这羊妖是他们雇来修剪枝叶的，平时任劳肯干，不偷奸不耍猾，异常老实。
何尝想一口树叶下去，性情和身材大变，居然狂暴如斯？
大家都是惊魂未定。
待盘问到阿青这里，众人也是七嘴八舌，如实以答。
最后官差确认道：“你说的是，原主旧物跌落地面，才引发橡树的变异对么？”
阿青哭丧着脸：“我不知道是不是因为它们。”听起来好像是她的错？
“反正有东西打碎了，然后橡树变异了？”
“是……吧？”
“那些都是什么东西？”
阿青努力回忆，毕竟她也只是随意看过两眼：“一些瓶瓶罐罐吧，还有些木头、布偶之类的……都是打算扔掉的旧物，我、我也没细看。”
“这宅子刚过手？”官差回看皮货商的屋子。喝，楼房、花园、池塘全没了，除了怪树已经啥也不剩。
“十多天前才、才卖掉。”
官差问出了关键问题：“那前主人是谁？”
看来，是前主人的旧物引发了这场骚乱。
“是年将军！”阿青道，“大名好像叫作年赞礼，听说是西边的一州之牧！”
……
天黑之前，下城区发生怪事的消息，就传到了翩想山庄。
很快，老单就来了。
郦清歌命他带了不少礼物，先送去给伏山越，为新近谈成的合作项目表达诚意，然后才找贺灵川。
这样一趟正规行程下来，同心卫也不会觉得异常。
贺灵川坐在湖边凉亭里，对老单皱眉：“这事儿，是不是办得太过了？”
他一听疯狂生长的怪树、性情大变的羊妖等字眼，就知道是神血作祟。
从董锐那里弄来的神血，他交给郦清歌去处置了。
松阳府主办事一向很有分寸，贺灵川没料到今回闹得这样劲爆，又死人又毁街，看来明晚之前，消息就会传遍整个下城主区。
“灵虚城这么辽阔，每天发生的事情这么多，大大小小都有，天神根本连正眼都不瞧一下。爵爷说，动静不闹大一点，怎么上达天听？”
贺灵川哂然。
郦清歌说的是客观事实，想要惊动天宫，首先这事情得严重、得惊悚，得有讨论度。
“灵虚下城突现怪树暴长、疯羊吃人”，普通人不明就里，官署一头雾水，但天宫得到消息以后，应该瞬间就明白是怎么回事了。
毕竟神血在普通生物身上会引起什么表现，天神再清楚不过。
郦清歌在贺灵川面前尽显柔美，先前被年赞礼威胁、饱受委屈的模样我见犹怜，很容易就让人忘了，她不仅是个成功的商人，也是一宗之首、是松阳府的主人。
她的果决狠辣，决非一般女子可比。
贺灵川想了想：“姓年的作何反应？”
运筹这些，最后还是为了摆年赞礼一道。
“官署已派人找过他一次，但很快又离开了，可能就是正常讯问。毕竟他有官职在身，官署不能轻易拿人。”老单问他，“爵爷想问您，需不需要再出手？”
“不必。”贺灵川摇头，“次数过多就不像意外了。”
郦清歌这样问，就是报仇心切，否则这点儿道理她自己都能想明白。
“给点时间，让这事情发酵发酵。灵虚城太大，天宫离平民又太远，消息上达天听也要花点时间。”贺灵川盘算，“再说不老药案暂时没有新进展，天宫或许也不想打草惊蛇。”
“等到白子蕲回来，这事就有转机。”他对老单道，“请爵爷勿急勿躁，可以着手下一步了。”
“对了，我要去弗界走一趟，你帮我准备些东西。”
老单奇道：“您也要去草海狩猎？”这个时候吗？
贺灵川点头。
收不到霜丸，他就只好亲自走一趟。弗界凶险，谁敢空着手去？
老单记下他的要求，随后告辞而去。
其实贺灵川几次回想，青芙庙突遭大火却留下孔家祥这么个重要活口，这事情就不对劲儿。
孔家祥管着不老药的收支呢，肯定是青芙庙里的主要人物。青阳国师想灭口，他必然是重点之一。
连这么个人的死活都没搞清楚，青宫办事会那么毛躁马虎？
但贺灵川派苍鹰回去调查，炀水当地又真有那么个人。
所以，是青宫真地失手了，还是霜叶国师计高一筹另有安排？
不管怎样，贺灵川可以装作不知道。
他只是个传话人，把话带给白子蕲，任务就完成了。
……
又过两天，老单把他要的东西都带过来了，说是爵爷送的，不需要付账。
松鼠也传递过来一个消息：
年赞礼被不明人物跟踪。
