上回说到窦辅与庞德随沙摩柯一起来到蛮兵大营，在门口遇到刁难挑衅，典韦凭其神勇，将蛮将击败，震慑群蛮。而在见过沙摩柯父亲，也就是五溪蛮王沙鹤裳后，对方却故意拖延。
窦辅虽心中知晓对方图谋，但自己亦想借此拖延时间，故而不曾揭破，安心在蛮寨住下。谁知第二日一早沙摩柯便急匆匆来找窦辅，却被庞德拦下，一番刁难下，窦辅才询问沙摩柯到底何事？
而沙摩柯却不知作何回答，不得已才说昨夜蛮兵有人不听号令，去劫寨了。结果却大败而回。对面窦辅的指责，沙摩柯无言以对。
窦辅心中暗笑，面上却大怒道：“既然贵部无意和解，辅这就告辞！”
沙摩柯连忙劝住窦辅，道：“大哥！此事父亲确实不知！违令出战的将领，已经被父亲斩了。如今首级便悬于辕门之外，大哥，若不信，可亲自去查验！”
窦辅听沙摩柯这样说，倒是心中一愣，不想蛮王如此杀伐果断，竟然直接将人斩杀，把自己推了个一干二净。窦辅反倒不好再说什么了！其实，是窦辅把蛮王想高了，他哪里是因为这个杀了领兵之人。而是，夜袭不成，反倒折损如此多人马，他面上挂不住，怒而杀之！不过，如此一来，也算歪打正着了。
在沙摩柯百般请求下，窦辅才决定与他一起去见蛮王。
而再次来到中军大帐后，窦辅却发现从蛮王到手下之人，对自己的态度转变十分之大。这令窦辅不禁心中疑惑，暗道：昨夜夜袭，即便蛮兵输了，也无关大局。何以前倨后恭，态度变化如此明显。莫非还有别的图谋。
想到这里，窦辅不动声色，对着蛮王道：“不知是否有结果了？蛮王何去何从？”
沙鹤裳满脸堆笑，与窦辅顾左右而言他。总是在言语之中，似有试探之意。慢慢的窦辅总算明白了。原来，蛮人在询问窦辅兵力情况。
窦辅心中明了，必定是黄忠等人得手了。其实，事实上情况更为乐观。原来今天一早，便有从汉寿县城败退回来的溃兵，说汉人有援军到，汉寿之围已经解了。而蛮人正在纳闷从哪里来的援军，却又有江边溃兵逃回，说渡口被汉人占领。而沙鹤裳问两处兵力如何，溃兵却并不清楚，只说漫山遍野都是杀喊声。
汉寿解围了，夜袭又失败了，渡口也被攻占！这其中别的也还罢了，可渡口被占，荆北的汉军就可源源不断增援，蛮人的计划将会彻底失败！
沙鹤裳无论如何想不到，汉兵何以来的如此之快！消息到底是如何走漏的呢？这才有了之前沙摩柯请窦辅前来商议，也想从中套出实情。
而窦辅却过于乐观估计了形势，以为蛮人已经有了退意，便向一举说服沙鹤裳，开口道：“不瞒大王，在贵部举兵之初，辅便派人从水路过江通知朝廷！想来此刻朝廷大军应该到了！希望大王能够早做决定！”
沙鹤裳听窦辅的话后，面部一僵，干笑数声。却对窦辅的话，不置可否。抬头问窦辅道：“若本王退兵，又能得到什么？为何要退兵？”
窦辅笑道：“大王想要什么？辅若承诺大王条件，大王又会相信吗？但是，辅为大王计，这兵还是非退不可了！”
那蛮王笑道：“哦？本王为何非退不可？还请将军试言之！”
窦辅早有所料，便上前说道：“大王下山劫掠无非为了过冬，为了族人生存！辅与荆州刺史及荆湘众世家关系不俗。愿出面周旋，使官府善待五溪蛮族，同时，辅自家愿与五溪蛮族通商，将山中特产换取生活必须物！绝对不会强买强卖，更不会欺凌蛮人！且辅不日便要往云中赴任，如大王族中有愿从军者，辅一律收录，将来也好搏个封妻荫子！以上三点，乃是辅可以答应并且做到的，大王以为如何？”
蛮王似乎对窦辅的提议很心动，沉吟片刻，还是说道：“还请小将军回去休息！容本王再思考一日！”说完，便让沙摩柯送客了。
窦辅在疑惑中离开的大帐，一路上一直不曾想明白，蛮王何以到此时，还能如此镇定。自己可以说威逼利诱，无所不用了！看得出，蛮王对于窦辅有援兵之事，最初的震惊。而自己提出的条件，蛮王也确实心动。可是，最后依然没有同意，似乎很挣扎。他在挣扎什么？莫非他还有胜算？难道自己的部署还有漏洞？
而庞德见窦辅一路都不曾说话，心中好奇，便问道：“少主，一路行来，似乎心事重重？如今一切皆在少主预料之中，还有何事如此烦心?”
