李愬，字元直，洮州临潭(今甘肃临潭)人，是如假包换的将门虎子。他的曾祖父、祖父，都是陇右的裨将，薄有威名。但真正让李愬家族名动天下的则是他的父亲，西平郡王李晟。李晟的人生传奇始于一次战役，一次大唐和吐蕃的战役。吐蕃有一员猛将，一度成为大唐将士的噩梦，伤亡惨重的唐军主帅王忠嗣情急智生，厉声高呼：“谁与吾射杀此贼？”，话音未落，一枝冷箭应声而出，不偏不倚，正中敌将的哽嗓咽喉。王忠嗣惊喜交集，扭头视之，见是一位少年英雄，正是李晟。王忠嗣大喜过望，情不自禁的抚着他的背说：“子真万人敌也！”从此，李晟万人敌的绰号不胫而走，闻名天下。
行军打仗之际，李晟喜着锦衣华服，千军万马之中，煞是显眼，有人对他说：耍酷是要付出代价的，您的酷耍的也太大了些，搞不好你会成为敌军的靶子，搭上自己的一条老命，那可太划不来了。李晟微微一笑，答道：某，久在泾原，威震敌胆，所以如此者，正欲使其知我在军中，心胆俱丧矣。但真正让李晟青史留名的，则是长安的一场血战，通过浴血奋战，李晟从不可一世的叛军朱泚手中收复了长安，大唐帝国才又得以苟延残喘的延续下去。
李晟不但能打，还能生。他一口气，不，不对，是他的妻妾们一口气给他生了十五个儿子，李愬不大不小，正好在中间，排行老八。或许冥冥之中，自有天意，兄弟排行恰在中间的李愬，最具乃父“万人敌”的风采。不仅如此，李愬还是一个孝子，大大的孝子，父亲死后，只有李愬和他的兄长李宪跑到父亲坟前，盖起了三间茅草屋，发誓要按照儒家礼制，踏踏实实的庐墓三年。这件事惊动了当时的皇帝，唐德宗李适，他专门下诏，将兄弟俩劝回。可是，李愬又一个人溜回到父亲墓前，继续履行自己的诺言。
淮西战役开始的时候，李愬的官职是太子詹事，这是太子属官，也是一个闲职，可以说，李愬与淮西战事，一毛钱的关系也没有。当然，几分钱的关系还是有的，因为他有两位亲人，哥哥李愿和弟弟李听，正在淮西前线和叛贼浴血奋战。
既然和淮西没有关系，李愬只好继续作他的太子詹事，同时也在等待，等待一个机会，一个可以为国效力的机会。这一等就是三年，淮西战事依旧进展缓慢，李愬再也等不下去了，名将的血液在他血管里沸腾，他再也按捺不住澎湃的激情，下定决心，无论如何，自己都要赶赴淮西，亲手结束这场旷日持久的战争。既然没有人举荐，那就学一学毛遂，自荐！
李愬主动请缨的奏折摆在面前，李纯的内心闪过一丝狐疑：虽然李愬是名将之后，虽然李愬曾追随父亲多年，虽然李愬忠勇可嘉，但他却从没亲自指挥过战争。李愬，你行吗？关键时刻，宰相李逢吉的极力怂恿，促使李纯下定了决心，无论如何，李愬总比那个卑辞求和的袁滋要强上一点点吧！
我们无从猜度李逢吉的居心，是陇右李氏的同宗之谊？是慧眼识珠的辩才之能？还是另有深意的居心叵测？比如，让原本艰难的淮西战事更加糟糕，以达到扳倒裴度的险恶用心。不管其出于何种居心，在这件事上，我们都要感谢这个奸佞小人，正是他的极力怂恿，名微言轻的李愬才得以出现在淮西，成为袁滋的继任者。
李愬，这枝冷箭，已经搭在了弦上，吴元济，属于你的时间已经不多了，好好珍惜你生命中的最后一点光阴吧！
