也不怪宋元清跟赵焕然心中焦急，实在是掌管司狱司的司狱赵伟品这一直接负责司狱之人，已经被袁大人派人监管起来。如果他吐了口，那与他地位相当且时常往来的宋元清跟赵焕然，肯定会是最先倒霉的。
刘让莫冷哼一声，目露不善的看了几人一眼，然后抬眼看向宋德容，冷声说道：“宋大人，被袁大人钦点验尸的之人，不是与你交好吗？此事，你怎么说？”
宋德容见他不阴不阳的态度，心里着实恼怒，不过想到自己曾与周云朗达成的默契。他还是沉着闹心说道：“自己人，总会比旁人可靠许多。最起码，她不会像某些人一样，背后插刀子。”
刘让莫一口气被噎住，上不来下不去，可又不能在此时再与他闹僵，只能心里暗骂一声蠢货。
可性命攸关的事，他也不能大意。略作思忖，他才说道：“过几日是芙儿生辰，我意欲邀请周公子跟楚姑娘前来。自然，诸位也要前来，到时候我们且看看这二人是否真心为我们所用。若是他们愿帮我们遮掩，那是最好的，正好也能借机与二人商量了说辞。若是他们存有二心，那也少不得用些手段，让二人自顾不暇或是再难插手此案。之后，我们再寻办法，让袁大人启用我们自己人。”
宋德容本来还想说什么，可想到今日之事不同寻常。而且自从袁大人看重了周云朗跟楚姑娘二人，他就难在光明正大的邀请俩人叙话。
所以，刘让莫这老狐狸说的法子，倒也可行。
“总而言之，在座的诸位现在都是一根绳上的蚂蚱，荣损一体，实在没必要相互怀疑，导致自乱阵脚。”刘让莫到底是比宋德容看得清楚，看的深远。说出的话，自然也更加让人信服。
所以纵然宋元清等人还心有惶惶，可也不得不说，这话实在有道理。
等送走几日后，刘让莫才当着宋德容的面狠狠将被子摔至地上。冷笑道：“你个蠢货，当真白瞎了容公的提拔。”
宋德容与他怒视而对，恨不能抓破他虚伪的面孔。
“哼，若不是你在背后使绊子，我能被袁大人盯上？”宋德容眸色阴沉，咬牙切齿的对着刘让莫怒道，“别以为我不知道，张肖氏出狱之前，你曾以偷盗为名将一个婆子塞进牢里，不偏不倚正是张肖氏监牢隔壁。后来她一出狱，就能直奔未在人前显露身份的袁大人跟前告状，可别说这事儿没有猫腻。”
“后来我让人截杀张肖氏，也是你派人把她救走的吧。”说到这里，宋德容就将袖中的那块布料扯出丢向刘让莫，“这东西眼熟吧，正是你府上护院穿着的衣裳料子，难不成我老眼昏花看错了？”
刘让莫心里一惊，赶忙看了一眼，片刻后才恼怒道：“真是蠢不可及。”
“我当时的确让人去了牢房，可那只是依着容公的意思看住张肖氏，免得她在牢中胡言乱语。后来我也派人去拦张肖氏，也是防着她冲撞了钦差，继而引出事端。”
话说到此处，宋德容倒是有些冷静下来了。他狐疑的看了一眼满脸怒气的刘让莫，皱眉道：“当真？”
刘让莫愤愤拂袖道：“不然呢？原本在你大义灭亲的举动传出后，容公有意提拔你替代许勤和，可你且看看你都干了些什么？”
“胡乱攀咬，甚是为了洗脱你的嫌疑，将容公经营多年的势力都推出来定罪。先是刘伟品，后又将矛头引到我头上，现在更是让许勤和跟袁大人有机会联手占了先机。你……”
说到此处，刘让莫是真没话可说了，“你好自为之吧。希望你所谓的自己人，这次不是旁人算计好的！”
说完，他就直接扬声吩咐下人送客。
且说许楚刚刚到书房寻了萧清朗，就被门童告知，刘府派人送来的请帖。
萧清朗把玩了一番那精美的请帖，冷笑一声后递给许楚。
“张芙儿生辰，邀请了锦州城有头有脸的人物，还有各家女眷，怎得还会请你我？”许楚接过那份请帖，见其上果然清楚明白的写着他二人的名字。她跟萧清朗自正月十五给了张芙儿没脸之后，那张芙儿可是被人编排了许久，甚至常去闻言楼的文人都会感慨一番。
换句话说，他们别说跟刘府有什么交情了，只怕刘府厌恶他们才对。可现在，好端端的却邀请俩人入府聚会，而且还是以张芙儿生辰为名头。此番自然让许楚不由得疑惑，心里陡生警惕。
