帝都城外百余里。
激烈的马蹄声由远及近，两个黑影如利箭，迅速由远及近。
天上烈日火辣辣的，二人疾驰而过，转眼过了三十里，眼看着远处巍峨如山岳的城池若隐若现，为首的老者一拽缰绳，顿时一阵马嘶如龙吟，前蹄高高扬起，砰的一声又落了下来，尘土飞扬。
“元帅，怎么了？”
后方马上是一个年轻人，皮肤黝黑，满脸坚毅，见到老者停下来，忍不住问道。
老者稳住坐下烈马，回头看了一眼，道：“距离帝都不过五六十里，眼下太阳正烈，我等能坚持，坐下这宝贝却要坚持不住了，先找个凉快的地方歇息歇息再说。”
“好嘞，元帅。”
年轻人精神一震，朝远处看了看，发现有一片树林，连忙道：“元帅，那边有些银阴凉之处，我二人直接过去好了，正好吃些干粮，这一路奔驰，我都饿着了。”
老者点头，二人驱马来到了林荫处，各自拿出干粮吃了起来，老者眯着眼睛，盯着远处若隐若现的城池出神。
年轻人见状，若有所思，却也不多言。
一个时辰后，二人再次启程。
因休息过一番，马爷恢复了不少，五六十里路顷刻及至，二人一路验证关文，入了城去。
“元帅，咱们是先回府，还是直接去军事处？”年轻人看着热闹繁华的城池，不由得心生喜悦，然还是没有忘掉正事。
老者道：“先去状元府。”
“老将军来了，在下有失远迎，还望赎罪。”
看着眼前气势森严，目光如电的老者，张之泱脸上喜色一闪即逝，连忙行礼了起来。
老者看了他一眼，眸中闪过一抹温和，旋即恢复了冷漠：“得知状元郎相召，韩某自不敢怠慢。”
“老将军客气了，还请府内说话。”张之泱道。
老者点头，跳下马来，随着他进入了府中。
一个时辰后，老者脸色不渝，气冲冲的骑马而去。没多久，韩云忠老元帅与状元郎不合的消息便传遍了帝都。
……
“什么，父皇居然让张之泱来替换本皇子，这怎么可能，怎么可能？”白峄城，刘风听闻这个消息，脸色变得铁青，怒吼道。
下方传信之人吓得匍匐于地，脸色煞白，不住道：“殿下息怒，殿下息怒，此事前千真万确，昨日韩云忠便回到了帝都，第一时间便去见了张之泱，只是二人好像对彼此并不满意。”
刘风砰的一声拍在桌子上：“滚，他二人不和与本皇子何干，此番我缕缕败于那畜生之手，定然让父皇太过失望，才会这般选择。那张之泱何德何能，不过读了几本狗屁不通的书，得了个状元的头衔，却敢来夺本殿下的差事，真是吃了熊心豹子胆，好大的胆子。”
他越说越怒，砰的一声居然将身前的桌子一脚踹翻，其上的物件洒落了一地，脸色更是难看的吓人。
这时，于玄道走了进来，看到这一幕，不由道：“殿下也无需动怒，那张之泱不过是旁门左道，就算得了大帝旨意，定然也难以成事，日后这南方的战局，还需要殿下回来执掌才是。至于眼下，不过是暂时的退避而已。”
刘风看着他，冷笑道：“你这话倒是说的好听，此番若非你等不用全力，缕缕退缩败退，本皇子何至于落得这般田地？”
于玄道：“殿下此言诧异，顺天者逸，逆天者劳，殿下也是我道门出身，怎的不知这个道理，若是逆天而行，也未尝不可，只是终究会耗费二皇子自身气运，到头来依旧不是件好事。”
刘风见他又开始诡辩，索性懒得理会：“行了，这些个废话就不要多说了。本殿下虽然要离开，但你们这些人可走不了，那个畜生眼下人强马壮，恐怕不日就要来到白峄城，你等先自求多福吧。”
说罢，他大袖一挥，人已经离开了大殿。
于玄道看到这一幕，微微一笑，却也不多言，径直离去了。
……
数日之后，一个马车在数名护卫的护送下，来到了白峄城外。
“大人，即将到白峄城了。”
护卫唤了一声，张之涣从马车中走了下来，吩咐道：“弃了车马吧，白峄城有魔军围城，我等这许多人却是目标大了些。”
“是，大人。”
护卫们应着，将车上包裹都取了下来，一行人休憩了一番，眼看着天色渐黑，才悄然朝白峄城而去。
“古怪！”
本以为到达白峄城必然会十分危险，却没想到一路上风平浪静，没有发生任何事情，这反倒是让张之涣心中有些不安和疑惑：“为何这北城并无魔军，莫非是出了什么问题？”
护卫道：“或许是魔军惧怕大人威严，是以退去了。”
“胡说八道。”
张之涣呵斥了一声，这白峄城北边不仅没有魔军，甚至连城门都不关，要说这里没有问题，怎么可能？
早就听闻白峄城被反贼魔军围困的滴水不漏，别说开城门了，连一个苍蝇都飞不出去，眼前到底是怎么回事？
“嗯？”
忽然，他耳朵微微一动，却是听到了远处的呼喊的隐隐杀声，不由道：“不好，恐怕是魔军袭城，这北门成了逃窜的出口，眼下城中恐怕乱了……”
说着，果然见到大批的人影从内外往外而来，其中有平民百姓，亦有身着华服的显贵，然而让他无法忍受的是，还有身披盔甲的军士，一个个都狼狈不堪，惶恐无比。
“大人，这怎么？”
护卫们并无修为在身，再加上城内还算吵闹，自然听不到远处的战事，眼看不少人从城内出来，众人疑惑，却不知该如何决断。
张之涣叹了口气：“随他们去吧，这白峄城恐怕保不住了，却不知道二皇子殿下如何了，你等随我进城去看看。”
一行人逆着人流，入了城，果然见城中早已一片大乱，叛逆的魔军虽然还未入城，可城中却早已遍地烟尘和尸体。
张之涣担心刘风的安危，也不敢停顿，直接朝城主府扑来，同时抓了几个人询问，这才得知，半下午的时候二皇子就弃城而去了。