窦辅回头望着庞德，似在自言自语的说道：“真的一切皆在预料之中吗？”说完，摇摇头，一言不发的回帐中。
庞德怕扰乱窦辅思绪，亦沉默不语，跟着回帐。
来到自己帐中，窦辅取出地图，仔细参详，许久后，问庞德：“令明，辅之安排是否还有漏洞？”
庞德不禁好奇，问道：“少主，何以有此一问？”
窦辅皱眉道：“辅亦不知为何，心中总有些不安！方才在大帐中，以言语相试，那蛮王出奇的冷静，完全出乎辅之预料！想来必定有所依仗！只是，他的依仗到底是什么呢？”
窦辅仔细看着地图，暗暗思索：汉寿之围已经解了，等于在蛮兵回老巢路上钉下一颗钉子！零陵之围亦解除，有杨璇把守，蛮兵再次前往攻取不易！胡腾所居之地，亦留兵把守，蛮人不会虚时远征，得不偿失，若真如此，杨璇必定不会放过这个机会，两下夹击，蛮人必败。而在武陵城外大寨，正是立在往零陵去的必经之路，蛮人无法偷偷越过。而若进攻大寨，武陵城中有荀爽荀彧蔡瑁蒯良等英杰在，必定会趁虚出城以攻蛮人大寨。这些都是彼此呼应，相互救援，首尾相应的。再者，皆有坚城依托，短时不易攻取。即便攻下，亦不足以立时改变局面啊？那他们的依仗到底是什么？为何我对蛮王那番言语，他无动于衷！到底哪里出了问题？
而此时，在蛮王大寨之中，沙摩柯亦向蛮王问了相同的问题：“父亲，为何方才不答应窦辅之条件！他很有诚意啊，而且，族人们再战亦无胜算，何不就此收兵呢？”
老蛮王沙鹤裳笑着摇摇头，对沙摩柯说道：“吾儿看问题太过简单，只知其一不知其二啊！那窦辅既然如此成竹在胸，又何必开出如此诱人条件？”
沙摩柯辩解道：“那是因为窦辅与吾父子乃旧相识。且他为人一向宅心仁厚啊！再者，如此对他也有好处，为何不愿意？”
沙鹤裳有些担忧额看着沙摩柯，说道：“儿啊，将来为父这族长的位置，必定是交给吾儿。但若以后吾儿还是这般心思简单，如何能带领族人生存下去啊！即便如吾儿所言，此事对他窦辅亦有好处，可是，他为何亲自冒险前来？只需派人前来此处通传即刻。为何要亲自来？事出反常必有妖！再联系这几日的所有事情，难道不足以使吾儿心生疑惑？”
沙摩柯见蛮王如此说后，亦点头道：“这其中是有些不妥？可是，如今汉人援军已到，难道还有转机不成？”
沙鹤裳笑道：“战场瞬息万变，结局往往出人意料！焉知此非假象？不是那窦辅故意以此来迷惑为父的！兵法云：虚则实之，实则虚之！汉人一向狡诈，不可不防！”
沙摩柯又问道：“若不是假的，是真的援军你，冒险再次交兵，又将如何收场呢？”
沙鹤裳沉吟片刻，说道：“若真是那样，为父自有办法。只是，如今若不一试，心中总是不甘！”
沙摩柯知道蛮王心意已决，亦不再多言。
此时的窦辅已经在帐中，面对地图有半个时辰了。庞德见此，便端着一碗水进来，想让窦辅先喝些水。而窦辅沉浸其中，不知庞德进帐。失手将水打翻，水瞬间便将地图浸湿。
庞德慌忙要擦，却被窦辅一把拉住，脑中猛然惊醒，大声道：水！
庞德不明所以，窦辅拉着庞德道：“水！江水！长江！江岸防备空虚，黄忠等夺取江防渡口后，必定大军前来武陵汇合。渡口守备必定不足！若蛮兵孤注一掷，前去抢占。则渡口必定得而复失啊！这些都不是终点，江防重地，怎会无重兵把守！如此轻易被攻取，蛮人必定知道吾等援军未到。心中再无顾忌，必定猛力攻城！而吾二人，却被困在此。真真是百密一疏啊！”
庞德见窦辅如此分析，心中恍然，当下急道：“趁蛮兵不备，某护少主杀出寨去！”
到底窦辅有没有听庞德的话，杀出寨去呢？有能否杀出寨去呢？窦辅又将如何击败蛮兵呢？欲知后事如何，请看下回分解。