萧清朗却并不意外，“宋德容被蒙蔽，许是他出身卑微，且功利心极强，可刘让莫却不一样。之前许勤和暗中与我跟袁大人接头，详细说起假刘让莫之事。他曾一度赞叹与那人对政务的见解，还有对时局的把控。也正是这般，许勤和竟然没有一次怀疑他是冒名顶替之人，甚至还将许多机密尽数告知于刘让莫。直到后来，刘让莫为控制锦州城，将他软禁起来，他才发现不对。”
“这样的人，就算被我们的障眼法弄的一时看不明白，可也不会真的入了圈套。只怕，他现在已经跟宋德容和解，最起码也跟宋德容达成了某种默契的认同。”
简而言之，刘府的这次邀请，根本就是鸿门宴。
许楚双唇微启，似乎是想要说些什么。可在目光落到萧清朗坦然淡定的脸庞上时，她又觉得自己的担忧当真有些多余。想到自与他同行而来，看多了他的运筹帷幄，见惯了他不动声色之间的破局。
甚至，就连自己引以为傲的推案才能，也时常需要他引导一二。
好似，这世间，当真没有任何事情可以让他陷入困局。
如此一想，许楚看向他的目光，就更多许多倾佩与爱慕。
晚霞渐升，绮丽而炫目，就连沉沉的暮色也被渲染出了几分壮丽。氤氲的暖意之中，萧清朗起身徐徐而动，直到走到许楚跟前，伸手点了点她的脑门。
“怎得，我的皮相如此俊美，以至于让小楚又沉迷其中了？”
随着他的戏谑声起，许楚才回过神来。此时，她脸色微红，眼底如同荡漾着一汪春水般惹人。
果然，曾经自以为对美色可无动于衷的她，也没能免俗。第一次，在苍岩县，茶水氤氲中，自己看他看入了神。第二次，只为看他落在窗棱上的倒影，让自己守着窗户一/夜。
她尤记得，第二日萧清朗见到她的模样后，也是这般调笑的。只是那时与现在，又有诸多不同。
自然是不同了，此时他们二人早已相互表白了心意，接纳了彼此进入了生命之中。所以，纵然会羞涩，可许楚依旧故意一本正经道：“的确满意，每每看到都赏心悦目欲罢不能。”
如此一闹，倒是让萧清朗目光闪烁了一下。他轻咳一声，耳垂微红，下意识的捏了捏许楚的手指，“如今你越发肆意了，就连情话都说的让我心里愉悦。”
说着，他错身在她耳边低声说道：“那我就接受你的日常表白了。”
外面风声渐消，萧清朗特地帮着她拢了拢领口，嘶哑着声音说道：“不过小楚如此炽热的话，确实会让我难以自已。”
许楚只听到耳边一声轻叹，带着几分笑意却难以忽视其中的郑重。使得她突然有些局促，以至手足无措，几乎是下意识的，她的身体微微后倾想要看清他的神色。
然而，没等她看到那张俊美的面庞呢，就已经被牵着手往外而去。而落入眼中的，就只剩下他那宽厚的背影。
锦缎绣袍，素雅矜贵，随着逶迤而行荡开层层暗纹。
许楚没有问他要去哪里，也没有再追问刘家设宴之事。左右，有他护着，自己只要一心验尸查案便是，余下的风雨根本不足为惧。
那厢厨房早已备好了晚餐，见有侍卫前来传话，赶忙将熬制了两个时辰的红豆薏仁粥送上。这是王爷特地吩咐的，据说那米都是特地自北边购置而来，甚是养人。
其实莫说侍卫了，就连厨房如今都知道，主家公子的胃口并不难养，只是他对身边的楚姑娘吃食格外看重。若厨房做的饭菜合了楚姑娘的胃口，且还滋养，那多半会得了赏赐。
也正是如此，一般只要王爷特地吩咐的，且是调养脾胃驱寒气的汤汁饭菜，厨房做的都会格外用心。
饭菜上桌，许楚还真觉得有些饥肠辘辘了。这些日子一日三餐的没有间隔，她这十几年都饥一顿饱一顿的人，竟也养成了按时吃饭的习惯。现在，就连胃也熟悉了定时吃饭。
萧清朗依旧没有多吃，桌上的三菜一汤，也不过让他夹了寥寥几筷子。也只有许楚为他夹菜时候，他才会面不改色的多吃一些。余下时候，多是照顾着许楚吃饭，顺带浅笑看她愉悦模样。
而许楚也自然的接过他递过来的粥碗，舀着吞咽了几口，菜惬意的眯眼赞叹道：“这粥熬得浓稠清香，红豆也格外软烂甘甜，比之前在饕餮楼吃的八宝粥也不差几分。”
