皇甫镈的运气实在不错，因为他有两个朋友，两个在生死存亡的关键时刻还敢伸手拉兄弟一把的朋友。
与皇甫镈不同，在李宥看来，令狐楚是一个不错的宰相，非常不错。之所以产生这种判断，一小部分原因是因为令狐楚写的一手好文章，不是一般的好，而是巨好。作为皇帝，李宥还有一个身份，那就是文艺小青年，凡是艺术上有所造诣的大臣，他都喜欢，比如说元稹，比如说白居易，比如说柳公权。在这些人中，根据受李宥喜欢的程度，令狐楚大致可以排第二，排第一的那个人不是白居易，而是元稹。
不过，这还不是主要原因。说起来，令狐楚博取新天子欢心的方法比较雷人，因为这个方法比较土，却实惠，这个即土的掉渣又行之有效的方法，就是行贿，向天子行贿，行贿金额是十五万缗。
缗是唐代货币单位，一缗大致相当于一两白银，十五万缗就是十五万两雪花白银，这是一个说大不大，说小也不下的数目。对于国家而言，这个数目不能算大，对于个人而言，这个数目绝对不小。那么，问题来了，令狐楚咬着后槽牙，拿出十五万两真金白银贿赂皇上，没准皇上还看不在眼里，你说，他令狐楚是不是有点弱智？
放心，令狐楚的智商很正常，非常正常，既不是傻子，也不是疯子。他之所以这样干，那是有原因的。原因大致有两点：其一，这钱不是他的，是掏别人腰包，慷他人之慨。话说李纯驾崩之后，令狐楚得到了一个兼职，一个很肥很肥的兼职，山陵使。所谓山陵使，就是给皇帝修坟头的，当然，是给死皇帝修坟头的。
一般而言，死皇帝都是活皇帝他爹。古人认为，人死了就会变成鬼，鬼也要生活，像人一样生活，所以，死人，或者说是活鬼，也需要房子。如果这个死人生前是个皇帝，那么他就需要一个很大很大的房子，不，是很多很多很大很大的房子，就像宫殿一样，不，应该说这就是宫殿，建筑宏伟的宫殿。无论帝国经济如何困难，这笔钱是无论如何是不能省的，尤其是李纯，因为他的儿子心里有愧，需要借助美轮美奂的宏伟建筑抚平良心上的不安，至少也能减轻一些罪恶感。
因此，李纯的坟头是一个浩大的工程，非常浩大。作为包工头，令狐楚当然有油水可捞，事实上，他也不负众望，捞了个不亦乐乎。说起来，面对这样一个肥的流油的美差，不捞一点似乎也有点说不过去，问题是，令狐楚捞的有点过分，过分到令人发指的地步。
在贪污致富的道路上，令狐楚充分发扬自由民主精神，不仅自己身体力行、率先垂范，还纵容、怂恿其部下与其一起贪污、共同致富。于是乎，国家财物变成了私人仓库，谁想拿就拿，想拿什么就拿什么，想拿多少就拿多少，丝毫不拿自己当外人。不仅如此，令狐楚还想当然的以为，那些工人，只要管他们吃饭就可以了，工资还是不要领了，毕竟，这么多人的工资积攒在一起，可不是个小数目！
令狐楚如此肆意妄为，民怨沸腾是必然的，声名狼藉是可以预见的。不过，令狐楚根本不在乎这些，因为他把克扣工资的大头交给了李宥，皇帝成了最大的贪污犯，民怨沸腾又如何，声名狼藉又如何？我还不是继续当我的宰相！
这事说起来新鲜，难道堂堂一国之君还稀罕那两个臭钱，竟甘心为自己的属下顶雷？你别说，就那两个臭钱，李宥还真稀罕，非常稀罕，因为他没钱！皇帝没钱，还是帝国没钱？皇帝没钱，帝国也没钱！钱去了哪里？打仗消耗掉了。元和年间大开大合的武力削藩固然取得了空前的成功，帝国的经济却也到了崩溃的边缘。当年，为了筹钱，李纯明知程异、皇甫镈不是什么好鸟，依然不顾朝臣的反对，执意拜他们为相，就是因为两人有一个共同点：都特别擅长搞钱！
其实，令狐楚这些搞钱的伎俩根本不是什么新花样，都是他的死党兼同年皇甫镈当年用剩下的玩意。如今，皇甫镈罢相，令狐楚首先想到的就是这个空出的相位，绝对不能落在别人的头上。所以，当新天子李宥和大臣们商议候补宰相的人选时，令狐楚极力推荐了他的同年兼死党，翰林学士萧俛。
在令狐楚的极力斡旋下，萧俛如愿以偿的成为宰相。与他同时拜相的，还有一个人，一个令狐楚非常讨厌的人，段文昌，翰林学士段文昌。
讨厌归讨厌，短时间内，令狐楚还没有精力对付段文昌，因为，他接下来还要面对一个棘手的问题：怎样保住皇甫镈的脑袋。
传说中，皇甫镈曾经和那个死太监吐突承璀勾结在一起，阴谋立那个该死的李宽为皇帝，这让李宥很受伤。受伤的李宥咬牙切齿的发誓，一定要砍下皇甫镈的脑袋，一定以及肯定！事实证明，世上就没有一定的事情，哪怕你是皇帝！令狐楚联合萧俛，又走了太监路线，终于将皇甫镈从死神嘴里救了下来。
在萧俛、令狐楚的不懈努力下，皇甫镈的狗命终于得以保全。不过，死罪可免，活罪难逃。皇甫镈，这个曾经不可一世的宰相，被流放到遥远的海南。在那个天之涯、海之角的地方，皇甫镈将栖栖遑遑的度过他的余生。
