平定西川的战争异乎寻常的顺利，顺利的有点单调：高崇文在不知疲倦的收复一座又一座城池，刘辟在夜以继日的盖房子，无怨无悔的赶造他的五福楼。而远在长安的天子李纯和宰相杜黄裳则早已将目光投向了另一个战场—夏绥。
当初，原夏绥节度使韩全义进京朝见，德宗任命其外甥杨惠琳为夏绥留后。韩全义曾奉命讨伐淮西节度使吴少诚，却毫无建树。进京后，态度傲慢，有失恭顺，杜黄裳奏请李纯勒令其致仕，而另行委派右骁卫将军李演为夏绥节度使。杨惠琳率领兵马阻止李演上任，并上表奏称：“将士们逼迫我出任节度使。”
“这不过是又一个刘辟罢了”，李纯看完他的奏疏，冷冷的说，随手将奏疏扔进了垃圾箱，随即毫不犹豫的颁布诏书，令河东、天德军合兵进击杨惠琳。
杨惠琳不过是一个边城无赖，素无威信，大军合围之势一成，夏绥军人心浮动，夏州兵马使张承金斩杀杨惠琳，将他的头颅传送到了帝都长安，夏绥叛乱灰飞烟灭。作梦都想吃天鹅肉的癞蛤蟆杨惠琳，虽然最终没有如愿以偿，却以生命为代价，成功的挤掉刘辟，成为第一只被长安拍死的苍蝇。哦，不对，刘辟不是苍蝇，是黄蜂，一只体型硕大的黄蜂；而杨惠琳充其量只是一只苍蝇，一只很小很小的苍蝇。
房子终于盖好了，刘辟长舒了一口气，脸上露出了灿烂的笑容。今夜，五福太一将降临成都，降临五福楼，为他除灾解难，为他带来天大的福气。因此，他决定，今夜一定要大肆庆祝一番。
孰料，欢庆的锣鼓变成了灭亡的丧钟，高崇文率领他的虎狼之师杀进了成都。刘辟最后看了一眼倾尽自己心血的五福楼，然后开始跑路。
刘辟逃跑的目的地是吐蕃，跟随他跑路的只有卢文若等寥寥数十骑。但是，高崇文可不想放过刘辟这个罪魁祸首，他派出的铁骑一路穷追不舍，最终在长江边上追上了刘辟。穷途末路的刘辟纵身跳入了滚滚的长江，但他信奉的五福太一这次竟然真的护佑了他，自杀未遂的刘辟在滔滔白浪中成为俘虏，但当他被捆上囚车的时候，这位天真的书生还不知道等待他的将是长安的刽子手和他们手中的鬼头大刀，竟然问出了一个让人啼笑皆非的问题：“何至于是？”而跟随他逃亡的卢文若则聪明的多，先是杀死自己的妻子儿女，然后系上石头，沉江而死。
刘辟走了，从成都到长安，长路漫漫，刘辟将要在狭小的囚笼中度过；平叛英雄高崇文来了，率领着他的虎狼之师，迎接他们的是西川人狐疑和惶恐的目光。不过，很快，高崇文就将让他们消除这些不必要的狐疑和惶恐，因为，高崇文一刻也不曾忘记，临行前宰相杜黄裳的谆谆教导，“人心”！
高崇文大军进城，秋毫无犯，夜晚，他的士兵只能在大街上露天宿营，以安西川平民之心；军府事务，无论大小，一律遵从南康郡王韦皋之惯例，以安西川将士之心；礼遇韦皋参佐房式、韦乾度、独孤密、符载、郗士美、段文昌等人，并亲自向长安举荐，以安西川士人之心，长安很配合，房式等人还没有来到京城，任职的诏书已经送到了他们的手中；刘辟有两个美貌的小妾，高崇文断然拒绝了监军献给皇上的请求，将其赏赐给自己的下属，以抚慰属下之心。高崇文的努力得到了回报，西川全境很快平定下来，昔日的“天府之国”也恢复了曾经的安宁和繁荣。
不久，长安任职诏书翩然飞到了成都，平叛英雄高崇文成为西川节度使；另一平叛英雄，原山南西道节度使严砺成为东川节度使；将作监柳晟则接替了他山南西道节度使的职务。从某种意义上说，正是这个将作监柳晟，挽救了一场可能爆发的叛乱，因为当柳晟来到汉中时，汉中府的兵马正在酝酿一次哗变，原因很简单，他们对长安的诏书很不满意，因为他们刚刚经历了长时间的平叛战争，很疲劳，很想休息，但长安的诏书竟然派遣他们再去戍守梓州。愤怒的士兵劫持了监军，叛乱一触即发。刚刚来到汉中的柳晟，连忙策马进城，仅用几句话就消弭了一场兵变。“敢问诸位，今日之功名富贵，取自何人？”“自然是刘辟”。“诸位想作下一个刘辟吗？”……，一场可能的叛乱就这样风消云散。
平定蜀中后，宰相入朝祝贺，李纯望着杜黄裳说：“这都是你的功劳啊！”随后，李纯开始着手削弱西川，他颁制命令：西川分出资州、简州、陵州、荣州、昌州、泸州六地，归属东川。
对李纯而言，即将过去的元和元年是一个开始，一个美妙的开始。他不仅如愿以偿的干掉了刘辟，还顺手牵羊的解决了杨惠琳，可谓一举两得、一箭双雕，李纯当然很得意。但得意之中，未免有一丝丝遗憾，西夏、西川的平定，功劳大半属于杜黄裳，小半属于高崇文，而作为万乘之君的李纯，却似乎没有什么功劳，这让他有那么一点美中不足。
凭借各自的功劳，杜黄裳和高崇文分别登上了权力的高峰，但自古以来都是好花不常开，好景不常在，元和二年，杜黄裳遭到了弹劾，罪名是收了黑钱，行贿的最大牌人物就是高崇文，证据确凿。这下，杜黄裳的宰相做不下去了，只好乖乖的离开了长安。
元和三年，风烛残年的杜黄裳病了，病的很厉害，但并不致命，致命的是他遇到了一个庸医，这个庸医不出意外的用错了药，一代名相就这样魂归极乐。弥留之际，杜黄裳表现出宰相肚里能撑船的气度和胸襟，因为他临死之前，念念不忘的是那个要了他性命的庸医，不是要找他的麻烦，而是一遍又一遍的叮咛家人，不要找那个庸医的麻烦。
杜黄裳死后一年，一代名将高崇文也因病去世。
杜黄裳走了，高崇文也走了，不过，李纯来不及伤感，因为，帝国中兴的伟业才刚刚开始。接下来，他要对付的人是他的同宗，镇海节度使李錡。