这还是年赞礼自己发现的。他作为武将，灵觉了得，只是杀过两次回马枪都没逮到跟踪者，愤怒之余也有些担忧，因此找人打探消息，看看是谁对自己图谋不轨。
这一托人打听，巧了，托到长臂猿老葛那里去了。所以这情报很快就被送到贺灵川手里。
跟踪者会是谁呢？
天宫派来的？
对方多半能将年赞礼与神血联系起来，否则不会这时候跟踪年赞礼。
贺灵川担心他匆忙离开灵虚，幸好这事一直没发生。
年赞礼应该也知道自己卖出去的宅子突发怪事，死了不少人，但不知就里，也不知道自己被牵涉进什么样的麻烦当中。
然而这漩涡很快就要成型。
等他发现自己陷进去时，就已经走不了了。
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翌日，贺灵川与三名赤鄢护卫赶往草海。
每过几年，草海的狩猎规则都有微调。今年最新版的规定是：
首先，风暴之门开启的前五天是竞猎时间，进入弗界的每支队伍只限十人，许出不许进。
因此竞猎多瑙兽的比赛在风暴之门开启的五天内最激烈，五天时限一到，凭各队猎取的浮石数量来决定名次。
五天一过，竞赛结束，而风暴之门就向所有人开放了，随便进！
官方仍按原价收购浮石，直至风暴之门二十五天后关闭。
因为风暴裂隙另一头的弗界，根本不适宜人间的生物活动。队伍成员疲惫或者受伤，就得返回人间。毕竟官方举办这个活动也不是为了害人。
本次风暴之门已经开启了十天，进入弗界的赤鄢队伍也更换了两批，贺灵川这算是第三批。
今日的草海，远没有活动开幕时那么热闹。
风吹苇草，星垂平野，萧萧瑟瑟。
曾经人头攒动的浅滩，现在只剩一片空旷。鹭鸟随意散步，半天没人打扰。
此地仅余戍守风暴之门的卫兵，以及各家参赛队伍的后勤。
由于风暴之门附近的多瑙兽基本被屠戮一空，不需要留那么多兵力把守，因此戍卫队的人数大减，只留一个保底。
多年来都是这样子的。
侍卫递来一只口袋：“这里面有二十枚漱珠，贺大人请时刻留意库存。”
每枚漱珠能管一刻钟呼吸，二十枚就是保命两个半时辰。在此期间，贺灵川必须采集到新的漱珠来续命。
“知道了。”他接过袋子收好，在卫兵那里报备过审，才戴上面具，和队友一起走入风暴之眼。
为防公报私仇、寻衅滋事，各参赛队伍通常佩戴面具进入弗界。有些贵族还会给自家队伍定制异常精美的面具，让这场竞赛变得格外华丽。
当然伏山越懒得搞这个，赤鄢队伍的面具就是灰朴朴地，一点特色也没有。
普通，但是安全。
越是靠近，越觉风暴声势惊人。等贺灵川往里头走，周围混沌一片，什么景物也没有，只余灰白色彩。
紧接着身体一轻，头晕目眩。
他被吸入弗界。
……
赤鄢队伍消失在风暴之眼。
又过几息，守门的卫兵向长官报道：“内急，要去解决！”
“去吧。”
草海的茅楼离水岸有点远，卫兵一路跑到矮山丘后头，军队看不见他的去向。
然后他才中途转向，拐了六七个弯，悄悄奔到一顶帐篷后边。
他还左右看了看，确认无人注意自己，这才向守帐的侍卫道：“将军唤我来的，我姓桂。”
不待侍卫回答，帐里已经有人道：“进来。”
卫兵一头扎进帐篷里，见矮床上坐着一人，好像刚刚退出调息。
“将军。您命我留意的人，刚刚进入风暴之眼！”
这人立刻站起：“你确定？”
“他在我们这里填报的名字是贺骁，赤鄢队。”卫兵比划了一下，“高个儿，模样周正。”
“好了，你回去吧。”这人向卫兵道了声谢。
“您言重了！我在您手下历练三年，还被您救过性命，办这点小事不足一提！”
说罢，卫兵向他行了一礼，飞快奔回去归队。
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场景突然变黑，贺灵川还未来得及看清外界，就觉颠三倒四，好像头朝下摔去地面。
他本能地伸臂一撑，腰腿发力，两个前滚翻站起。
这么一套动作下来，贺灵川立刻觉出两界不同：
在弗界，身躯特别沉重，不仅抬手抬腿费力，甚至脖颈、胸腹都有沉沉的拉坠感。
“没事吧？”他还顺手接住一个队友，免其摔个嘴啃泥。
