毛腾听她这么说自己，不禁有些受用，盘膝坐到了她面前，说道：“唉，你这么说，我倒是很受用。不过呢，我在那酒席里，也就是陪人喝，给那些贵人老爷逗乐子的。要是我一句话就能让石崇服服帖帖地不为难你们，那才叫本事大呢。”
沅儿看他随和，渐渐也胆大起来，嘟着小嘴，悄悄瞅了他一眼，说道：“可大哥的确是救了我们的性命啊。听那些姐姐们说，石老爷府上就这几天，劝酒劝不出去被杀了的丫鬟，有十几个呢。有个姐姐还说我生得好看，说不准石老爷会舍不得杀，可是哪知道第二天就差点送了命……”
毛腾一笑，暗想如果当天不是自己和孟观强出头，可能石崇真还不会杀人。否则石崇又怎么会在王衍府上那样纠缠轻筠？不过石崇虽然好色，可更好面子，即便没有自己和孟观，恐怕她们也难逃毒手。这些权贵，又怎么会把寻常下人的性命当一回事？
“你呆在这里也不是个长久之计，好生告诉大哥，家里可有父母，想不想回家呢？”毛腾暗想明日自己就要离开，让她住在刘舆府上也不方便，自己又单薄无势，最好的安排还是给她些许钱财送她回家的好。
“不……不想。”没想到沅儿居然想也没想就脱口而出。毛腾不禁纳闷道：“一个姑娘家，外边无亲无故的，干嘛不回家呢？”沅儿眼眶一红，差点就哭了出来，咽声说道：“我爹爹是个坏人，我小时候爹爹就把我娘卖了，有了钱就去赌博，从来不会关心我。要不是他又输了钱，怎么会连我也卖到了金谷园里……”
毛腾顿时语塞，沅儿眼睛红红的，委屈地看着他，娇憨地道：“大哥你是不是嫌弃我连盆水也端不过来，你是想赶我回家吧……”沅儿忽然想起毛腾对那黄衫姐姐和对自己大为不同，越想越委屈，止不住就哭了出来。毛腾登时心软了半截，轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“你这说的什么话啊，你要真是端着大盆水还不喘一声的彪悍女子，那大哥我才嫌弃呢。好好的别哭了，早些休息吧，别趴在案桌上睡，不但睡不舒服，也容易着凉知道吗？”
沅儿听话地点点头，拭了拭泪痕，方才道：“唉……我真是又蠢又笨呢。大……大哥你吃了没有啊，我去灶房给你做点羹汤去。”毛腾心中一暖，笑道：“你大哥别的本事没有，混吃喝可是一流，香的辣的全在肚子里呢。这个不用你操心了，倒是你吃了没有啊？刘府那些人，没有难为你吧。”
沅儿顿时欢喜起来，说道：“这里的人都很好的，还有人给沅儿送饭呢。灶房的大娘还说了，我要是吃不惯尽管自己去做，随便拿的。不……不然我怎么敢开口，说要给你做饭呢……”
毛腾点了点头，暗想果然是上行下效，石崇府上的下人和刘舆府上的下人，自然不一样。一边想着一边就一把抽出佩剑来，沅儿唬得不轻，掩口道：“大哥……”
毛腾顿时有些脸红了，忙道：“真是不好意思，吓坏你了。我该早些说的，这里也就一张塌，我割半边席子自己睡。”
沅儿讷讷地望着毛腾，心想着席子好好的，割了多可惜，我跟大哥一快睡吧……可是怎好意思说得出口，只能呆呆地看着他割着席子，一言不发。
毛腾割下半边席子，铺在外房的门口，胡乱扯过来一条小被子，这就睡了下去。
“里边你睡吧，我可能要离开几天，你好生照顾自己，有什么不方便的你找马大哥，就说你是我妹子，可不是什么丫头，知道不？”
沅儿心里暖暖的，乖巧地答应了一声，这才进了内房，睡了下去。
清晨，毛腾一翻身，却发现沅儿像小猫一样蜷睡在自己身后，原来她趁自己熟睡的时候，将里边的席子褥子都抱了出来，软绵绵的被子上还留着她身上的淡淡体香。毛腾不禁看着她摇了摇头，忍不住摸了摸她的头发，心中顿生生出了想好好照顾她的念头，可一想起还有要事要做，登时就横了心起来，出了门去。
桃树后多了张桌子和两幅马扎，刘舆坐在一张马扎上，一边吃着糕饼一边似笑非笑地瞅着毛腾，招手道：“公举，舍不得走了？”
当时桌凳还没有流行，毛腾对坐榻很是不习惯，看到那马扎顿时就喜出望外，坐了下来道：“刘先生见笑了，那物事到了没有？你交代的事，我可一点没忘啊。”
