贺灵川问她:“傅松华这人是什么性子?”
“不太说话,不爱应酬,也、也不爱笑,但是精明有主见。”
“他前几天是怎么被抓的?”
“天热,他回家吃了两碗酸梅汤后午睡,结果外头忽然有人冲进来。傅老爷……傅松华跳墙逃走,我马上听到外头有打斗和呼喝声。过了不久,有人进来说傅松华被捕了,我们全是从犯,都、都要坐牢!”
“你进来之后,还见过傅松华么?”
李氏摇头。
“他家里还有什么人?
“我、我不清楚,我没见过他的家人,也没听他提起过。”李氏道,“他在外头应酬完通常就回家,这几年也没有再纳妾。”
“他的父母、兄弟、妻儿,你一概不知?”
“我从前问过,他只说父母早就过世,没兄弟也没娶妻。再要问,他就不耐烦了。”
白沙矍作为疗养好地方,不少权贵会在这里购地置宅,额外放个小妾。这个妾室与家里人完全没有联系,只在白沙矍侍奉他们。
如果傅松华也这样办,那是一点都不奇怪。
贺灵川身体微倾,轻声道:“傅松华已经认罪,你知道这意味什么?”
李氏摇头。从进牢到现在她都是一头雾水,只从捕快们的只言片语中知道傅松华犯了重罪。
“灵虚城对于作乱的敌国细作向来严惩不怠,斩首都是最轻的。相关人等连坐,你也活不了。”
此话一出,李氏脸色惨白,骇然失语。
“所以你好好想一想,他到底有没有亲人?哪怕一点蛛丝马迹也行。”
生死关头,李氏终于绞尽脑汁。
好一会儿,她才道:“傅松华有两次过年都不在白沙矍,不知道去了哪里。我问过,他说走商去了,但他手下的管事都还在城里。”
过年是团圆之时,至不济身边也要有个活人。
“很好,还有呢?”
李氏想了想又道:“我的丫环阿梅,有两回在街上看到傅松华买东西,一回是买小孩喜欢的松子糖糕,还有一回是两个玩具,都不便宜。我原以为他是拿去讨好客商的孩子,现在回想,或许……?”
或许傅松华是给自己的孩子买的。
李氏说不出更多了。狱卒把她带下去之前,她苦苦乞命。
贺灵川只能说我尽量。
接下来,提审傅松华手下的管事。
这一问才知道,原来傅松华主营水产生意,也就是白沙矍周边那么多湖、河、溪、湾,渔货实在丰富。白沙矍及周边供需两旺,自然需要中间商把水产从渔民码头送到城里人的餐桌上,城里做这种鲜货生意的商人一抓一大把。
除此之外,傅松华也搞了几个副业,以便在水产淡季的时候作为对冲。这其中就有油料和草药生意,但都只是少量,至少管事是这样叙述的。
整个白沙矍,做这三种生意的人没有八百一千也有三五百了。
那三名客商则进一步证实了管事的供词。
贺灵川还问管事:“你经常跟着傅松华出差?”
“是的,这七年来我时常陪他外出。”
“他常去哪个地方?”贺灵川抬手阻止对方发话,“近几年最常去的地方,是哪一处?”
最后三个字,重音。
管事也没怎么多想就道:“那应该是六十里外的沙沦镇,我们一年里面要去个三四次。其他地方都没有去得那样频繁。”
“去那里做什么?”
“进货。沙沦镇出产白漆,可以防腐。”
贺灵川想了想又问:“你们在沙沦镇总住同一家客栈?”
“是的,大昭客栈。另一家客栈离原料产地更近,但傅松华说大昭客栈更清静。我原以为他是为了省钱。”
最后一个问题:“住在大昭客栈期间,他会单独行动么?”
“有的。他和客商应酬时,不一定带我。”
贺灵川问完了。
这几人都被带下去以后,他就盯着对面的牢墙发呆。
白沙矍县令在他这里碰过几个钉子,也不敢出声。
过了好一会儿,贺灵川忽然他:“仲孙谋来到白沙矍之后,和当地哪几户来往最密?”
白沙矍县令吓了一跳,立刻道:“下官哪敢盯梢仲孙大人的行踪?”
“我觉得你敢。”贺灵川盯着他道,“若非眼线遍布全城,巡察使刚到你的地头上,你怎么就发现了?”
仲孙谋虽然傲慢,份内的差事总得干吧?也不能每到一个地方就急吼吼地亮身份。
白沙矍这么多外地人,县令怎么认出灵虚城的灵察使?
县令赶紧摆手:“啊这,下官哪有这种能耐?”
