袖子，专门往那妇人在的地方去，她也不顾人家的白眼，急赶着往上冲，希望能寻到一份差事，可她哪里敌得过哪些专门在码头上找事的妇人。来了好几次的船，她都没能抢到。
再一次失败后，锦华丧气的回到地上坐下，下一次，她一定要拼命的挤过去。
坐在她身边的一个妇人道：“你是头一次来干活？”
锦华警惕的看着这个主动找她说话的妇人。
妇人不以为意的笑了笑：“我一看就知道你是头一次，根本都不会，每每跑到最前头，都叫人挤开了。”
锦华不好意思的笑了笑。
妇人道：“一回生，二回熟。待会，你就跟着我。”妇人颇为义气的道，说着还拿了水要与锦华喝。
锦华推了：“我不渴。”
妇人只笑笑。
一时，又来船了，妇人忙站起身，拉着锦华便往前冲，她到被选了过去，还差两个，妇人努力的拉扯着锦华，到把人拉了过来。在妇人的帮助下，锦华得到了第一份差事。
挑夫不是件轻松的差事，沉重的箱子压得锦华喘不过气来，她艰难地搬动着箱子。从这到京城近千里的水路，至少要二两银子，照她如今这样做苦力不晓得要做好什么时日。
那货主看着锦华这样子，有些不耐烦了：“你到底能不能做？是你苦苦哀求我，我才让你做的。做不了就走。”
“我能做我能做。”锦华忙道，她奋力地搬起一件东西，努力的抬着。家里只有两个老仆，许多事她也亲自做，可是像现在这种粗重的活还真是第一次。想赚钱，也不是那么容易的事。
累了半响，锦华只得了二十文钱，比旁人少了一半，她也知道，那货主能用她便已经很不错了。
接了钱，她也顾不了许多，到潦水滩跟前用手捧水喝，也不敢吃那两个馒头，只将水喝了一饱。
才直起腰，眼前便横过一只大手。
锦华抬起头。
是那个妇人：“大姐……”
妇人笑着示意着锦华。
一只手伸向妇人，她是要拉自己起来？
妇人面上的笑容有些僵直，微微避过锦华的手：“大妹子，你拿了多少钱？”
她不是要拉自己起来。锦华意识到，这个妇人是在问她要钱。她微微侧了身子，双手护着自己胸口，那里放着自己的钱。
“我也不白帮衬你。我看你也艰难，也不要多的，你给我五文。”
锦华看着妇人。她显然是个老道的，自己还要在这码头做事，若是没有这个妇人帮衬，自己怕是一文钱也难挣，也罢。她摸出五文钱，又想了想多摸了两文钱出来，递过去。
妇人得了钱眉开眼笑的，一见是七文钱，更是高兴，甚至掰了半个饼儿给她：“吃吧。”剩下那半个往自己口中塞了，“吃吧！”
锦华迟疑片刻，到底接了过来。身上的那三个馒头是要留下来活命的，现在不能吃。能省一文是一文。
“大妹子，你怎么来做这个？我看你娇娇弱弱的。”
饼烙的很硬，咬的很费力，总要在口里含一会儿才好咽下：“我听说这赚钱快。”
妇人笑了笑：“这不是你们干的。”她咬了口饼，“你做饭的手艺如何？”
锦华忙点头：“还好。”
妇人拍着手道：“这就好办。到时候你听我的。”
锦华心中暗喜，自己那两文钱给的还是有用的，若是硬扛怕还得到这里头的消息。
傍晚许多船只靠岸做饭，妇人便拉着锦华四处游说。这南阳镇虽不是什么大地方，但许多来往的船只都会选在此处停船做饭。有些有钱的船客还会买些肉菜让船家做，这时候，只要出三五文钱那些个妇人便替人做了。
不过是一晚上地工夫，到比她搬了一下午的东西还要来钱，有船客觉得她做的好，还多给了几文钱。
锦华又数了十文送给那个妇人，感谢她的帮衬。那妇人甚是满意，只让锦华明日再来。
