田绪死了,嘉诚公主将他的幼子田季安扶上了那个万众瞩目的位子。从某种意义上说,这不是一个好的选择。当然,换一个角度分析,这其实是一个不错的选择。
田季安本来是没有资格继承那个位子的,因为他的生母身份很卑微。但他很幸运,因为嫁给田绪的公主没有生下一子半女,转而将全部的母爱倾注给了田季安,将其视为己出。正是有了这层渊源,出身低微的田季安才最终得以坐上那个位子,那一年,他刚刚十五岁。公主活着的时候,田季安小心翼翼的充当着一个乖孩子的角色,一直循规蹈矩,不敢稍有逾越。但公主死后,田季安终于露出了他阴森森的獠牙。
对魏博而言,田季安实在不是一个合格的节度使,因为,他是一个只享受权力,而不履行义务的人。在田季安的人生词典中,只有索取,没有贡献。喝酒、听戏、玩女人,一样不少;军事、政务,一样不管。在他的统治下,魏博在走向衰亡的道路上一路狂奔。与他的前任们相比,田季安固然不能与老奸巨猾的爷爷田承嗣相提并论,也比不上有勇无谋的叔父田悦,甚至还不如懦弱而残忍的父亲田绪!
极度的纵欲换来的是极度的空虚,极度的空虚促使他一步步走向极度的疯狂,极度的疯狂带来了极度的杀戮。这一刻,田绪残忍嗜杀的性格仿佛在田季安的血液中复活,并演绎到极致。
杀戮,疯狂的杀戮,无缘无故的杀戮,日复一日的杀戮,疯狂的田季安将整个魏博六州笼罩在一片恐怖的云雾之中,笼罩在一片死亡的阴影之下。疯了,田季安彻底疯了!彻底疯了的田季安变成了一个嗜血的恶魔,向身边人露出了白森森的牙齿。往日人人艳羡的节度使牙门,如今变成了避之唯恐不及的阎罗殿、鬼门关!生活在那里的人,人人自危,生怕不知什么时候,死亡就会突然降临在自己身上。
死是可怕的,但比死更可怕的是等死。魏博,整个魏博都在末日气氛的笼罩下,忐忑不安的等待着死神的降临,这其中也包括田季安的夫人和儿子,还包括田季安手下那些杀人不眨眼的将领和和骄横跋扈的魏博牙兵。
与其坐以待毙,不如奋起抗争,不管是鱼死还是网破,都要试一试,或许还有一线生机。元氏,魏博节度使田季安的夫人,洺州刺史元谊的女儿,站了出来。她秘密召集魏博的统兵将领,将自己的丈夫,魏博节度使田季安,强行迁出了节度使牙门。然后,田季安死了,年仅三十二岁,比他的父亲田绪还少活了一年。这对父子真可谓难兄难弟,正是在这对活宝父子坚持不懈的折腾下,魏博元气大伤。当然,对魏博而言,最糟糕的事情还远不止这些,因为田季安死后,继承他节度使位置的是他的小儿子,年仅十一岁的田怀谏。
机会,像一张馅饼,散发出诱人的香味,长安,会吞下这张诱人的馅饼吗?
这是一个机会,一个千载难逢的机会,一个必须好好把握的机会。这一次,长安的意见空前一致。因此,田季安的死讯一传到长安,李纯就立即作出了反应,当然,他只是调换了一个节度使,郑滑节度使,因为郑滑毗邻魏博,可以就近伺察动静。这是一个看起来简单,实际上并不怎么简单的任务,因此,这个新上任的节度使必须同时具备两个条件:首先,这个人必须绝对忠诚于长安;其次,这个人最好有河北背景,因为只有这样,他的任命才不会引起魏博的警惕。李纯选中的这个人是薛平,左龙武大将军薛平。
薛平是名符其实的将门之后。“三箭定天山”的传奇名将薛仁贵是他的曾祖,威震西陲的一代名将薛讷是他的爷爷。而薛平的父亲,就是小说《薛刚反唐》的主人公薛刚的历史原型,昭义节度使薛嵩。
在那个风起云涌的年代,薛嵩是一个传奇,一个另类的传奇。薛嵩是一个与众不同的人,在其颇具传奇色彩的人生轨迹中,他作出了许多与众不同的选择。出身于名将世家,年少轻狂的薛嵩却选择了江湖,并凭借其豪迈不羁的性格和高人一筹的骑射功夫,闯出了不小的名堂;身为忠良之后,薛嵩却义无反顾的投入安禄山的怀抱,成为这个边境胡儿麾下的一员猛将;当叛军分崩离析之时,他终于作出了一个不怎么让人意外的选择,投降,并成为长安任命的昭义节度使。但与骄横跋扈的魏博节度使田承嗣,沉迷酒色的成德节度使李宝臣,晚节不保的淮西节度使李忠臣不同,放下屠刀的薛嵩真的立地成佛了。或许忠良的血液在其体内复苏,或许长安的荣宠令其感激莫名,总之,反正后的薛嵩脱胎换骨,他奉公守法,致力于领地内的经济恢复与发展,政绩斐然。上马治军,下马管民,薛嵩用不同的方式展现了他的能力。
当然,坊间最津津乐道的,还是他与田承嗣抗衡的故事。田承嗣是一个不安分的人,一个野心勃勃的人。野心勃勃的田承嗣经常跑到邻居家串门,去了还常常赖着不走,反而将主人扫地出门。谁要是摊上这么一个邻居,就连睡觉时都要睁着一只眼睛。很不幸,薛嵩就摊上了这么一个邻居;更不幸的是,他的这个邻居还放出话来,说要到他的领地来避暑。这是肆无忌惮的暗示,怎么办?打,打不过;跑,跑不了。
得到这个讯息,薛嵩派出了一个人,一个女人,确切的说,是薛嵩的一个婢女。当然,这个婢女如今是大大的有名,估计大家已经猜到了,对了,就是红线。
一个无风也无月的夜晚,红线出发了,她一更启程,夜半而返,手中多了一件东西,一件小东西,田承嗣卧室的一个金盒。早已备好快马的薛嵩,立刻派人将这个金盒送还给田承嗣。老奸巨猾的田承嗣当然读懂了薛嵩的弦外之音,我薛嵩既然有能力从你的卧室盗走金盒,自然也可以轻而易举的取下你的首级。
应对威胁最好的办法是反威胁,薛嵩抓住了田承嗣的软肋,因为他知道田承嗣还不想死,为了保住自己的性命,田承嗣一定会取消觊觎自己领地的野心。这是唐传奇《红线》告诉我们的一个故事,它未必是真实的,但在薛嵩的有生之年,田承嗣再也没有打过他领地的主意,却也是不争的事实。
老子是英雄,儿子自然也差不到哪里去。因此,薛平的能力是毋庸置疑的,关键是他不仅对长安很忠诚,而且从他的曾祖父薛仁贵开始,就与河北有着很深的渊源,实在是郑滑节度使的不二人选。
接到命令,左龙武大将军薛平,肩负着李纯的殷切希望,马不停蹄地赶到了河北,就任郑滑节度使。长安的信任,令他热血澎湃,他相信,自己建功立业的机会马上就要到了,他梦想着率领铁骑踏破魏博,重现祖辈的辉煌。但,无论是远在长安的李纯,还是近在河北的薛平,都没有想到,这是一次完全没有必要的任命。只有一个人准确预见了形势,适时向李纯提出了最正确的建议,这个人就是宰相李绛。很幸运,年轻的天子不再像两年前那样冲动,而是虚心听取了不同的意见,然后作出了一个英明的决定,静观其变。