“你没有,那谁有?”贺灵川望着他,语重心长,“田县令还没有分清里外么?天子之怒,无论是仲孙谋还是城里这些权贵,都罩不住你!”
话里劝诫意味浓厚,白沙矍县令进退两难。
罢了罢了,就算伸脖缩脖都是一刀,那也先过了眼前这一关再说。他暗暗吸了口气:
“是灵虚城的权富们先发现巡察使的行踪。消息没几天就传遍了白沙矍,因此仲孙大人这几天又忙公务又要应酬,分身乏术。”
贺灵川眼珠一转:“我听说,灵虚城的高官也住在白沙矍?”
“可不是?”城里的官儿个个比他大,他这县令干起来不容易啊。
“这些权贵都喜欢住在城西北?”
“是的,权贵和巨富们也都喜欢住在那里,景致优美空气清新。”那句话怎么说来着,出则繁华,入则安宁。
贺灵川若有所思:“这些豪门世家平时都做什么营生?”
“但凡是赤鄢国内赚钱的,约莫都有一些儿吧,毕竟有钱有人脉。”白沙矍县令苦着脸道,“具体的,下官不敢刺探。”
“不敢刺探,但一定‘听说’过。来来来,笔给你,你来写。”贺灵川把桌上的白纸和笔墨往他面前一推,“莫怕,这里没有别人,我也向你保证,绝不外传。”
这纸笔原本是备给李氏等嫌犯的,没想到最后是县令自己用上了。
白沙矍县令抓笔如抓烙铁,知道自己反抗无能,只得运笔如飞。
贺灵川还在他对面督促:“写周全些,越周全越好。”
倒好像是田县令自己在写供词。
顷刻间他就写满两大张纸。
田县令把笔一搁,把纸一推,低声细气:“大人请过目。”
贺灵川拿起来细细观看,一边问他:“确定没有疏漏?”
“这个,匆促间未必周全……”
他以为贺灵川还会责备,哪知对方微笑起来:“无妨,是我要得仓促,你想起来就随时找我查缺补漏吧。”
田县令反而受宠若惊:“是,是。”
“我今天询问你的内容,不得外传。”
田县令立刻点头:“一定,一定!”他巴不得哩。
贺灵川又对趴在地上的猛虎满脸堆笑:“老焦啊,你这一路奔波累不累?”
焦玉已经习惯他的作派,无动于衷:“要我作甚,直说吧。”
“要请你出个急差。”贺灵川凑近它耳边嘀嘀咕咕。
白沙矍县令不敢偷听,反而退开两步避嫌。
就见到猛虎一个劲儿抖耳朵——贺灵川靠得太近了。
好不容易等他说完,它赶紧点了点头:“好,我这就去。”站起来拱背做了个伸展,迈着虎步出去了。
贺灵川看着它的背影赞叹:“妖怪们就是实诚,答应了就去,不玩那些虚的。”
白沙矍县令觉得自己被针对了,只能不停陪笑脸。
贺灵川这才站起来伸了个懒腰:
“好了,给我找个地方住,要风景好的。”
田县令长长松了口气,终于来到了他最擅长的环节!
……
次日一早,贺灵川出门游山玩水。
他也没有遮掩行踪,城里不少豪贵听说太子特使来了,就给他投帖求见。
贺灵川哪有时间应酬,正要把拜帖都扔掉,无意间看见其中一张的署名,遂把它揣进怀里就出门了。
这是一位赤鄢国的致仕官员投来的。
白沙矍在处处都是青山绿水的世界里也独树一帜,细致如雪的沙洲,万鸟聚集的平湖、盛夏里依旧冒着寒气的冰泉,的确是旅居圣地。
今天依旧是白沙矍县令陪同。
泡完了汤泉走出来,贺灵川正了正衣冠:
“田县令,白沙矍风景昳丽,果然名不虚传,但怎么到处都在修缮?这叮咣作响真不是一般地扫兴。”
他这一路过来,至少看到两处景点正在整修,还有一座神庙,三所私家大宅也都有工匠干得热火朝天。
甚至连他们刚走出来的汤泉小筑,都有一座门楼正在修护,那大门刚刚刷好漆,有味儿。
“大人,白沙矍号称百水交汇,光是大小湖泊就有三十七个,还有河、溪、池、泽,今年春夏天雨水又多,这水汽侵蚀木头厉害,可不得经常修缮?否则落木下来砸伤人,可是一桩桩大麻烦。”
本地显贵太多,楼上随便掉个花盆木片下去,砸到的非富即贵。
贺灵川哦了一声:“我要去潮湖塔,有多远?”
“很近,步行一刻钟可到。”白沙矍县令推荐道,“那里吃茶看风景,很舒服啊。”
“好,带路。”