“今天是愚人节？”
“显然不是。”
“那你们为什么会告诉我这些？我的智商已经低到这种地步了吗？”
罗斯福瞪着马歇尔，以及跟在马歇尔身边的亨利.斯廷森等人，脸色很不好看。因为这些人刚刚告诉他，中国人已经明确答复了他们，可以帮助他们营救麦克阿瑟，甚至可以帮助他们把正被围困在马尼拉的数万美军一起营救出来……可他不相信这些。一点儿都不相信。
“我们情报失误，致使麦克阿瑟被三十万日军围困！”罗斯福深吸了一口气，“而且这三十万日军都是战斗力极其强大的老兵！率领他们的更是日本著名的将领坂垣征四郎，这个人，曾经在中国战场上用半个师团就击溃了几十个师的中国部队……你们相信中国人现在有能力在他的手下把我们的人一个不落的全部营救出来吗？在我看来，他们根本就是在说谎，目的就是想用这个借口从我们这儿弄到足够的美金。”
“中国人想要美金，这一点所有人都清楚。”哈里.霍普金斯坐在一边淡淡地说道。这位罗斯福曾经的商务部长，此时已经辞去了一切政府职务。因为他患有胃病和其他多种疾病，身本很糟，无法处理繁重的政府工作。不过即便如此，他依然是罗斯福最重要的幕僚和智囊，虽然不是内阁成员，可他却是实际上罗斯福之下的白宫第二把手。
“不过在我看来，中国人应该并不只是想用一些空话来套取我们的援助。他们应该还是有一定的把握的……如果不能把我们的士兵救出一部分来，他们根本就无法向我们交待。而根据我这段时间的研究，耍无赖并不是中国人的作法。”
“可我们在菲律宾有几万士兵。”罗斯福对霍普金斯的态度明显要好上许多，“中国人能用什么方法把这么多人营救出来？难道直接派兵去进攻菲律宾的日军吗？他们甚至连足够的船只都没有。”
“我记得，中国人曾经在两天内运送了几万人的部队到上千公里之外……”亨利.斯廷森突然说道。
“那是空军。”马歇尔道，“中国人在前段时间收复了海南岛，又可以借用香港机场，如果他们真的愿意的话，肯定可以在最短的时间内运送一支兵力可观的部队到菲律宾。可问题是，马尼拉的机场已经受到了严重的破坏，而且这段时间日本人的飞机大炮也多次轰炸过那里。所以，除非中国人愿意使用他们的空降兵，否则，派兵到菲律宾参战的可能性微乎其微。而且中国人非常明智，他们不会让自己的精锐部队陷身进这样一个泥潭的。没有足够的海上力量做为后援，他们派去菲律宾的部队越多，损失就会越大。”
“那中国人的空降兵有多少？”霍普金斯问道。
“根据我们之前的情报，是一个军！”马歇尔答道，“不过这个军的规模并不大，只有十几个团。”
“十几个团？那顶多也就是两到三万人！”亨利.斯廷森叹了口气，“面对三十万日军，除非这此人能以一当十，不然根本就起不到什么作用。”
“也就是说，面对中国人的自信，我们却根本就猜不到他们会用什么办法？”罗斯福看着众人苦笑不己。
“……我带来了一个人，他对中国人比我们了解。而且在来之前，他就曾经向我提过中国人可能运用的方法。”看着众人都被罗斯福的这句话说得羞愧不已，马歇尔突然又道。
“你已经把他带来了？”罗斯福问道。
“是的！”马歇尔点头。
“那我们为什么不赶紧请他进来？”罗斯福再次问道。他明白马歇尔的意思，这位陆军总参谋长是想向他推荐某个人。对于这种做法他当然非常乐意。现在正是美利坚最艰难的时候，越是这个时候，他们就越需要人才。而能让马歇尔看中的，那肯定就是人才。
……
“总统先生，部长先生们，很高兴见到你们！”
艾森豪威尔头一次顶着自己已经半秃的脑门儿走进椭圆形办公室，他不知道自己以后也会成为这间办公室的主人之一，他只知道，自己去了一趟中国之后，就开始走大运了。不仅刚回国就被马歇尔看中，提到身边担任助理，现在又要被马歇尔推荐给罗斯福。虽然美国的制度跟其他国家都不太一样，美国总统对军事人员的升迁没有太大的影响，但现在是战争时期，总统已经开始履行全国武装力量最高领导人的职责，其意愿可以决定许多事情。而如果他这一次表现的好的话，说不定能获得更大的舞台。
“我记得你，艾森豪威尔上校……”
“是准将！总统先生。”马歇尔在一边提醒道。
“哦，我很抱歉，最近有些过于忙碌，艾森豪威尔将军。”罗斯福从善如流。