刘舆从衣袖中掏出了令牌和诏书来，说道：“温柔乡是英雄冢，多少男儿大志毁于其中。公举果然非常人，刘某佩服，这是诏书和令牌，你且拿了去，再换一身司州府差人的公服，刘某府中还有骏马一匹，万事就托付于你了。”毛腾朗然一笑，道：“刘先生说得哪里话，大事未成，何谈儿女私情？刘先生是我在洛阳最佩服的人，希望刘先生也不要小瞧了我。”
刘舆点了点头，笑道：“我知道公举胸怀大志，区区一个小丫头又怎放在心上。像公举这般俊杰，应当配轻筠姑娘那般国色才是。”毛腾不置可否地一笑，接着道：“我这便出发，这糕饼味道不错，给沅儿留些吧。”
刘舆点了点头，毛腾吃了一块糕饼，大步走了出去。
穿了一身司隶校尉府的公差服，果然一路上畅通无阻，加之人精马快，不过几日，就要到南阳了。南阳已经是荆州地界，只不过离荆州的首府州治南郡的江陵城还有些时日，毛腾急了赶路，错过了驿站，只好将就在一处破庙解鞍休息。
马是贵重之物，毛腾当初在关中就因为看见了齐万年的马才与他不打不相识。而这一回，毛腾这匹刚从鲁阳驿站换的马，就招惹了贼人的觊觎。
“嘘——”一声清啸，几个贼人已经鬼鬼祟祟地聚在了一起。为首一个马脸汉子指着破庙方向道：“你看那公人的马如何？可比我等在村野里抢来的劣马好多了，官府的东西就是好，如果我们进去杀了那公人，把马献给大王，大王一定会好好赏赐我们的。”
“那还等什么，哥几个上啊，捅了那官府的狗腿子，那身行头还挺新的，给弟弟我穿几天！”一个小喽啰已经按捺不住，提着锈迹斑斑的刀子就上了。其余几个喽啰一边跟着，一边还吼着：“动静小些，别叫这厮跑了！”
几个喽啰先是轻声跑，后来发觉无事，胆大了起来，这就抡着刀子一股脑冲进破庙里。
“他娘的！人呢？”马脸汉子朝着睡觉的草垛子一通乱砍，却是根本不见毛腾人影。马脸汉子嘴里正在骂着，刚一转头，一支箭就不知道从什么地方射了进来，牢牢地从他太阳穴中射穿，登时毙命。
“我的娘嘞！”喽啰们本就是穷苦山民，只能欺负寻常百姓，凶神恶煞般的模样也多是装出来的，哪见过这般阵势，当真个个唬得不轻。几个胆大的已经飞窜逃了出去，那个刚才还跃跃欲试的小喽啰却吓得腿都软了，呆了老半天才想起来要逃命，毛腾已经从藏身的屋梁上跳了下来，将他一剑刺穿在地。
几个喽啰已经溜走，要追也追不上了，夜里黑魆魆一片也无法再追踪射杀，毛腾只好收拾了行囊，继续上路。
“看来还是急不得，还得在驿站休息。”毛腾不禁心想。
然而这里地处伏牛山边缘，山林茂密，夜里又漆黑一片，虽然顺着大路走但周围毫无人烟。这地方白天行进恐怕都会有危险。更何况是在冬季晚上，毛腾走了半个多时辰，不禁又冷又困，竟又生了回破庙的想法，不过一转念到底太危险，只得继续前行。
只听见前面噪杂有声，毛腾按下马头，思忖片刻，暗想这夜黑月高视线不明，贼人纵然放箭也不一定能伤到自己，于是一壮胆，决定先轻声慢行片刻，只等进入视线后策马狂奔离去。多年来在军中历练，毛腾对按马缓行之术颇为在行，虽然有些许能听得见的马蹄声，但在嘈杂的杀喊声中早已被掩盖过去。毛腾伏在马背，暗中窥测着眼前的一切，准备找个最可靠的位置，迅速疾奔离去。
“这小娘皮还挺厉害，兄弟几个，剁了她的胳膊弄死他！”依稀听见强人们的呼喝，毛腾定睛一看，却是一个穿着粗布紧身衣的娇小少女，拿着一把眉间刀，被十数个强人围在垓心，虽然形势极为不利，却进退有度毫不慌乱，颇有一股英豪气。
毛腾本欲趁机掠马走人，可是一看这情境忽然起了恻隐之心，拍马加速猛地冲进人群之中，最近的一个强人措手不及就被他一剑砍倒。毛腾趁他们尚未反应过来，赶紧喊道：
“小丫头，快上马！”
那少女亦是反应极快，迅速收起眉间刀，将毛腾伸出的手一扯，这就腾身上马。
“老大！就是不久前害了我们兄弟的那个狗差人！”贼匪中忽然传来一个声音，只听一个似乎是老大的声音吼道：“孩儿们莫怕，这厮就一个人，杀了他！”
然而等强人们反应过来已经迟了，毛腾已经策马跑远，几个备着弓箭的强人朝着阴影处乱发了几箭，却也再看不到毛腾和那少女的踪影。
“他娘的！追！”老大怒吼一声，和几个脚快的强人追了去。