“您不必在意，其实我也是才刚刚获得这一军衔。”艾森豪威尔微笑着答道。
“嗯。”罗斯福点了点头，“将军，我知道你曾经在中国呆过一段时间，并且极受中国人的重视，还参予了他们的一些机密行动，表现的都非常不错。不过现在马歇尔将军说你能告诉我中国人会有什么方法把我们失陷在菲律宾的军队给营救出来……我们刚才已经想了半天，却没有半点儿结果。你能为我们解除这种迷惑吗？”
“其实我本来打算直接告诉马歇尔将军的，可他坚持让我到您面前来说。”艾森豪威尔感激地看了一眼马歇尔，又对罗斯福道：“总统先生，不知道您还记不记得中国人那种神秘的武器？”
“……”
“可以肯定，中国军队的战斗力其实远超我们在过去时间的想象。”
艾森豪威尔开始登上他的舞台，吉米.杜立特却在整理着自己的电报稿……既然被中国人拉来助阵，他自然不能会放弃这样一个“近距离”观察中国军队的机会。
“我了解过在中日战争爆发初期，中国军队面对日本军队时的糟糕表现……我曾以为他们不堪一击。但现在我已经改变了这种印象，至少对中国的‘中央军’已经改变了这种印象。这是一支绝对英勇善战的部队，他们之所以一直打败仗，在我看来，一方面可能是因为他们并没有想到日本人会如此的疯狂，敢予对他们发动全面战争；另一方面，则是这个国家过于贫穷。”
“他们拥有几百万部队，却不能做到人手一枪！”写下这句话的时候，杜立特顿了一下，好久才长长地叹息了一声，“而即便是拥有足够的枪枝，这些枪也大都不是什么好枪。我见过不只一个士兵的用的是已经拥有几年，乃至十几年寿命的老枪，这些枪的枪身已经被他们摸得仿佛刷满了机油……可这已经是幸运的了。我打听过，并且还向曾经在这里工作了多年的各国记者进行过确认，许多中国部队即便有枪，也没有多少子弹。所以他们推祟肉搏，迫不得己地推祟肉搏，这也是为什么他们的许多士兵上战场的时候既背着枪，也还要提着一杆长矛或者大刀……不过这依然不是他们最穷困的部队。中国人现在倚为大本营的四川省，在这场战斗中已经走出了数十万的部队，是中国抗战的主力部队之一。可这支部队同样也是目前中国最穷困的部队之一。他们的许多士兵甚至连一件整齐的军装都没有，大部分人都是穿着草鞋……至于枪械，多数都是使用了十年以上的，甚至还有许多是火药枪！”
“我觉得你在这儿应该介绍一下川军的功绩。”白修德，“曾经”向世界揭露了河南大饥荒，迫使蒋介石下令救济灾民的美国《时代》杂志驻重庆记者，不过这一回他没有机会成为许多人的恩人了。因为在他还没有得到河南灾荒的消息的时候，救灾粮款就已经进入河南和陕北了。所以，他现在跟杜立特在一起，一面采访中国军队收复山西的军事行动，一面采访杜立特这个“美国英雄”，打算弄几篇专访。毕竟，因为杜立特一直都没有回到美国，所以美国人对他在中国的情形非常关心。可是不知道怎么回事儿，这两个人呆在一起没多久，就开始同情起中国军人来。
“川军的功绩？”杜立特想了一下，“他们打过哪些战役？”
“最著名的当然是滕县之战！”白修德叹了口气，他在中国已经好些年，对抗战爆发以来，中国战场上的诸多战役都比较清楚，“一支叫化子军队，倚靠着一座破落的县城，把一支装备有坦克、重炮，还有飞机助阵的日本精锐师团挡住了三天。最后，他们的军长在城墙上，把最后一颗子弹送进了自己的心脏……”
“如果……有跟我们一样的武器，这场战斗的结果会改变吗？”杜立特的脸色很沉重。虽然只是一名中校空军飞行员，可他很清楚自己的电报会有什么结果……这将是美国政府向中国提供援助的重要佐证。没有人会愿意把自己的武器交给一支不能打仗的部队，因为那只会是浪费。可如果事实与想象的相反，那就完全不一样了。美国人现在只想着赶紧把日本人打败，结束这场太平洋上的战争，然后全力经营欧洲。
“如果有跟我们一样的武器装备，不不不，哪怕只是一半，甚至是三分之一，中国人就足以把日本人赶出自己的国家！甚至我相信，日本人根本就不敢来侵略中国。”白修德道：“你已经看到了现在正在进行的这场收复山西的战斗，仅仅只是拥有足够的炮火支持，中国人就可以打得日本人毫无还手之力……他们远比我们看到的更能战斗。”RS
